Hay muchas cualidades de carácter que los padres deben inculcar en sus hijos y una de esas cualidades es cómo ser una persona amable y afectuosa. Sin embargo, enseñar algo abstracto como la bondad o la empatía puede ser un desafío. Es difícil saber por dónde empezar.
Qué pueden hacer los padres
El proyecto Making Caring Common de Harvard, cuya misión es aliviar los problemas de intimidación en las escuelas y proporcionar recursos para padres y maestros sobre cómo enseñar a los niños a ser amables, completó recientemente una encuesta nacional. La encuesta encuestó a más de 10,000 estudiantes en los Estados Unidos. Los resultados mostraron que alrededor del 80 por ciento de los jóvenes afirman que valoran el "logro y la felicidad" por encima del cuidado de los demás.
La misma encuesta mostró que mientras el 96 por ciento de los padres dicen que su prioridad para sus hijos es ser amables y tener buen carácter, el 81 por ciento de los niños piensa que la felicidad y el logro son la principal prioridad de sus padres.
Fomentar la bondad
Richard Weissbourd, psicólogo de Harvard, ofrece varias sugerencias en un artículo de Psychology Today para que los padres fomenten la bondad en los niños.
- Insista en que sus hijos traten a todos con amabilidad y respeto, desde la niñera hasta el empleado de la tienda que los atiende.
- Antes de permitir que su hijo abandone una actividad, discuta cómo su abandono de esa actividad afectará a los demás involucrados. Por ejemplo, si ya no quieren jugar al baloncesto, ¿todavía hay suficientes jugadores para que el equipo continúe? ¿Tienen a alguien que pueda ocupar el puesto del niño sin que el equipo se vea afectado negativamente? Hay momentos en que los niños deben terminar un compromiso, ya sea que todavía lo disfruten o no, al menos por esa temporada.
- Haga que su hijo ayude en casa en lugar de esperarlo. Anímelo a ayudar a los vecinos paleando nieve o haciendo otras tareas pequeñas sin recompensa monetaria.
Predicar con el ejemplo
Los niños aprenden de aquellos que los rodean. La instructora de desarrollo infantil, Stacey York, sugiere dejar que su hijo lo atrape en actos de amabilidad al azar, como ofrecer un paseo al supermercado al vecino anciano y así sucesivamente.
Los padres son la primera y mayor influencia en un niño. Si su hijo ve que usted es amable, entonces es más probable que copie el comportamiento. Preguntar:
- ¿Cómo reacciono cuando alguien es grosero conmigo? ¿Soy amable o soy grosero de vuelta?
- ¿Ayudo a otros cuando veo una necesidad?
- ¿Hago algún trabajo voluntario? ¿Cómo puede mi hijo participar en ese trabajo voluntario?
Aunque es probable que usted sea la mayor influencia en la vida de su hijo, rodearlo de otras personas amables es una estrategia inteligente. Considere involucrar a su hijo en:
- Organizaciones como Boy Scouts y Girl Scouts
- Programas Big Brother/Big Sister para niños mayores
- Funciones de alcance de la iglesia, como ser voluntario en la despensa de alimentos
- Pasar algún tiempo durante las vacaciones sirviendo en un refugio para personas sin hogar, visitando a los residentes de hogares de ancianos o donando juguetes a programas como Project Angel Tree.
Busque oportunidades para ayudar a otros a lo largo de cada día. Recuerde que su hijo lo está mirando.
Elogio de la bondad
Cuando se trata de recompensar el comportamiento amable, la investigación del American Psychological Association Journal indica que los elogios son más poderosos que las recompensas materiales. Incluso en niños de tan solo 18 meses, el estudio encontró que aquellos que recibieron una recompensa tenían menos probabilidades de repetir el comportamiento, mientras que aquellos que recibieron elogios repitieron los rasgos deseables.
Ejemplos de elogios verbales incluyen cosas como:
- "Fue bueno darle a tu hermano tu galleta extra".
- "Viste que tu amiga estaba molesta y fuiste amable con ella. Estoy orgulloso de ti".
En un estudio separado informado en un artículo del New York Times titulado Raising a Moral Child, los investigadores estudiaron a un grupo de niños de siete y ocho años. Animaron a los niños a compartir un artículo y luego los separaron en grupos. Algunos niños recibieron elogios por la acción de compartir y algunos recibieron elogios por su carácter.
- Elogiar la acción :"Buen trabajo compartiendo tus canicas".
- Elogiar el carácter :"Debes ser una persona amable para compartir tus canicas con los que no las tienen".
Curiosamente, los niños que fueron elogiados por su carácter tenían más probabilidades de repetir el intercambio cuando se les brindaba otra oportunidad que aquellos que fueron elogiados por la acción. De esto, es una conclusión sólida que si los padres quieren que sus hijos sigan mostrando bondad a los demás, deben elogiar a sus hijos por tener el carácter de bondad en lugar de las acciones resultantes de esa bondad.
La amabilidad crece lentamente
La amabilidad es algo que surge de sentir empatía hacia otras personas. Crece lentamente a medida que su hijo es testigo de la amabilidad de usted y de los que lo rodean.
Alfie Kohn, autor de The Brighter Side of Human Nature:Altruism and Empathy in Everyday Life, cree que es natural desear ayudar a los demás. Él dice:"Es casi como si hubiéramos nacido predispuestos a estar molestos por el dolor de otras personas".
La amabilidad es algo que se aprende a lo largo de la vida observando a padres, maestros, amigos e incluso compañeros de trabajo que son empáticos con los demás. Nunca es demasiado tarde para empezar a enseñar empatía. Hoy es un gran día para comenzar a enseñar a sus hijos cómo ser personas amables y afectuosas.
