Aunque los ambientes desérticos son demasiado duros para muchos seres vivos, hay muchos animales que se han adaptado a la vida del desierto. Desde insectos y pájaros hasta reptiles y mamíferos, las criaturas del desierto son conocidas por su inteligencia y resistencia.
Criaturas espeluznantes del desierto
Los bichos, insectos y pequeños bichos voladores que viven en el desierto suelen ser venenosos para protegerlos de los depredadores. Estas diminutas criaturas a veces construyen casas elaboradas para protegerse del calor.
Escarabajo pelotero
Estos bichos únicos ruedan alrededor de grandes montones de caca para ayudarlos a sobrevivir.
- Se encuentran en los desiertos de Australia y África.
- Solo comen estiércol o caca de animales más grandes.
- El estiércol está lleno de agua, por lo que nunca tienen que buscar abrevaderos.
Hormiga plateada del Sahara
El desierto del Sahara es el desierto más grande del mundo y el hogar de estos habitantes del desierto de aspecto futurista.
- Tienen patas más largas que otras hormigas para ayudarlas a mantenerse seguras en la arena caliente.
- Están activos solo 10 minutos al día.
- Las hormigas están cubiertas de diminutos pelos plateados que ayudan a reflejar la luz del sol y disipar el calor.
Escorpión
Hay más de 2000 especies de escorpiones en el mundo, y son algunos de los habitantes más fuertes del desierto.
- El escorpión acechador de la muerte es el escorpión más venenoso del mundo.
- Un escorpión puede ralentizar su propio metabolismo para poder vivir con tan solo un insecto al año.
- Diminutos pelos en sus patas les ayudan a sentir vibraciones o movimientos para atrapar presas.
Tarántula
Hay muchas arañas que habitan en el desierto, pero la tarántula es una de las más reconocibles.
- Excava madrigueras revestidas con telarañas de seda.
- Sienten vibraciones en el suelo para saber cuándo hay presas o depredadores cerca.
- Las tarántulas inyectan veneno en la presa para licuarla porque no tienen dientes para masticarla.
Reptiles y serpientes del desierto
Las serpientes, los sapos y los lagartos a menudo se adaptan bien a los climas cálidos porque son de sangre fría y adquieren la temperatura de su entorno.
Serpiente de viento lateral
Esta serpiente única se encuentra en los desiertos de EE. UU. y México y tiene geniales adaptaciones que la ayudan a moverse rápido sobre la arena caliente.
- Se desliza en diagonal para ayudar a ganar tracción en la arena.
- Las serpientes se vuelven nocturnas durante las épocas más calurosas del año.
- Comen roedores y reptiles más pequeños.
Víbora de arena venenosa
Estas serpientes color arena del desierto del Sahara se mezclan con su entorno.
- Las víboras de arena se entierran en la arena durante las horas calurosas del día.
- Tienen una membrana delgada que protege sus pequeños ojos de la arena.
- Produce una toxina que mata inmediatamente a la presa.
Cocodrilo del desierto
Si bien puede pensar que los cocodrilos y los caimanes viven principalmente en el agua o cerca de ella, a estos tipos les gusta el calor.
- El cocodrilo del desierto es un cocodrilo de África occidental que vive en el desierto del Sahara.
- Duerme, o se estiva, durante las sequías para sobrevivir.
- Puede acumularse en pequeñas bolsas de agua cuando llueve.
Diablo Espinoso
Este genial lagarto del desierto australiano está bien blindado para ayudarlo a sobrevivir.
- Tiene crecimientos afilados, o espinas, en todo su cuerpo para mantener alejados a los depredadores.
- Las espinas les ayudan a obtener agua cuando se les acumula el rocío.
- Se entierran en la arena y esperan a que pase la presa.
Monitor del desierto
Este reptil carnívoro, que se encuentra en el desierto del Sahara, pasa su tiempo solo.
- Hiberna de septiembre a abril.
- La posición de sus fosas nasales evita que entre arena.
- Se alimenta principalmente de roedores y huevos.
Aves del desierto
Los pájaros grandes y pequeños llaman a los desiertos su hogar y encuentran formas sencillas de combatir el calor.
Correcaminos
Estas pequeñas aves rápidas, que se encuentran en los desiertos de Mojave, Sonora, Chihuahua y el sur de la Gran Cuenca, tienen funciones corporales especializadas creadas para la vida en el desierto.
- Glándula nasal especial que elimina el exceso de sal del cuerpo.
- Los correcaminos reabsorben agua de sus heces antes de defecar.
- Reducen su nivel de energía en un 50 % durante las horas más calurosas del día.
Avestruz de cuello rojo
Esta ave no voladora llama hogar al desierto y no tiene problemas para vivir allí.
- Es el avestruz vivo más grande del mundo
- El avestruz puede ajustar su propia temperatura corporal para reducir la pérdida de agua.
- No necesitan beber agua.
