Una madre de Nueva York está atrayendo mucha atención de los medios después de que publicó una foto en Facebook del momento exacto en que la pierna de su hija pequeña se rompió mientras las dos estaban en un tobogán de plástico en el parque. Heather Clare, de Long Island, publicó la foto gráfica como una advertencia terrible para otros padres sobre los peligros de tirarse por un tobogán con su hijo en su regazo, algo que millones de padres en el patio de recreo probablemente hayan hecho antes. (¿Culpable de los cargos? Sí, yo también).
En la inquietante foto, que fue tomada por su esposo, se ve a una sonriente Clare sosteniendo a su hija Meadow, que entonces tenía un año, sobre sus piernas mientras bajaban por el tobogán. En el centro de la foto, el pie de Meadow está claramente doblado en la dirección opuesta después de quedar atrapado entre la pierna de su madre y el tobogán. En su publicación, Clare describió cómo terminaron en una posición inclinada incómoda justo después de que se tomó la foto, porque la madre se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y trató desesperadamente de detener su deslizamiento. Little Meadow sufrió una fractura de tibia y peroné en la pierna derecha y tuvo que pasar cuatro semanas enyesada. Desde entonces, se ha recuperado por completo.
La advertencia de Clare es importante, porque el peligro es real:una investigación convincente presentada el año pasado en la Conferencia y Exposición Nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría en Chicago descubrió que colocar a los niños (especialmente a los bebés y niños pequeños) en el regazo de los adultos para deslizarse por los toboganes en realidad aumenta la riesgo de lesiones en la parte inferior de las piernas del niño, y ese riesgo incluye huesos rotos.
"He visto muchas de estas lesiones a lo largo de mi carrera, y no había visto a nadie hablar sobre este tema", dice Charles Jennissen, MD, profesor clínico y médico del personal de medicina de emergencia pediátrica en la Universidad de Iowa Carver College of Medicina, quien dirigió la investigación y habló con Popular Science . Él y sus colegas revisaron los datos de lesiones de los departamentos de emergencia de los Estados Unidos y encontraron que aproximadamente 352,698 niños menores de seis años sufrieron lesiones en toboganes en los Estados Unidos entre 2002 y 2015. Las lesiones fueron más comunes entre los niños de 12 a 23 meses de edad. edad, y la lesión más común (36 por ciento de ellas) fueron las fracturas de la parte inferior de la pierna.
Los investigadores también observaron la narrativa adjunta (las notas del hospital que relatan el incidente que provocó la lesión) de 600 de estos casos, y de ellos, el 94 por ciento involucraba lesiones en la parte inferior de la pierna. Esto es importante, porque un niño que se cae solo de un tobogán probablemente se lastimaría la cara, la cabeza o los brazos (especialmente si el pobre niño estira la mano para amortiguar la caída).
“Creemos que muchas de estas lesiones en las extremidades inferiores se deben a que están en el regazo”, dice el Dr. Jennissen. “No lo sabemos con seguridad, porque la narrativa no dice eso. Pero según mi experiencia y los datos que lo sugieren, creemos que casi todos estos son niños en el regazo”.
Entonces, ¿por qué muchos padres tienden a seguir la ruta del regazo? Los lados pueden parecer especialmente peligrosos para los niños pequeños que aún no están completamente coordinados o en control de sus cuerpos. Es menos probable que un niño pequeño se caiga desde tales alturas (y vaya, ¿no parecen muy altos algunos de esos toboganes?) si está al alcance de la mano de un padre cariñoso o de un abuelo. Además, todos sabemos que los toboganes pueden estar mojados por la lluvia o pueden estar calientes, alcanzando los 200 grados en un día de verano, según el material del que estén hechos. Mucho más seguro dejar que tu trasero se lleve la peor parte de esa incomodidad que la delicada piel de un bebé o un niño pequeño, ¿verdad? Ahora, lo sabemos mejor.
¿Bajar juntos por un tobogán? Ten cuidado.
Jennissen cree que la forma más probable de que un niño se lastime las piernas en un tobogán es que se enganche los pies en el borde. Por supuesto, esto puede suceder cuando los niños se deslizan por los toboganes solos, pero cuando están sentados en el regazo de un adulto y su pie queda atrapado, tienen el impulso adicional del cuerpo de un adulto tirando de su diminuta pierna hacia atrás.
Si bien Jennissen no argumenta que nunca debes tirarte por el tobogán con tu hijo (y admite que lo ha hecho con sus propios hijos), dice que los adultos deben ser conscientes de los riesgos.
“Lo más seguro es no deslizarse por el tobogán con un bebé o un niño pequeño en el regazo”, dice Jennissen. “Pero si lo hacen, los padres realmente deben tener mucho cuidado. Realmente debe asegurarse de observar y controlar las extremidades inferiores del niño para que no se enganchen en el costado del tobogán”.