La investigación del cáncer no solo explora las causas de esta enfermedad, sino que también impulsa estrategias de prevención, tratamientos innovadores y, en última instancia, la búsqueda de una cura. El Congreso de EE.UU. asigna fondos a agencias especializadas en salud y seguridad pública. Sin embargo, según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), los recortes presupuestarios federales han afectado negativamente estos esfuerzos en años recientes.
Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
El NCI, parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), es la principal agencia federal de EE.UU. dedicada a la investigación del cáncer. Su financiamiento respalda estudios sobre más de 100 tipos de cáncer.
Presupuesto
La mayor parte de la investigación oncológica se financia con fondos federales gestionados por el NCI, cuyo presupuesto anual ronda los 5.000 millones de dólares, aprobados por el Congreso. Estos recursos apoyan investigaciones en su sede en Maryland, así como en laboratorios y centros médicos en EE.UU. y otros países. Aproximadamente el 40% del presupuesto se destina a subvenciones para proyectos de investigación extramuros.
En los últimos años, el Congreso ha incrementado su apoyo, aunque expertos consideran insuficiente el financiamiento federal vía NIH y otros programas. Por ejemplo, en el año fiscal 2016, los fondos del NCI para cáncer crecieron solo un 5%.
Áreas de estudio
Las subvenciones del NCI cubren experimentos, gastos de laboratorio y salarios de investigadores, priorizando cánceres raros y temas de bajo interés comercial:
- Causas
- Prevención
- Detección
- Diagnóstico
- Tratamiento
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Los CDC, adscritos al Departamento de Salud y Servicios Humanos, colaboran con organizaciones nacionales, agencias estatales y grupos clave para desarrollar e implementar prácticas efectivas de prevención y control del cáncer.
Presupuesto
El CDC recibe fondos federales y asigna alrededor de 350 millones de dólares anuales a su División de Prevención y Control del Cáncer (DCPC). De estos, más de 200 millones se destinan a programas de investigación y prevención del cáncer de mama y cuello uterino.
Áreas de estudio
El DCPC financia investigaciones sobre otros cánceres mediante:
- El Programa Nacional de Registros de Cáncer (NPCR), que recopila datos nacionales sobre incidencia, tipos y localización del cáncer.
- El Programa Nacional Integral de Control del Cáncer (NCCCP), que evalúa cargas y prioridades oncológicas a nivel nacional.
- Iniciativas para aumentar la conciencia sobre cáncer de pulmón, colorrectal y ginecológico.
Departamento de Defensa (DoD)
Aunque enfocado inicialmente en el personal militar, la investigación del DoD beneficia a toda la población estadounidense. Una porción significativa de su presupuesto médico se dedica al cáncer.
Presupuesto
El Programa de Investigación Médica Dirigida por el Congreso administra cerca de 12.000 millones de dólares en fondos federales, de los cuales casi la mitad se orienta a la investigación oncológica.
Áreas de estudio
Los fondos apoyan estudios sobre cánceres específicos como ovario, riñón y pulmón, además de:
- Investigación del cáncer de próstata: Diferencia tipos agresivos de no agresivos en diagnósticos iniciales y desarrolla tratamientos. Financiamiento congressional: unos 90 millones de dólares.
- Investigación del cáncer de mama: Promueve innovación y colaboraciones de alto impacto. Presupuesto congressional: unos 350 millones de dólares.
Colaboración Nacional por una Cura
La prevención y tratamiento del cáncer son prioridades nacionales, por lo que el Gobierno de EE.UU. invierte miles de millones anuales en investigación. Junto a organizaciones nacionales, se busca maximizar recursos hasta lograr una cura.