La definición de una organización sin fines de lucro es lo que los diferencia de otras empresas y organizaciones. Una organización sin fines de lucro trabaja por el bien de una causa específica o un grupo de personas.
Definición de una organización sin fines de lucro
Lo que hace que una organización sin fines de lucro sea única es que debe ser designada como tal legalmente en base a requisitos tributarios y caritativos específicos. Una organización no puede simplemente declararse exenta o sin fines de lucro sin seguir el protocolo legal adecuado.
- Estado legal - El IRS designa a las organizaciones como entidades 501(c)(3).
- Requisitos fiscales - El estatus 501(c)(3) los hace exentos de impuestos federales y corporativos.
- De propósito caritativo - Las organizaciones deben pasar una evaluación y revisión para demostrar que sus actividades son de naturaleza benéfica.
Junta Directiva
La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro están gobernadas por una junta directiva, generalmente voluntaria, que supervisa al personal. Al formarse, se escribe un conjunto de estatutos para definir la organización sin fines de lucro en su misión y propósito y estructura de gobierno. Los estatutos se pueden modificar según sea necesario, pero la información básica debe seguir siendo la misma.
Ingresos
Las organizaciones sin fines de lucro no tienen accionistas ni pagan dividendos como una corporación con fines de lucro. Sus ingresos deben destinarse a proyectos caritativos específicos y deben cumplir con la misión de la organización. Existen ciertas limitaciones sobre cómo se debe usar y declarar el dinero. Muchas organizaciones sin fines de lucro reciben apoyo a través de subvenciones gubernamentales y de fundaciones. También dependen de donaciones individuales y corporativas junto con el dinero recaudado en eventos especiales y esfuerzos de recaudación de fondos.
Tipos de organizaciones sin fines de lucro
Existe un gran número de organizaciones benéficas a nivel local y nacional. Muchas organizaciones nacionales tienen capítulos locales, mientras que otras tienen una sede central. Algunas han existido durante décadas, y otras organizaciones sin fines de lucro pueden haberse formado por necesidad de la época. Las organizaciones sin fines de lucro no caen simplemente dentro de un campo o categoría.
Categorías principales
Casi todas las organizaciones benéficas pertenecen a una de las siete categorías principales asociadas con su misión.
- Religioso: Estas organizaciones suelen seguir el ejemplo o la guía de una figura religiosa, como las Hermanas de la Caridad, para ayudar a los menos afortunados.
- Científico: Una organización sin fines de lucro como Environmental Defense Fund recauda dinero para apoyar la investigación científica.
- Educativo: Al igual que la Fundación Bill y Melinda Gates, estos grupos tienen como objetivo mejorar las prácticas educativas y garantizar que las diferentes poblaciones tengan acceso a la educación.
- Artes: La Art Guild Foundation y organizaciones similares promueven las artes de varias maneras.
- Cuidado de la salud y salud pública: Agencias como la Cruz Roja Estadounidense promueven las mejores prácticas en el campo de la medicina y se aseguran de que todos tengan acceso a los recursos de atención médica adecuados.
- Prevención de la crueldad animal: Una organización sin fines de lucro como World Wildlife Foundation o Animal Humane Society crea conciencia sobre los problemas relacionados con el daño a los animales y brinda servicios para proteger a los animales.
- Bienestar infantil: Todo, desde proporcionar productos básicos para la infancia, como Toys for Tots, hasta ayudar a prevenir el abuso infantil, entra en esta categoría.
Tipos adicionales
Si bien no siempre se designa como tal, lo siguiente también puede considerarse sin fines de lucro en ocasiones específicas.
- Organizaciones cívicas y ligas
- Organizaciones laborales
- Cámaras de comercio
- Consejos de comercio
- Organizaciones agrícolas
- Grupos de servicios legales
Factores definitorios
No existe una única definición de organización sin ánimo de lucro, sino varios factores que contribuyen a definir una organización como tal. Lo que es más importante, las organizaciones sin fines de lucro existen para apoyar una causa o misión benéfica en lugar de obtener ganancias financieras.