Abundan los conceptos erróneos sobre los ancianos y el dolor. Parece que hay un pensamiento popular de que los ancianos son más inmunes al dolor que los jóvenes. Si bien esto no es del todo cierto, puede resultar en que los ancianos reciban menos tratamiento para el dolor del que realmente necesitan.
Edadismo en la sociedad
Numerosos estudios a lo largo de los años han demostrado que muchas personas tienen conceptos erróneos sobre las personas mayores debido a la discriminación por edad.
Al igual que el sexismo y el racismo, la discriminación por edad puede ser extremadamente dañina. La discriminación por edad hace que sea difícil para la mayoría de las personas ver a los ancianos como realmente son. Estas actitudes de discriminación por edad en realidad pueden desalentar a las personas mayores de vivir una vida feliz y productiva. Por lo tanto, los conceptos erróneos a veces se vuelven realidad porque la discriminación por edad desconecta a los ancianos del resto de su comunidad.
Se cree que estas actitudes pueden provenir de cómo ciertas culturas ponen énfasis en el crecimiento, la fuerza, el progreso y la belleza convencional. Todos estos son temas en los que un adulto mayor típico no participará porque se acerca el final de su vida.
Los conceptos erróneos sobre los ancianos y el dolor
Uno de los resultados de la discriminación por edad es que muchas personas, incluidos los cuidadores, ven a la población de edad avanzada como un grupo débil de personas. No recibir un alivio adecuado del dolor basado en conceptos erróneos sobre la percepción del dolor de una persona mayor es el problema número uno en el cuidado de la salud de las personas mayores.
Otros problemas de conceptos erróneos sobre los ancianos y el tratamiento del dolor incluyen:
- Las diferencias socioculturales pueden influir en cómo un cuidador piensa y trata a un cliente anciano.
- Los estudios indican que los profesionales de la salud que son mayores o que han tenido más años en el cuidado de la salud tienden a submedicar a las personas mayores más que los proveedores de atención más jóvenes con menos experiencia.
- Los cuidadores que han experimentado un dolor intenso a menudo brindarán un alivio del dolor más suficiente que los proveedores de atención que no han tratado el dolor personal.
- Los problemas de comunicación también pueden contribuir a los conceptos erróneos. Las personas tienen diferentes estilos de comunicación según su cultura, experiencia e incluso la época en la que crecieron. Cuando faltan formas sólidas de comunicar el dolor, es más difícil de tratar.
Encontrar un mejor tratamiento
Es importante eliminar los conceptos erróneos sobre las personas mayores y el dolor, porque las investigaciones indican que la salud y el bienestar de las personas mayores dependen del tratamiento correcto del dolor. Demasiado dolor puede provocar depresión en la vejez y otros problemas relacionados, como un aumento del estrés.
Los pensamientos progresivos para corregir estas actitudes en el manejo del dolor incluyen:
- La población anciana varía ampliamente, y cada individuo debe ser considerado como una persona única, no como parte de un grupo. Las evaluaciones y tratamientos individualizados del dolor siempre están en orden.
- Aunque no todas las personas mayores sufren dolor, las investigaciones demuestran que la gran mayoría sí lo sufre. Las personas deben hablar sobre sus problemas de dolor con sus proveedores de atención médica y cuidadores.
- El dolor rara vez se basa en una sola condición. Puede haber múltiples fuentes de dolor y el tratamiento debe ajustarse en consecuencia.
- Las personas mayores tienen un mayor riesgo de efectos secundarios de los medicamentos. Por esta razón, es importante contar con recursos adicionales para el manejo del dolor, como una red social sólida y tratamientos alternativos. Irónicamente, la prevención de los efectos secundarios de los medicamentos es otra razón por la que muchas personas reciben tratamiento insuficiente para el dolor.
Para obtener más información
Uno de los mejores lugares para aprender más sobre el manejo adecuado del dolor es la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor. Tienen numerosos recursos.