¿Qué es el narcisismo? El narcisismo es un fenómeno desconcertante, a menudo asociado con características muy negativas y muy positivas.
Por un lado, las personas narcisistas son egoístas y arrogantes, se sienten con derecho a todo y carecen de empatía. Además, pueden ser muy envidiosas y celosas, explotadoras y propensas a la hostilidad y la agresión ("rabia narcisista") en reacción incluso a críticas menores.
De hecho, algunos estudiosos han argumentado que el núcleo del narcisismo es el antagonismo. El antagonismo se puede definir como lo opuesto a la amabilidad. Según el DSM-5, los comportamientos antagónicos "ponen al individuo en desacuerdo con otras personas". Estas características antagónicas pueden incluir la grandiosidad y la importancia personal, el derecho, la manipulación, la insensibilidad, el engaño, la hostilidad, la falta de empatía y el incumplimiento general.
Por otro lado, a veces las personas narcisistas son vistas de manera positiva. Algunos narcisistas son amados y admirados porque a menudo se muestran seguros de sí mismos, encantadores y carismáticos. Y los narcisistas tienden a volverse populares (aunque es posible que no sigan siendo populares).
Además, muchos narcisistas son exitosos y talentosos. Por ejemplo, la investigación sugiere que las personas ricas, los artistas exitosos y los directores ejecutivos mejor pagados tienen más probabilidades de ser narcisistas. Incluso los presidentes de Estados Unidos, según indica la investigación, "exhiben niveles elevados de narcisismo grandioso en comparación con la población en general", y "el narcisismo grandioso de los presidentes ha ido aumentando con el tiempo".
Examinemos el vínculo entre narcisismo y liderazgo con más detalle. Por ejemplo, ¿cuándo surge esta relación? ¿En la edad adulta, en la adolescencia o en la niñez? Y si los niños con alto nivel de narcisismo (en comparación con los de bajo nivel de narcisismo) tienen más probabilidades de convertirse en líderes, ¿también funcionan mejor como líderes? Eso es lo que examinó un estudio reciente de Brummelman et al., publicado en la edición de marzo de Psychological Science.
El narcisismo y el liderazgo: muestras y métodos
Los participantes fueron 107 niños en los Países Bajos (97 por ciento holandeses; 54 por ciento niñas; de 7 a14 años de edad). Un niño de cada grupo fue asignado al azar para ser el líder. Se pidió a los grupos que completaran una tarea de perfil oculto. En estas tareas, no se puede tomar la decisión correcta a menos que los miembros compartan la información que cada uno tiene.
La tarea asignada fue elegir al mejor candidato (entre tres) para un puesto de oficial de policía. A cada niño se le proporcionó información limitada sobre los candidatos a oficiales de policía. Entonces, si bien cada niño tuvo acceso a cierta información sobre los candidatos, solo a través de la discusión fue que los niños pudieron acceder a toda la información no compartida. Si intercambiaban información con éxito, lógicamente concluirían que el candidato 3 era el mejor para el trabajo. ¿Por qué? Porque el candidato 3 tenía más atributos positivos (por ejemplo, ser rápido para recordar caras y detalles) que atributos negativos (por ejemplo, ser flojo y débil), en comparación con otros candidatos.
En cuanto a las medidas utilizadas, el narcisismo se evaluó mediante la Escala de Narcisismo Infantil de 10 puntos, con puntos como "los niños como yo merecen algo extra" y "soy una persona muy especial". El surgimiento del liderazgo se determinó pidiendo a los niños que nominaran verdaderos líderes entre sus compañeros de clase. Ten en cuenta que un líder se definió como "alguien que decide lo que hace un grupo, alguien que es el jefe". También se evaluaron la autoridad percibida del líder, la eficacia del líder y la preferencia del líder futuro.
Para determinar el funcionamiento real de los líderes en grupos, dos estudiantes graduados vieron grabaciones de video de discusiones grupales y los comportamientos de liderazgo de los niños. Luego codificaron comportamientos relacionados con diferentes aspectos del liderazgo, como la dirección, el seguimiento, la planificación y la resolución de problemas.
Narcisismo y liderazgo: los resultados
Los niños relativamente narcisistas tenían más probabilidades de emerger como verdaderos líderes, según las calificaciones de sus compañeros. Además, cuando se les asignaron puestos de liderazgo, tenían una visión más favorable de sí mismos como líderes.
Sin embargo, su funcionamiento real como líderes no difirió significativamente de los líderes no narcisistas. Específicamente, los líderes más narcisistas no se diferenciaron de los líderes no narcisistas en cuanto a "el nivel de comportamiento de liderazgo que mostraron, qué tan positivamente fueron percibidos por sus seguidores o cómo se desempeñó su grupo".
Narcissism Lecturas esenciales
Entonces, una pregunta importante es esta: ¿por qué es más probable que los niños narcisistas emerjan como líderes?
Una posible explicación implica el autoengaño. Cuando las personas tienen menos dudas sobre sí mismas, les resulta más fácil venderse a sí mismas o vender su visión. En este caso, los niños narcisistas, creyéndose especiales y mejores que los demás, probablemente encontraron fácil persuadir a otros de su propia excelencia como líderes.
Otra explicación implica la asociación entre narcisismo y agencia. En cierto modo, el narcisismo puede definirse como una combinación de rasgos de personalidad antagónicos y agenciales: ser confiado, asertivo, decidido y ambicioso.
La agencia está vinculada con la búsqueda exitosa de metas personales y la obtención de los resultados deseados. En la presente investigación, los rasgos agenciales mediaron el vínculo entre el narcisismo y las percepciones de los narcisistas sobre su funcionamiento como líderes. Por lo tanto, "los rasgos agenciales ayudaron a explicar por qué los niños con niveles más altos de narcisismo se percibían a sí mismos más favorablemente como líderes". Esto, señalan los autores, es "un paso importante hacia el desarrollo de una identidad de liderazgo".