Muchos han utilizado el compostaje para convertir hojas y pasto o restos de la mesa de comida en fertilizante para nutrir el suelo. A medida que aumentan los problemas ambientales y los argumentos de sustentabilidad, muchos se preguntan si el compostaje humano puede ser una opción viable para la preservación del mundo. Antes de decidirse por este proceso, eche un vistazo a algunas de las preguntas y cuestiones relacionadas con el compostaje de cuerpos humanos como alternativa a los entierros tradicionales.
Compostaje de cuerpos humanos
Los cuerpos humanos están formados por muchos elementos orgánicos que se descomponen naturalmente. Incluso los cuerpos enterrados se mueven hacia la descomposición en el suelo húmedo. El carbono, el agua y otros productos químicos se dispersan en la naturaleza para comenzar de nuevo el ciclo de vida continuo del planeta. Debido a la tecnología, el lugar de los humanos en la estructura de la sociedad y la forma en que los humanos entierran a sus muertos, los humanos son las únicas criaturas que no son una parte natural del ciclo de vida de la energía. Aunque todos regresan al polvo eventualmente, para los humanos el proceso se retrasa exponencialmente.
El ciclo de vida de la energía
Los primeros cursos de ciencias describen el proceso de la cadena alimentaria y el ciclo energético. El sol proporciona energía a las plantas, haciéndolas crecer y florecer. Continúan hasta que son devorados por un conejo. Más tarde, el conejo es devorado por un animal más grande que finalmente también es devorado. En la etapa final del proceso, el animal más grande muere, se descompone y regresa al suelo. Esto ayuda a que las plantas crezcan y el ciclo comience de nuevo. El compostaje humano busca reposicionar a los humanos en el ciclo.
Katrina Spade
La opción por el compostaje humano comenzó gracias a los esfuerzos de un estudiante de posgrado en arquitectura. Katrina Spade creció en New Hampshire, no particularmente religiosa, pero veía la naturaleza como espiritual de alguna manera. Obtuvo una licenciatura en antropología de Haverford College. Comenzó a centrarse en el diseño sostenible, ayudando a construir un sistema de bioenergía basado en compost. Mientras obtenía una Maestría en Arquitectura de la Universidad de Massachusetts Amherst, escribió una tesis titulada "Un lugar para los muertos urbanos".
- Spade quería opciones para su propia muerte que fueran ambientalmente sostenibles y que permitieran a amigos y familiares participar en el cuidado de su ser querido.
- Empezó a formarse ideas sobre la posibilidad del compostaje humano cuando se enteró de la práctica del compostaje de ganado.
- Spade fundó Urban Death Project en 2014, centrándose en desarrollar un sistema de cuidado de la muerte llamado recomposición, que transforma los cuerpos en tierra.
- Tras la finalización del Urban Death Project en 2018, Spade fundó Recompose, una corporación para desarrollar un proceso que convierte los restos humanos en tierra. La empresa busca brindar alternativas sostenibles al entierro natural, particularmente para quienes viven en las ciudades.
La tendencia del compostaje humano
El estado de Washington ha estado a la vanguardia en la búsqueda de alternativas en el entierro que sean sensibles a las necesidades de las familias y las necesidades del medio ambiente. A menudo, la muerte que cumple con estos estándares se denomina "buena muerte".
- El Green Burial Council de la industria certifica el entierro ecológico y los tres tipos de cementerios que ofrecen entierros naturales:cementerios híbridos, naturales y de conservación. El estado de Washington tiene los tres tipos de cementerios. El compostaje humano es una opción de enterramiento natural que busca encontrar una forma más respetuosa con el medio ambiente de disponer de los restos de un cuerpo.
- Un cementerio natural reserva acres de paisaje para usar como cementerio. Los cuerpos se colocan en tumbas poco profundas, a menudo envueltos en mortajas biodegradables, lo que permite que el cuerpo se descomponga de forma natural y devuelva los nutrientes al suelo. Las lápidas son piedras naturales. Siete cementerios de conservación están certificados.
- En 2015, hubo más cremaciones que entierros por primera vez en la historia de los Estados Unidos. Las predicciones hacen que el proceso crezca hasta que alcance aproximadamente el 80 % del proceso. Si bien es mejor que el entierro, la cremación todavía tiene algunos problemas ambientales, especialmente la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera.
- Una vez que se completa el proceso, se alienta a los familiares y amigos de los difuntos a tomar una parte o la totalidad del suelo y utilizarlo para sus propios jardines. El resto del suelo se esparcirá con fines de conservación.
¿Es legal el compostaje humano?
Existen muchos códigos restrictivos para el compostaje de cualquier tipo, especialmente cuando se realiza en los límites de una ciudad. Aunque técnicamente no es ilegal, el compostaje humano está restringido debido a otras leyes y prohibiciones. El compostaje humano ha sido legal en Suecia desde 2005, y el interés está creciendo en todo el mundo. El proceso también es legal en el estado de Washington, donde la primera planta propiedad de Recompose que ofrece la opción de compostaje humano estará disponible en 2021.
¿Cuánto dura el proceso?
El compostaje humano se basa en una forma acelerada de descomposición. La corporación Recompose distingue entre descomposición, lo que le sucede a un cuerpo sobre el suelo, y recomposición, que consiste en integrarlo al suelo. El cadáver se coloca en una vasija con astillas de madera, paja y alfalfa. El oxígeno se introduce en el recipiente mientras el cuerpo gira lentamente, lo que aumenta la actividad de los microbios en un ambiente cálido. Aproximadamente un mes después, el cadáver producirá alrededor de una yarda cúbica de tierra, aproximadamente cuatro carretillas grandes llenas. Se estima que el proceso costará algo menos de $ 6,000. Se dan recomendaciones de que el suelo se utiliza en bosques y jardines no alimentarios.
Una alternativa ecológica
A medida que la disponibilidad de tierra continúa disminuyendo y las fuerzas que alteran la naturaleza aumentan, las personas buscan formas de atender con compasión las necesidades de los humanos mientras son responsables y receptivos con el medio ambiente. Muchos creen que el compostaje humano brinda una opción factible para una respuesta positiva a ambos.