Cada temporada de vacaciones, mi madre estaba convencida de que nuestra familia extendida se reuniría felizmente; piense en Modern Family pero no tan bonitas ni ricas, y nos divertimos durante las celebraciones de la temporada. Todos nos reuníamos en la casa de mis padres en Acción de Gracias, luego en Navidad y luego en Año Nuevo para unirnos en conversaciones sinceras, comida deliciosa, regalos preciados y buen ánimo.
Por supuesto, en realidad, las conversaciones se convirtieron en choques de personalidades, la comida no era del agrado de la mitad del grupo, los regalos fueron rechazados y, por supuesto, el buen humor no estaba al alcance de la mano. Pero todos los años, mi madre pasaba horas planificando, comprando, envolviendo y soñando, confiada en que la próxima temporada navideña estaría llena de maravillas.
Ahora, mi mamá no era una romántica. De hecho, era bastante pragmática en casi todo lo demás. Pero se aferró a la fantasía de que nuestras celebraciones navideñas rivalizarían con las televisadas en The Hallmark Channel.
Ahora que soy mayor, amo y respeto a mi mamá aún más por todo el esfuerzo que dedicó a tratar de crear unas vacaciones de ensueño hasta que murió hace varios años. Pero también descubrí que puedes crear unas vacaciones de ensueño con la familia y los amigos si moderas tu definición del término y, tomando prestado de John Lennon, le das una oportunidad a la paz (familiar). Considere estas ideas que usé en las fiestas pasadas para alegrar la temporada.
1. Date cuenta de que nadie ha cambiado.
Cuando llegaron las vacaciones, mi mamá pensó que mi hermana malhumorada, mi sobrino bullicioso y mi prima insolente se transformarían en los parientes cálidos y amorosos que ella imaginaba. El estrés de las vacaciones tendía a amplificar lo peor en ellos (y, sinceramente, en mí, yo era el llorón). Cuando me reúno para las vacaciones con familiares y amigos, trato de tener en cuenta que tengo características que probablemente también los molesten (aunque ya no me quejo tanto). También me concentro en por qué estoy en la celebración. ¿Significa mucho para mi esposo asistir? ¿Heriré los sentimientos de mi amigo si respondo "no"? ¿Cómo me sentiré si mi suegra no está aquí para celebrar el próximo año? No soy un santo, créanme, pero he descubierto que concentrarme en la persona que más me importa alivia mi molestia cuando se cuenta la misma trillada historia familiar por cuadragésima vez.
2. Establece límites.
¿Te encuentras haciendo compras irregulares para la anfitriona o los regalos navideños que ni siquiera estás seguro de que sean apreciados? ¿Odias quedarte despierto hasta tarde incluso en vacaciones? ¿Eres un ave nocturna que no puede soportar la idea de saltar de la cama y correr para asistir al desayuno navideño de tu hermano? Cambia el patrón. Como adulto, tienes todo el derecho de decirles a tus amigos y familiares que deseas detener el intercambio de regalos, establecer una hora en la que debes irte o pasar el alboroto del desayuno. Por supuesto, lo harás con cuidado; no se permiten despotricar, poner los ojos en blanco o suspiros pesados. Una vez que les das la noticia, es posible que se sientan decepcionados, o tal vez incluso enojados, y eso está bien. Ellos tienen derecho a sus sentimientos, al igual que usted tiene derecho a los suyos. No los controlas; no permitas que te controlen.
3. Toma los desaires con calma.
Cuando recién me casé, mi esposo y yo pasamos unas vacaciones de invierno en la casa de mi suegra. Estaba en el modo alegre de un recién casado pero también triste porque mi papá había muerto recientemente. Imagínese mi sorpresa cuando mi cuñado me hizo un comentario extremadamente hiriente, fuera del alcance del oído de mi esposo y mi suegra. Las miradas de los familiares que claramente estaban de acuerdo con él aumentaron el dolor. Estaba destrozado. Cada vez que lo veo, y me he encariñado mucho con él a lo largo de los años, pienso en ese incidente. Y sí, he tenido muchas aperturas en las que podría haber igualado el marcador, por así decirlo. no lo he hecho Las vacaciones son lo suficientemente estresantes. Y la gente dice cosas que normalmente no diría. Déjalo pasar (y sí, aún puedes hablar con tu cónyuge y amigos).
4. Planifica tu tiempo libre.
Cada vez que estoy con un grupo grande durante un período prolongado, explico que necesito unas horas para mí o solo con mi esposo. Cuando mis padres aún vivían, esto era algo así como un delito grave. No podían entender por qué todo el clan no podía estar juntos durante todo el día. Si desea animar a sus familiares y amigos a que respeten sus deseos (otra vez, los límites), explíqueles que se siente cansado/triste/hambriento/abrumado incluso con sus seres queridos. Necesitas tiempo para recargar. Pero no sientas la necesidad de explicar, ni te sientas culpable si no entienden.
5. No intentes controlar a los demás.
Sí, haces eso. Todos lo hacemos. Tratamos de convencer a nuestras familias y amigos de que somos más inteligentes, saludables, divertidos y agradables de lo que ellos piensan. Una vez, un miembro de mi familia me saludó en una reunión navideña diciendo que había subido de peso. Le dije que no. Ella insistió en que yo tenía. Sí, hirió mis sentimientos, especialmente porque ella estaba equivocada. Pero yo solo sonreí y seguí adelante. No necesitaba comprar su juicio o convencerla de nada. Estoy feliz conmigo.
Comprender e incluso aceptar estas sugerencias no transformará sus vacaciones en forraje de películas de televisión. Pero pueden aliviar algunas tensiones familiares y ayudar a alegrar su temporada. Y ese es un sueño digno.
Este ensayo fue escrito por Nancy Dunham, una periodista independiente galardonada que reside en las afueras de Washington, D.C.