La mayoría de los adolescentes están ansiosos por cumplir 16 años, obtener una licencia de conducir y comenzar a conducir. Sin embargo, en muchos estados no es tan simple. Si bien puede obtener su licencia de conducir a los 16 años en la mayoría de los estados, a menudo no tiene la libertad de conducir cuando y donde quiera. Además de las horas requeridas de cursos de educación vial antes de emitir una licencia, muchos estados han instituido un programa de licencias graduales donde los adolescentes no reciben una licencia completa hasta los 18 años. Conocer las leyes puede ayudar a que obtener su licencia sea una experiencia positiva y mantenerlo fuera de problemas cuando esté de viaje.
Licencia de conducir graduada
Los 50 estados han implementado programas de licencias de conducir graduadas (GDL, por sus siglas en inglés) para ayudar a los adolescentes a obtener una licencia de conducir completa y sin restricciones. Un programa GDL tiene tres etapas:
- Etapa de aprendizaje: Los adolescentes son supervisados mientras conducen, a menudo toman cursos de educación vial y deben tomar un examen de manejo para avanzar a la siguiente etapa.
- Etapa intermedia: Se imponen restricciones a los conductores adolescentes para ayudar a limitar los accidentes y fomentar una conducción segura.
- Etapa de privilegios completos: Los adolescentes reciben una licencia de conducir completa y sin restricciones.
La edad a la que comienza cada etapa y los requisitos y restricciones para cada etapa varían según el estado. El Departamento de Servicios al Conductor o el Departamento de Vehículos Motorizados de su estado es el lugar para verificar las reglas y regulaciones específicas, aunque la Asociación de Seguridad en las Carreteras del Gobernador también brinda información sobre los requisitos de cada estado. Algunos requisitos estatales específicos incluyen:
- Los adolescentes en Colorado pueden obtener un permiso a los 15 años si toman educación vial, a los 15 1/2 si toman un curso de concientización para conductores ya los 16 sin tomar ninguna clase.
- En Idaho y Montana, puede obtener su permiso de aprendizaje a los 14 años y medio y su licencia intermedia a los 15 años.
- Nueva Jersey no permite que los conductores adolescentes obtengan una licencia intermedia hasta que cumplan 17 años.
Toques de queda
Para ayudar a mantener seguros a los adolescentes en la carretera, algunos estados han implementado toques de queda que restringen la hora del día en que los adolescentes pueden conducir. Si lo atrapan conduciendo después del toque de queda, puede recibir una multa o suspender su licencia. Los adolescentes que trabajan hasta tarde o que manejan hacia y desde eventos escolares a menudo pueden eludir el toque de queda si pueden proporcionar evidencia de que participaron en una actividad aprobada. Algunos de los toques de queda para conductores adolescentes impuestos por los principales estados incluyen:
- En Virginia, los conductores menores de 18 años no pueden conducir desde las 11 p. m. hasta las 4 a. m.
- Los conductores en Illinois que tienen entre 15 y 17 años y están en la etapa de permiso o licencia inicial no pueden conducir desde las 10 p.m. - 6 a. m. de domingo a jueves y 11 p. m. - 6 a.m. los viernes y sábados.
- En California, los adolescentes que han tenido una licencia por menos de un año no pueden conducir entre las 11 p. m. y 5 a. m.
- Nueva York limita cuándo los adolescentes pueden conducir por región. En algunas regiones, como el corazón de la ciudad de Nueva York, los adolescentes no pueden conducir en carreteras o autopistas específicas. La mayoría de las regiones tampoco permiten que los adolescentes conduzcan entre las 9 p.m. y 5 a. m.
- Carolina del Sur tiene límites aún más estrictos, ya que solo permite que los adolescentes conduzcan solos de 8 a. m. a 6 p. m. durante el invierno y de 8 a. m. a 8 p. m. en el verano, a menos que vayan hacia o desde el trabajo o la escuela.
Límites de pasajeros
Según un estudio de la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico, tener un pasajero en el automóvil con un adolescente aumenta el riesgo de accidente en un 44 por ciento y ese riesgo continúa aumentando a medida que agrega más pasajeros al automóvil. Si está listo para cargar su automóvil con amigos el día que obtiene su licencia, piénselo de nuevo. Para ayudar a prevenir accidentes, muchos estados limitan la cantidad de pasajeros que puede llevar en su automóvil.
