Si bien la causa de la muerte de alguien puede parecer que debería tener una respuesta simple, en realidad hay tres conclusiones separadas que los forenses deben determinar durante una autopsia. La causa de la muerte es sin duda la más conocida de estas, con la forma de la muerte en segundo lugar, pero el mecanismo de la muerte es la tercera característica, menos conocida. Los mecanismos de la muerte están íntimamente relacionados con la fatalidad de una persona, y tener un conocimiento profundo de la partida de un difunto es vital para tener un certificado de defunción preciso en el archivo.
¿Cuál es el mecanismo de la muerte?
El mecanismo de la muerte define la interrupción que ocurre en los procesos naturales del cuerpo que causan la muerte de una persona. En comparación, la causa de la muerte describe la enfermedad o lesión que condujo a la muerte, mientras que la forma de la muerte es una de las cinco categorías estadísticas que describen la forma en que se produjo la muerte. Estas tres distinciones son importantes para que las determine un médico forense, ya que son casillas que se incluyen en los certificados de defunción de muchos países.
Explicación de los mecanismos de la muerte
Si bien la causa de la muerte es definitivamente la más fácil de entender de las tres categorías, el mecanismo de la muerte es seguramente el más difícil debido a la forma en que está estrechamente relacionado con la causa de la muerte misma. Piense en el mecanismo de la muerte como la explicación más específica de cómo murió alguien. La causa de la muerte es una categoría más amplia, que abarca cosas como accidentes automovilísticos y heridas de bala, y el mecanismo de la muerte se centra en las minucias de la muerte misma.
Ejemplos de mecanismos de muerte
Dados sus fundamentos teóricos, puede ser difícil para los legos imaginar realmente cuáles son los mecanismos de la muerte. Principalmente, los mecanismos de la muerte casi siempre se relacionan con el cerebro, el corazón o ambos, y una de las colecciones más completas de estos mecanismos se explica en Spitz and Fisher's Medicolegal Investigation of Death. . Usando la guía de Spitz y Fisher, aquí hay una lista de diferentes tipos de mecanismos de muerte para ayudarlo a comprender mejor el concepto médico:
- Convulsiones
- Paro respiratorio
- Electrocución
- Exanguinación
- Hipotermia
- Hipertermia
- Shock anafiláctico
- Tromboembolias (cardíacas y pulmonares)
- Sepsis
Dificultades para determinar los mecanismos de muerte
A diferencia de la causa de muerte o la forma de muerte, un mecanismo de muerte no es necesariamente definitivo; múltiples mecanismos de muerte pueden estar presentes en una sola autopsia. Por ejemplo, Frank Smyth describe uno de estos escenarios en su obra de 1980, Cause of Death:A History of Forensic Science. . Para resumir su ejemplo, una persona que planeaba suicidarse ahorcándose ingirió una gran dosis de opiáceos para asegurarse de que no sentiría ningún dolor al morir si la cuerda no le rompía el cuello de inmediato. Sin embargo, un arma que sostenía en alto para usar si su ahorcamiento no se realizaba lo suficientemente rápido se disparó, golpeó la cuerda y lo hizo caer quince metros sobre el acantilado y hacia los mares de abajo. Sin embargo, sobrevivió a la caída y el agua salada que inhaló le hizo vomitar los opiáceos letales.
Entonces, mientras este hombre afortunado sobrevivió a una serie de eventos drásticos, puso en marcha un plan en el que múltiples mecanismos actuaban dentro y fuera de su cuerpo simultáneamente. Cualquiera de estas herramientas o drogas podría haberlo matado, o la combinación de cada una de ellas podría haberlo acabado. Por lo tanto, si no hubiera sobrevivido a la caída, el forense encontraría rastros de opiáceos, residuos de armas, quemaduras de sogas y evidencia de ahogamiento, lo que lo llevaría a tener que anotar múltiples mecanismos de muerte en el certificado de defunción.
¿Qué significan para usted los mecanismos de la muerte?
Afortunadamente, dado lo complicados que pueden ser, los mecanismos de la muerte no son particularmente importantes para la persona promedio. Si vive en los Estados Unidos, hay un espacio en el certificado de defunción para que un médico forense complete el mecanismo de muerte del difunto, pero no tiene relevancia en los arreglos mortuorios. Del mismo modo, sus estrechos vínculos con la causa de la muerte a veces pueden hacer que sea relevante para procedimientos legales como en casos de homicidio, pero el individuo promedio no tiene que preocuparse por cuál resulta ser el mecanismo de la muerte.
Los certificados de defunción están repletos de información interesante
Desafortunadamente, la mayoría de las personas solo entran en contacto con los certificados de defunción cuando fallece un ser querido. Sin embargo, hay una gran cantidad de información interesante que se puede encontrar en los certificados de defunción, particularmente en los históricos. Si está interesado en su genealogía, una buena manera de poner en práctica sus habilidades de detective es encontrar el certificado de defunción de un pariente y leerlo para ver la causa, la forma y el mecanismo de la muerte. Es posible que descubras uno o dos misterios familiares sin resolver en el camino.