La temporada navideña se trata de divertirse y disfrutar de la familia, pero el ajetreo y el bullicio constantes pueden ser tan estresantes para los niños como para los adultos. Estos consejos de expertos pueden ayudar a disminuir el estrés de su hijo y hacer que este momento sea más divertido para todos.
Para empezar, es importante reconocer si su hijo está estresado. Charlotte Reznick, Ph.D., autora de El poder de la imaginación de su hijo:cómo transformar el estrés y la ansiedad en alegría y éxito dice que algunos signos de estrés festivo pueden incluir:
- aumento de la irritabilidad o la ira
- apego
- más llanto, lloriqueo o quejas
- problemas para dormir (o dormir demasiado)
- síntomas físicos como dolores de cabeza y de estómago
- más o menos comida
- aislamiento y/o negativa a participar en actividades
- comportamiento regresivo como mojar la cama o chuparse el dedo
Para reducir el estrés:
Sabemos que las cosas están locas. Vas a este y aquel lugar para comprar regalos, asistir a fiestas, conocer a Papá Noel, planificar comidas y cocinar, y posiblemente viajar para estar con tus seres queridos (o ser anfitrión en tu propia casa). Pero haz tu mejor esfuerzo para mantener cierta consistencia. Los niños experimentan consuelo a través de una rutina, así que, en la medida de lo posible, mantenga las mismas siestas, comidas y horas de acostarse que son habituales para su hijo, dice Jared Heathman, M.D., psiquiatra infantil en Your Family Psychiatrist en Cypress, Texas.
Una vez que haya descubierto el plan de la familia para el día, proporcione a su hijo un horario. "Los niños mayores pueden leer los tiempos en una lista simple, pero los niños pequeños pueden beneficiarse de un horario ilustrado que indica en qué orden se les pedirá que hagan ciertas cosas", dice Celeste Coffman, consejera profesional licenciada en Florence, Alabama. Si prefiere no crear un horario real, sigue siendo una buena idea informarle a su hijo con anticipación cuándo sucederán cosas específicas. Por ejemplo, explique que la familia verá su película navideña favorita después de la cena. O hágale saber que ustedes dos envolverán los regalos de papá en la mañana después de que se vaya a trabajar. "El simple hecho de estar informado para prepararse para lo que viene es un gran alivio del estrés para los niños", dice Coffman.
Cuando piense en los eventos de su día, anote algún tiempo de inactividad. "Incluso un descanso de 15 a 30 minutos puede ayudar a los niños a recargarse y disminuir la probabilidad de problemas emocionales o de comportamiento más adelante", dice Zachary Adams, Ph.D., psicólogo clínico pediátrico en el Riley Hospital for Children de Indiana University Health, en Indianápolis. Así que reserve tiempo para leer, jugar, hablar o incluso holgazanear con la electrónica.
Si nota que la ansiedad de su hijo aumenta durante otros momentos del día, déjelo tomar un descanso improvisado. Coffman dice que es una buena idea explicarle a su hijo de antemano que si se siente abrumado, puede buscar una habitación tranquila, respirar profundamente, pedirle que hable afuera o escuchar música con auriculares para sentirse mejor.
Dele permiso a su hijo para que acuda a usted si necesita desahogarse, aunque solo sea para quejarse de cómo la tía Maddie sigue pellizcándole las mejillas. Papel y bolígrafo (o crayón) también son útiles. "Déle a su hijo papel para dibujar o escribir sobre cualquier cosa que lo haga sentir triste, enojado o molesto", dice el Dr. Reznick. Permitir que su hijo exprese sus sentimientos le da la oportunidad de liberarlos, y etiquetar la emoción ("Te sientes triste porque el tío Johnny está en el ejército") puede ayudar a tu hijo a comprender mejor lo que siente.
El ejercicio hace que el cerebro libere endorfinas, las sustancias químicas del cuerpo para sentirse bien, que pueden reducir el estrés, dice el Dr. Reznick. Así que asegúrese de que sus hijos realicen mucha actividad física durante el día, ya sea salir a caminar, jugar en la nieve o poner música y bailar en la casa.
No olvides el ejercicio cuando estés de viaje. Si se espera que su hijo esté en el automóvil por más de dos horas (o incluso menos para los niños más pequeños), Coffman sugiere incorporar una buena dosis de actividad física a intervalos durante el día. "Por ejemplo, súbase a un mini-trampolín antes de irse, juegue a la mancha en un área de descanso y guíe a la familia en los saltos de tijera cuando se detenga para cargar gasolina", dice ella. Dejar que su hijo estire las piernas y quemar un poco de energía puede mantener a raya el mal humor.
Una forma importante de dominar parte de la locura asociada con las fiestas es saltarse algunas actividades, dice el Dr. Reznick. No tiene que asistir a todas las reuniones, y usted y sus hijos no tienen que ver a todos los miembros de su familia. Otra opción es no arrastrar a su hijo todo el tiempo. Usted y su cónyuge pueden turnarse para hacer mandados mientras el otro cuida a los niños. O puede preguntarle a un miembro de la familia o contratar a una niñera (use una que sus hijos ya conozcan; presentar una nueva durante este tiempo agitado puede causar aún más estrés).
"Los niños de todas las edades buscan en sus padres pistas sobre cómo deben pensar, sentir y actuar", dice el Dr. Adams. Así que asegúrese de manejar su propio estrés. "Los padres necesitan tiempo de inactividad durante las vacaciones al igual que los niños, así que tómese un tiempo, aunque solo sean unos minutos, para hacer algo relajante o agradable para usted", dice el Dr. Adams. Establecer planes y hacer listas puede ayudar a dividir las abrumadoras tareas navideñas en otras menos estresantes y más manejables, agrega. Además, practique habilidades de afrontamiento saludables, como escribir en un diario, meditar, hacer ejercicio o hablar con un familiar o amigo que lo apoye. Otro calmante para la tensión es simplemente disfrutar de las vacaciones. Disfrute de las luces, cante algunos villancicos y huela los maravillosos aromas, dice el Dr. Heathman. Sumergirte en la alegría navideña puede hacer que la temporada sea más agradable para ti y su hijo.