Búho Elfo
Este búho más pequeño del mundo vive en regiones desérticas cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
- Anida en viejos agujeros de pájaros carpinteros en cactus gigantes.
- Se hace el muerto cuando lo capturan.
- Los búhos migran más al sur porque los inviernos del desierto del norte pueden ser demasiado fríos para los insectos.
Pequeños animales terrestres del desierto
Los roedores y los pequeños mamíferos habitan las plantas grandes y el suelo en los paisajes desérticos.
Hyrax de roca
Aunque se parecen a los conejos o los conejillos de indias, en realidad son los parientes vivos más cercanos de los elefantes.
- Viven en grupos de hasta 80.
- Una secreción especial en las plantas de los pies ayuda a mantenerlos húmedos y frescos en la arena caliente.
- Toman el sol durante horas para calentarse y energizarse antes de buscar comida todos los días.
Ratón Canguro
Solo hay dos especies de estos ratones, y son exclusivos de los desiertos de EE. UU.
- Las plantas de los pies están cubiertas de un denso pelaje para protegerlas de la arena.
- Producen orina concentrada y heces secas para reducir la necesidad de agua.
- Hibernan de noviembre a marzo.
Liebre Cola Negra
A pesar de su nombre, estas lindas criaturas son en realidad liebres, no conejos.
- Las orejas extra altas lo ayudan a perder el calor corporal.
- Se alimentan de plantas e incluso pueden comer cactus.
- Descansan a la sombra durante la parte calurosa del día.
Zorro Fennec
Una de las criaturas del desierto más adorables, estos pequeños tienen grandes adaptaciones.
- Tienen orejas excepcionalmente grandes que les ayudan a alejar el calor de su cuerpo.
- El zorro come pájaros, insectos y pequeños roedores.
- Sus pies están cubiertos de un espeso pelaje que les facilita caminar sobre la arena caliente.
Grandes animales terrestres del desierto
Aunque son grandes, estos animales son todos herbívoros.
Gacela
Conocidas por su capacidad para saltar y correr rápido, las gacelas siempre están alerta a los depredadores.
- Las gacelas Dorcas pueden pasar toda su vida sin beber agua.
- Las gacelas Rhim tienen un pelaje muy pálido que refleja la luz del sol para mantenerlas frescas.
- Las gacelas de arena pueden encoger el hígado y el corazón para ayudar a disminuir la pérdida de agua.
Antílope Addax
Esta especie en peligro de extinción es uno de los dos únicos tipos de antílopes que pueden vivir en el desierto durante todo el año.
- Obtienen agua principalmente del rocío y de las hierbas que comen.
- Los antílopes tienen pelajes pálidos para ayudar a reflejar la luz del sol.
- Sus pezuñas anchas les ayudan a desplazarse con eficacia sobre la arena.
Camello bactriano
Estos camellos de dos jorobas se encuentran principalmente en Asia Central.
- Es la especie de camello más grande del mundo.
- Tienen dos jorobas que almacenan grasa para darles energía.
- El pelaje grueso les ayuda a mantenerse calientes en invierno y luego se cae cuando hace calor.
Camello árabe
Estos camellos de una joroba se encuentran principalmente en África y se utilizan para ayudar a las personas a viajar por terrenos difíciles.
- Las pestañas largas ayudan a mantener la arena fuera de los ojos.
- Solo tienen una joroba.
- Sus labios grandes y gruesos les ayudan a comer plantas espinosas del desierto.
Depredadores del desierto
Cada lugar salvaje tiene algunos depredadores que son conocidos por su velocidad y habilidades de caza. Estas son algunas criaturas que viven en la cima de la cadena alimenticia del desierto.
Coyotes
Estos animales flacos parecidos a perros suelen vivir solos, pero a veces forman manadas para buscar fuentes de alimento más grandes.
- El coyote mexicano vive en los desiertos de México y Estados Unidos.
- Tienen orejas grandes para ayudar a enfriar sus cuerpos.
- Comen todo lo que encuentran.
Perro Salvaje Africano
Conocidos por su hedor, estos perros se parecen a las hienas.
- Es una especie en peligro de extinción que solo se encuentra en el África subsahariana.
- Se alimenta principalmente de antílopes.
- Tienen orejas grandes para ayudar a mantener baja la temperatura corporal.
Guepardo sahariano
La velocidad extrema ayuda a los guepardos a cubrir una gran cantidad de terreno durante las cacerías nocturnas y capturar presas fácilmente cuando las encuentran.
- Esta es una especie en peligro crítico de extinción de la que solo quedan unos 250 en estado salvaje.
- Son solitarios y seminómadas.
- En su mayoría, cazan gacelas y antílopes por la noche.
Vuélvete loco por los desiertos
Si bien estas criaturas del desierto pueden ser diferentes en muchos aspectos, también tienen similitudes que las ayudan a sobrevivir en condiciones de calor extremo. Aprender cómo viven estos insectos y animales en el desierto puede ayudarte a pensar en formas de combatir el calor en casa.