Hablarles a sus hijos sobre su divorcio pendiente puede ser la conversación más difícil que jamás tendrá. Incluso si el anuncio no es una gran sorpresa, tal vez ya estén separados o hayan estado discutiendo constantemente, es natural que los niños quieran que sus padres y su familia permanezcan juntos. Tener que frustrar ese sueño es duro. "Esta es una conversación que los niños recordarán por el resto de sus vidas", dice M. Gary Neuman, autor de Helping Your Kids Cope with Divorce. No existe una forma perfecta de dar la noticia, pero estos consejos pueden aliviar parte del dolor.
Presenta un frente unido. Usted y su futura ex deben sentarse juntos con sus hijos y explicarles la situación. Incluso si el divorcio no es una decisión conjunta, es mejor presentarlo como tal e incorporar la palabra "nosotros" tanto como sea posible al explicar las decisiones que se han tomado. "Este no es el momento para acusaciones o amargura", dice Judith Ruskay Rabinor, Ph.D., autora de Befriending Your Ex After Divorce:Making Life Better for You, Your Kids and Yes, Your Ex.> "Esto no se trata de ti, se trata del bienestar emocional de tus hijos". Además, los niños deben sentirse seguros de que sus padres aún pueden trabajar juntos como un equipo para criarlos y guiarlos.
Dirígete a toda la familia. Los expertos están de acuerdo en que es mejor tener esta conversación con toda la familia presente y luego hacer un seguimiento con cada niño por separado. Pero si le preocupa que su hijo mayor se tome mal la noticia o que su reacción moleste a un niño más pequeño (después de todo, un niño en edad escolar entiende el concepto de divorcio mejor que un niño pequeño o preescolar), usted y su cónyuge puede querer hablar con cada niño individualmente.
Planifica lo que dirás. Este no es el tipo de conversación que se improvisa. El Dr. Neuman aconseja a las parejas que propongan mensajes clave que consideren importantes que sus hijos escuchen. Por ejemplo, los padres pueden turnarse para cubrir estos puntos importantes:
- "Sabes que mamá y papá han tenido problemas. Hemos tratado de arreglar esto, pero las cosas no están funcionando".
- "Ambos te queremos mucho. Nada cambiará ese amor o el hecho de que siempre estaremos aquí para ti".
- "Siempre seremos tu mamá y tu papá. Pero ya no seremos marido y mujer. Tu papá [o mamá] y yo nos vamos a divorciar".
- "Ustedes son niños geniales. Es nuestra culpa que esto esté sucediendo, no la suya".
- "Aunque las cosas van a cambiar, siempre seremos una familia".
Espere una mezcla de reacciones. La Dra. Rabinor se preparó para muchas lágrimas y preguntas cuando ella y su ex cónyuge le contaron a su hija de 8 años sobre sus planes de divorcio. Se sorprendió cuando la primera pregunta que hizo su hija fue:"¿Todavía tengo una fiesta de cumpleaños?". Pero los niños son egocéntricos por naturaleza, por lo que tiene sentido que sus principales preocupaciones sean cómo esta decisión afecta inmediatamente sus vidas. "Es normal que los niños se preocupen por si tienen que cambiar de escuela o de equipo de fútbol, o si sus amigos aún pueden jugar en la casa del otro padre", dice el Dr. Rabinor. También es normal que lloren, griten, se retiren a sus habitaciones y den portazos. Usted conoce a su hijo mejor. Lea sus señales para determinar si necesita espacio y tiempo para asimilar la noticia o si necesita un abrazo tranquilizador.
Esté abierto a las preguntas. Tomará tiempo para que sus hijos procesen cómo se sienten. Debe esperar tener muchas más conversaciones con ellos a medida que avanza la separación y el divorcio. "Esta primera conversación realmente abre la puerta al diálogo continuo y las preguntas entre padres e hijos", dice el psicólogo William Doherty, Ph.D., director del programa de terapia matrimonial y familiar de la Universidad de Minnesota en St. Paul. Tanto usted como su cónyuge deben estar abiertos a responder preguntas y responder a las necesidades emocionales de sus hijos. Sea honesto con ellos sobre lo que sabe y lo que no sabe.