El Día de Acción de Gracias es una festividad nacional en la que los estadounidenses dan gracias por las bendiciones recibidas y disfrutan de una abundante cena con pavo como protagonista. Aunque varios presidentes han contribuido a su tradición, solo uno lo estableció oficialmente como feriado nacional.
¿Quién oficializó el Día de Acción de Gracias?
El presidente Abraham Lincoln proclamó el Día de Acción de Gracias el 3 de octubre de 1863 mediante una declaración redactada por William Seward, su secretario de Estado. Esta proclamación instaba a los ciudadanos a observar "el último jueves de noviembre próximo como un día de acción de gracias y oración a nuestro Padre benéfico que mora en los cielos". Lincoln la utilizó para agradecer al Ejército de la Unión en plena Guerra Civil.
Raíces históricas
La tradición no comenzó con Lincoln. Al presidente George Washington se le atribuye la primera proclamación nacional, titulada "Acción de gracias general", emitida en su primer año en el cargo. Declaró el 3 de octubre de 1789 como "un día de oración y acción de gracias pública", reconociendo "los muchos y singulares favores de Dios Todopoderoso".
Debates sobre su oficialización
Sin embargo, la proclamación de Washington no la convirtió en feriado fijo. Presidentes como Thomas Jefferson se opusieron, argumentando que violaba la separación entre Iglesia y Estado. Esta controversia persistió hasta la decisión de Lincoln.
Cambios en la fecha
En 1939, Franklin D. Roosevelt movió el feriado al cuarto jueves de noviembre (inicialmente al tercero) para extender la temporada de compras navideñas y estimular la economía durante la Gran Depresión. El cambio generó rechazo generalizado, por lo que en 1941 lo restauró al cuarto jueves.
Intervención del Congreso
El 26 de diciembre de 1941, el Congreso aprobó una resolución conjunta (55 Stat. 862; 5 U.S.C. 87b) que fijó el Día de Acción de Gracias en el cuarto jueves de noviembre como feriado federal permanente. Desde entonces, la fecha no ha cambiado.
Una celebración de gratitud
Conocido también como el "Día de la gula", reúne a familias en todo EE.UU. para agradecer por la cosecha y las bendiciones anuales. Además del clásico pavo y pastel de calabaza, destaca el Desfile de Macy's en Nueva York. Este año, al celebrar, recuerda el legado de Lincoln.