- En Illinois, esto significa tener solo un pasajero menor de 20 años en su automóvil durante los primeros 12 meses que tenga su licencia o hasta que cumpla 18 años, lo que ocurra primero.
- Texas limita a los adolescentes a un pasajero menor de 21 años durante los primeros 12 meses después de recibir una licencia.
- En Ohio, un conductor de 16 años solo puede llevar un pasajero en el automóvil, sin importar la edad del pasajero.
- Florida no limita la cantidad de pasajeros adolescentes, pero recomienda encarecidamente a los padres que establezcan sus propios límites.
En la mayoría de los casos, se hacen excepciones a las reglas de pasajeros para miembros de la familia, lo que permite que los conductores adolescentes transporten a sus padres, abuelos y hermanos.
Enviar mensajes de texto y conducir
A los adolescentes les gusta enviar mensajes de texto y a los adolescentes les gusta conducir. Si bien las leyes sobre mensajes de texto y manejo no están escritas específicamente para adolescentes, afectan a los adolescentes. Según Distraction.gov, 39 estados han prohibido enviar mensajes de texto mientras se conduce para todos los conductores. La Asociación de Seguridad Vial del Gobernador señala que otros cinco estados prohíben enviar mensajes de texto a los conductores adolescentes. Además, 10 estados y el Distrito de Columbia han prohibido por completo el uso de teléfonos celulares portátiles en los automóviles. Otros estados, como Alabama, Georgia, Illinois y Nueva Jersey, no permiten que los conductores adolescentes usen sus teléfonos celulares de ninguna manera mientras conducen.
Perder su licencia
Después de trabajar tan duro y esperar tanto tiempo para obtener su licencia, aún puede perderla en un instante. Los estados a menudo brindan castigos más severos para los conductores adolescentes que violan la ley que para los conductores adultos para ayudar a enseñarles una lección. Simplemente ser atrapado por ir cinco millas por encima del límite de velocidad será suficiente para suspender su licencia en algunos estados. Muchos estados también vinculan los privilegios de conducir con otros comportamientos, como beber, fumar o no asistir a la escuela. Por ejemplo, si lo atrapan con tabaco en Florida, puede perder su licencia de seis meses a un año. También estará restringido a conducir solo con fines comerciales, como ir y venir de la escuela o el trabajo, si obtiene seis puntos en su licencia antes de cumplir los 18 años. Cada multa por exceso de velocidad por recorrer menos de 15 millas sobre la multa por exceso de velocidad publicada es puntos y que te atrapen conduciendo fuera de horas es de 3 puntos. Otras formas en que puede perder su licencia en estados específicos incluyen:
- Si lo atrapan conduciendo a exceso de velocidad en Ohio, podría perder su licencia hasta que cumpla 18 años, aunque a la mayoría de los adolescentes se les suspende la licencia por 30 días y deben asistir a un curso de seguridad vial.
- En Illinois, si lo atrapan conduciendo a exceso de velocidad, violando el toque de queda o tiene un accidente antes de cumplir los 18 años, es posible que deba continuar conduciendo con restricciones después de cumplir los 18 en lugar de obtener una licencia sin restricciones.
- Si acumula seis o más puntos antes de cumplir 17 años en Carolina del Sur, su licencia será suspendida por seis meses.
- Una infracción de tránsito grave en Nueva York significa que su licencia será revocada por 60 días. Esto incluye el exceso de velocidad, incluso si es solo unas pocas millas por encima del límite de velocidad publicado.
La seguridad ante todo
Las reglas que rodean la conducción de adolescentes pueden ser tanto frustrantes como confusas, pero debe recordar que están diseñadas para mantenerlo a salvo. De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, las leyes de Licencias de Conducir Graduadas han llevado a una disminución significativa en los accidentes de tráfico que involucran a adolescentes y han sido fundamentales para crear conductores más seguros. Tomarse el tiempo para obedecer las leyes para conductores adolescentes en su estado lo mantendrá más seguro. Pueden ser molestos, pero valen la pena.