Las nuevas madres a menudo se enfrentan a consejos contradictorios, generando dudas sobre el uso del chupete: ¿es beneficioso o perjudicial? ¿Debería ofrecerle un chupete a mi bebé? Para tomar una decisión informada, exploremos los pros y los contras de este debate tan común.
¿Por qué los padres recurren al chupete?
Las opiniones divergentes sobre el uso del chupete se deben, en parte, a que cada bebé es único y los estilos de crianza varían. Una madre cuyo bebé duerme plácidamente toda la noche desde el primer mes tendrá una perspectiva diferente a la de una madre con un bebé que sufre de cólicos. Otros pueden usarlo siguiendo la tradición familiar. En esencia, el chupete se utiliza para calmar al bebé. No obstante, antes de recurrir al chupete, se aconseja intentar mecerlo o cambiarlo de posición para aliviar el llanto.
Ventajas del uso del chupete
Profundicemos en los argumentos a favor del uso del chupete que alimentan este debate:
Chupetes y SMSL
Algunos padres optan por el chupete creyendo que disminuye el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Esto se atribuye a que los bebés que usan chupete al dormir no alcanzan un sueño tan profundo como aquellos que no lo usan.
Mejor que chuparse el dedo
La succión es una necesidad innata en algunos bebés, incluso visible en ecografías. Para evitar el hábito de chuparse el dedo, los padres pueden optar por el chupete. Una ventaja del chupete es que, eventualmente, se le puede retirar al niño.
Beneficios para bebés prematuros
En hospitales, se observa que los bebés prematuros que usan chupete tienden a desarrollarse mejor.
Alivio del estrés
El chupete se considera un objeto de transición que ayuda a los niños a liberar el estrés al adaptarse a situaciones nuevas.
Efecto calmante
El uso del chupete ha demostrado ser muy efectivo para calmar el llanto de bebés y niños pequeños.
Útil en aviones
La succión del chupete puede ayudar a aliviar la presión en los oídos del bebé durante un vuelo, disminuyendo el dolor causado por los cambios de presión.
Favorece el sueño
El chupete puede ayudar al bebé a conciliar el sueño y a mantenerse dormido. Es seguro usar un chupete durante la siesta o por la noche, siempre que esté diseñado para la edad del bebé. La acción familiar de succión proporciona un efecto reconfortante.
Seguridad en la cuna
El uso del chupete en la cuna suele ser seguro. La principal preocupación es el riesgo de asfixia. Utilice un chupete diseñado para la edad del bebé y revise regularmente que no haya piezas rotas o deterioradas. Reemplace el chupete viejo por uno nuevo si es necesario. No sujete la correa del chupete a la cuna, la ropa de cama o la ropa del bebé, ya que podría causar estrangulamiento.
Contras del uso del chupete
No todo son ventajas, y el uso del chupete también puede tener efectos negativos:
Confusión del pezón
Existe el riesgo de confusión del pezón en bebés lactantes que reciben chupetes o biberones, aunque no es un problema generalizado.
Infecciones de oído
El uso del chupete puede aumentar el riesgo de infecciones de oído. Limitar su uso a la hora de dormir puede reducir significativamente este riesgo.
Problemas dentales
Aunque algunos padres lo usan para evitar que se chupen el dedo, el uso prolongado del chupete puede causar problemas similares, como:
- Crecimiento inadecuado de la boca.
- Desalineación y dientes torcidos.
- Cambios en la forma del paladar.
- Sobremordida, mordida cruzada o mordida abierta.
- Cambios en la posición de los dientes y alineación de la mandíbula.
- Los dientes frontales no se juntan al cerrar la boca.
Mala higiene bucal
La reutilización de chupetes sin limpieza adecuada puede contribuir a una mala higiene bucal.
Menos efectivo que la lactancia
La lactancia materna es la forma más eficaz de calmar a los bebés, superando al chupete.
Impacto en el comportamiento natural
El chupete puede enseñar al bebé a reprimir el llanto, que es su principal forma de comunicación.
Recomendaciones de chupetes
Se recomienda introducir el chupete una vez que la lactancia esté bien establecida, alrededor de las 3 o 4 semanas de edad. Algunas opciones recomendadas para recién nacidos incluyen:
- Chupete de ortodoncia Nuk Breeze: Forma ortodóntica, sin asas, resistente a las manchas y fácil de limpiar.
- Chupete de ortodoncia MAM: Tetina de silicona suave con superficie antideslizante, pequeño, ligero y sin asas.
- Philips Avent Soothie: De una sola pieza, fabricado con material de alta calidad, ideal para probar la aceptación del bebé.
- Philips Avent Nighttime: Mango que brilla en la oscuridad y cubierta de tetina a presión, fácil de encontrar en la oscuridad (reemplazar mensualmente).
- Playtex Binky: Forma de tetina redonda tradicional, con diseños atractivos y buena relación calidad-precio.
- WubbaNubs: Chupete Soothie unido a un peluche pequeño, ayuda al bebé a mantener el chupete en la boca y a agarrar el peluche.
- Natursutten: Fabricado en Dinamarca con caucho natural, escudo grande que simula la lactancia (no apto para alérgicos al látex).
Cuándo retirar el chupete
Retirar el chupete puede ser difícil, ya que proporciona seguridad al niño. Sin embargo, los riesgos superan los beneficios a medida que crece. Algunas estrategias para ayudar a dejar el chupete son:
- Retirar gradualmente entre los 2 y 3 años, y definitivamente a los 4 años.
- Utilizar un enfoque gradual.
- Elogiar al niño cuando decide no usar el chupete.
- Estar preparado para cuando pida o llore por el chupete.
- Considerar consultar con el médico o dentista si el niño tiene dificultades para dejarlo.
Mantener el chupete limpio
La higiene es fundamental. Para los bebés, limpiar diariamente en agua hirviendo o en el lavavajillas. A partir de los seis meses, lavar con agua tibia y jabón, y enjuagar bien.
¿Chupete: Sí o No?
La decisión final recae en los padres. Con información contradictoria, se trata de una elección personal. Algunos pediatras lo desaconsejan, otros lo recomiendan. Dado que cada bebé es diferente, cada uno tendrá sus propias necesidades de succión. El chupete puede ser necesario para satisfacer esa necesidad. Si decide usarlo, procure no excederse en su uso.