El proceso de duelo describe cómo un doliente enfrenta y progresa a través de la respuesta emocional y conductual a la pérdida de alguien o algo significativo. Se considera un proceso adaptativo saludable que ayuda a una persona a encontrar la curación y la resolución para que pueda volver a una sensación de bienestar y equilibrio.
La complejidad del duelo por una pérdida
Según un artículo de revisión de World Psychiatry, no todos los expertos en duelo están de acuerdo en el camino a través del proceso de duelo. El consenso actual es que el duelo es complejo y que la intensidad y la duración del proceso de duelo varían entre los individuos y la cultura.
Cada persona experimenta el duelo de manera única. Es posible que algunas personas no experimenten todos los síntomas o etapas conocidos del proceso, y algunas personas pueden tardar más en pasar de una etapa a otra. Algunos tienen solo una leve reacción de duelo ante la pérdida, mientras que otros tienen una respuesta extrema y progresan hacia un duelo complicado o disfuncional.
Conceptos del Proceso de Duelo
La respuesta compleja a una pérdida provoca muchos síntomas y perturbaciones. Los expertos han propuesto varios conceptos y teorías para entender la respuesta compleja. Los psicólogos, como la Dra. Elizabeth Kubler-Ross, imaginan el proceso como etapas del duelo. Otros expertos describen el duelo como fases o síntomas superpuestos.
En su libro Grief Counseling and Grief Therapy (Capítulo dos, páginas 25-50), el Dr. J. William Worden considera el proceso normal del duelo como una serie de tareas que incluyen:
- Aceptación de la pérdida del ser querido
- Trabajando a través del dolor psicológico que trae la pérdida
- Ajustarse a un entorno y una vida sin el difunto en él
- Separarse emocionalmente de la pérdida formando una conexión diferente con los recuerdos de la persona que se perdió
Grupos de Síntomas
El Dr. Worden agrupa convenientemente los síntomas comunes en cuatro tipos generales.
- Emocional: Llanto, ira, miedo, tristeza, pena o desesperación
- Comportamiento: Insomnio, sueños del difunto, llamar al difunto, falta de apetito, depresión o ansiedad
- Cognitivo: Pensamientos desordenados, alucinaciones visuales y auditivas y preocupación por los muertos
- Físico: Falta de energía, dolor de pecho o generalizado, dificultad para respirar, dolores de cabeza o malestar gastrointestinal
Otras respuestas negativas pueden incluir sentimientos de autoinculpación, culpa y vergüenza, cuando alguien se pregunta si podría haber hecho más por un ser querido durante su vida o enfermedad. En medio de las respuestas negativas, algunas personas incluso pueden experimentar alivio, alegría y risa porque su ser querido ya no sufre.
Ejemplos de Duelo
El duelo no se trata solo de la muerte de un ser querido o una persona especial. El proceso también se desencadena por otras pérdidas que incluyen:
- Un evento traumático nacional o internacional
- Pérdida de trabajo, estatus o una oportunidad, o cambios en el lugar de trabajo
- Pérdida de la juventud o de las capacidades físicas
- Respuesta de los cuidadores de salud ante la muerte de un paciente
- Reacción de un niño ante el divorcio de sus padres
Factores que influyen en el proceso de duelo
Según el Dr. Worden, los factores que influyen en los tipos de síntomas y la gravedad y duración del proceso de duelo de una persona incluyen:
- Contexto cultural, creencias culturales y personales y rituales de duelo
- El tipo de pérdida (muerte versus divorcio, pérdida de trabajo o pérdida de habilidades físicas)
- La relación con el difunto
- Cómo murió la persona
- Habilidades de afrontamiento, resiliencia y visión de la vida
- Vulnerabilidades existentes, como otros factores estresantes, pérdidas anteriores, pérdidas múltiples o un trastorno psicológico
Las cinco etapas del duelo
Adaptando las cuatro etapas del duelo de Bowlby, la psiquiatra, la Dra. Elizabeth Kubler-Ross exploró por primera vez sus cinco etapas de duelo o teoría del duelo en su libro de 1969, Sobre la muerte y los moribundos, como una forma de comprender y enseñar el proceso de duelo durante la muerte. Agrupó las diversas emociones, pensamientos y comportamientos que un doliente puede experimentar en cinco etapas por conveniencia y simplicidad. Las cinco etapas incluyen:
- Negación :En la etapa de negación del duelo, las emociones, los sentimientos e incluso las acciones se adormecen o suspenden. Puede haber conmoción e incredulidad o una sensación de surrealismo.
- Ira: La ira contra el difunto, Dios, los seres queridos, los cuidadores y otros se considera una parte natural del duelo. Puede conectar a una persona con la realidad, proporcionar una salida para los sentimientos y energizar al doliente donde la negación puede producir una fase de inacción.
- Negociación: Cuando la muerte parece cercana, la gente puede recurrir a la negociación para tratar de revertirla. Esto puede implicar hacer tratos como prometer hacer buenas obras o cambiar formas negativas si Dios simplemente deja vivir a un ser querido. Después de una muerte, puede haber promesas similares a cambio del regreso del ser querido. La culpa y la culpa pueden ser jugadores poderosos en un estado de negociación.
- Depresión: Esta es una respuesta natural al estrés de una pérdida profunda y es un nivel profundo de duelo. Al igual que la negación, es una forma de hacer frente retirándose de las emociones y los sentimientos que se vuelven abrumadores. Los síntomas incluyen pérdida de apetito, trastornos del sueño, falta de energía, desesperanza y desesperación.
- Aceptación: La aceptación es una fase de sanación que trae una luz a la posibilidad de vivir sin los muertos. Es una salida de la oscuridad del duelo y una mirada al futuro. Tu vida comienza a recuperar su sentido y equilibrio.
Según la Dra. Kubler Ross y su posterior coautor, David Kessler, la teoría de las etapas no pretendía sugerir que el duelo es un proceso paso a paso. En cambio, un doliente puede avanzar y retroceder a través de las "etapas" o experimentar varios grupos de síntomas a la vez.
Una investigación de la teoría de las etapas del duelo
Publicado en 2007 en el Journal of the American Medical Association, los investigadores de Yale investigaron la teoría de duelo de cinco etapas de Kubler-Ross en un estudio de duelo después de una muerte por causas naturales. Los autores propusieron que en un proceso de duelo normal, su versión de las etapas del duelo (que pueden superponerse) alcanzó su punto máximo dentro de los seis meses en la siguiente secuencia:
- Incredulidad y conmoción por la pérdida
- Ira
- Anhelando la presencia del que se ha ido
- Depresión
- Aceptación
Grupos de síntomas mejoraron progresivamente después de seis meses en el mismo orden general. Este estudio sirve como una guía sobre cuánto tiempo lleva pasar por las etapas del duelo. Sin embargo, cada situación es diferente y algunas personas pueden moverse más lenta o rápidamente a través de las etapas.
El duelo es sanador
El proceso de duelo lo ayuda a sobrellevar y recuperarse de la pérdida de un ser querido. El duelo es natural, saludable y esperado, y le ayuda a aprender cómo volver a concentrarse en una vida sin alguien a quien atesoraba y valoraba. No compares tu duelo con el de otra persona, ya que todo el mundo se aflige de manera diferente.