En octubre de 2005, Yahoo cerró el popular Yahoo Teen Chat. ¿Por qué? La red social de moda hizo un descubrimiento espantoso. Sin saberlo, habían promovido el sexo entre menores y adultos a través de las salas de Yahoo Teen Chat. Yahoo eliminó esas salas de chat dentro de las 24 horas posteriores a su detección, pero ¿fue suficiente para proteger a los adolescentes?
El fin de Yahoo Teen Chat
Se implementaron cambios drásticos que restringieron las salas de chat a usuarios mayores de 18 años y cerraron Yahoo Teen Chat para siempre. La eliminación de las opciones de chat para adolescentes limitó el uso de la sala de chat a los adultos, pero la empresa se enfrentó al dilema de cómo evitar que los niños y los adolescentes menores de edad se registraran como adultos. En junio de 2006, Yahoo eliminó o prohibió voluntariamente el uso de unas 70.000 salas de chat creadas por usuarios.
Los entusiastas del chat no se dieron cuenta de que la eliminación de Yahoo Teen Chat fue un precursor de la interrupción del chat en línea gratuito de Yahoo en todo el sitio.
Yahoo y los adolescentes hoy
Hoy, los adolescentes pueden ser parte de la comunidad de Yahoo a través de una cuenta familiar de Yahoo. Una cuenta familiar de Yahoo permite a los padres agregar niños a su cuenta. Esto les da permiso a los adolescentes para acceder al correo electrónico, tableros de mensajes y mensajería instantánea con la supervisión de los padres. La responsabilidad de proteger al niño o adolescente del contenido dañino recae en los padres, no en Yahoo. Los adolescentes activos en foros de mensajes ya no están separados de los adultos y ahora están protegidos bajo la administración de supervisión "familiar".
Yahoo Teen Chats abrió a los adolescentes desprevenidos a los depredadores sexuales. Los adolescentes continúan chateando en otros lugares desde el cierre del chat de Yahoo Teen. La amistad en línea puede ser real, pero el peligro acecha cuando conoces a personas que no puedes ver. La etiqueta de red segura en las salas de chat puede funcionar para proteger a los adolescentes que todavía interactúan socialmente a través de sitios como MySpace, LiveJournal y Facebook.
Peligro extraño
La creación de redes en línea está entrelazada con la cultura actual. Se pueden hacer leyes, pero surgirán nuevas oportunidades y tecnología. Existe un lado oscuro dentro de nuestra cultura. Fingir que no está allí o que no te sucederá no hace que desaparezca ni te mantiene a salvo. Los adolescentes y sus familias deben estar atentos para tomar medidas no solo para protegerse sino también para educarse. Durante años, los niños han crecido aprendiendo sobre el peligro de los extraños y cómo actuar y reaccionar si un extraño se les acerca o los toca. Estas mismas técnicas deben abordarse en el mundo cibernético donde los adolescentes pasan el rato hoy y donde los extraños se infiltran en la seguridad percibida de los círculos sociales en línea con total anonimato.