En su discurso sobre el Estado de la Unión de 1996, el presidente Clinton pidió a las escuelas estadounidenses que exigieran uniformes para garantizar la seguridad de los niños en edad escolar. Aunque algunas escuelas cumplieron con esta sugerencia, muchas escuelas sintieron que esta era una medida demasiado extrema y comenzaron a implementar códigos de vestimenta escolar. A diferencia de las políticas de uniformes, que especifican lo que debe usar un estudiante, los códigos de vestimenta escolar abordan lo que un estudiante no puede usar. Hay algunas razones por las que los códigos de vestimenta son malos tanto para los estudiantes como para el personal.
Dirigido a estudiantes femeninas
Los códigos de vestimenta varían mucho de un distrito a otro. Los códigos de vestimenta típicos incluyen la prohibición de una variedad de cosas, como mallas, faldas cortas, camisetas con lenguaje vulgar y estómago descubierto.
"(M)i escuela tiene un código de vestimenta que es injusto para las niñas, mientras que los niños pueden usar lo que quieran". -- Comentario del lector de 'persona'Estándar doble
Cuando las escuelas prohíben artículos específicos como calzas o blusas que dejan al descubierto el abdomen, se envía un mensaje negativo a ambos sexos del alumnado. A las niñas a veces se les dice que su ropa distrae demasiado y que los niños no pueden prestar atención. Sin embargo, este tipo de lenguaje es sexista y muchos defensores del código de vestimenta señalan que envía un mensaje al alumnado masculino de que no son los únicos responsables de sus acciones.
Educación disruptiva
También se debe tener en cuenta que, si bien la política puede establecer que cualquier estudiante debe ser retirado de la clase si dicho estudiante viola el código de vestimenta, las mujeres generalmente tienen que salir de la clase para ir a casa y cambiarse, mientras que los hombres pueden necesitar hacer ajustes menores. Por ejemplo, un elemento común en el código de vestimenta de la escuela es no pantalones holgados ni camisetas vulgares. Para corregir la infracción, el estudiante simplemente tiene que subirse los pantalones o ponerse la camiseta al revés. Sin embargo, igualmente común es la prohibición de las mallas. Las alumnas suelen ser enviadas a casa porque, para corregir la infracción, tienen que cambiar. Esto no solo es vergonzoso, sino que interrumpe su educación.
Libertad de expresión
Desafortunadamente, las políticas escolares que imponen reglas estrictas sobre lo que los estudiantes deben usar también tienden a violar la libertad de expresión de los estudiantes. Como señala la ACLU, un caso histórico que data de 1969 en realidad defiende el derecho de los estudiantes a la libertad de expresión a través de lo que un estudiante elige usar.
Limitación de mensajes
Muchos códigos de vestimenta escolar intentan limitar los mensajes que los estudiantes pueden enviar. Por ejemplo, una escuela en Giles, Tennessee, le dijo a una niña que no podía usar una camiseta con un mensaje pro-LGBT, ya que podría provocar a otros estudiantes y convertirla en un objetivo. Sin embargo, limitar lo que los estudiantes pueden decir en su ropa es en realidad una violación del derecho del estudiante a la libertad de expresión; con frecuencia, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles intervendrá para ayudar a proteger los derechos de los estudiantes.
"(K)ids deben poder expresarse, no ser odiados por lo que visten". - Comentario del lector de Tide PodsNo se aplica a todos los códigos
Desafortunadamente, la idea de limitar lo que un estudiante puede usar no se aplica a todas las reglas del código de vestimenta. En Albuquerque, los tribunales dictaminaron que los jeans caídos no están protegidos como parte de la libertad de expresión porque los jeans caídos no transmiten un mensaje particular para un grupo en particular, sino que son una declaración de moda.
Libertad de Expresión Religiosa
Los símbolos tangibles de expresión religiosa con frecuencia no cumplen con los códigos de vestimenta escolar. Por ejemplo, varios estudiantes han tenido que luchar por su derecho a llevar un pentagrama, el símbolo de la religión Wicca, en la escuela. De manera similar, Nashala Hearn fue suspendida de la escuela dos veces por usar su hiyab, y los funcionarios de la escuela afirmaron que el hiyab no se ajustaba a la política del código de vestimenta. Si bien la política federal generalmente apoya la libertad de expresión religiosa en todas sus formas, eso no necesariamente se traduce en las escuelas.
Las personas tienen derecho a la expresión religiosa. Sin embargo, muchos símbolos de expresión religiosa violan los códigos de vestimenta. Esto puede poner a los funcionarios escolares en una posición difícil. También obliga a los estudiantes a luchar por un derecho y demostrar frecuentemente su afiliación religiosa.
Conformidad
El objetivo de muchos códigos de vestimenta es enseñar a los estudiantes a conformarse con una apariencia aceptable en el lugar de trabajo. Sin embargo, los estrictos códigos de vestimenta no enseñan a los estudiantes a adaptar su vestimenta a diferentes situaciones relacionadas con la escuela y el trabajo. Los estudiantes pueden aprender a vestirse como todos los demás, pero no necesariamente saben cómo adaptar este conocimiento para ocasiones especiales, como entrevistas, reuniones informales o cómo vestirse apropiadamente fuera de la escuela y el trabajo. Un ejemplo de código de vestimenta incluso afirma promover y respetar la individualidad de cada estudiante, pero afirma que hace hincapié en la conformidad para fomentar el orgullo escolar. Si bien existe una investigación limitada sobre las consecuencias negativas de la conformidad, al menos se podría decir que la conformidad desalienta la creatividad.
"De hecho, creo que los códigos de vestimenta de la escuela pueden ser algo bueno. Los niños no tienen que inventarse atuendos ni preocuparse por no tener la última moda. Nadie se destaca por su apariencia si todos se ven similares. " -- Comentario del lector de NicDifícil de hacer cumplir
Los códigos de vestimenta son notoriamente difíciles de hacer cumplir, por una variedad de razones. No solo pueden ser subjetivos (es decir, lo que un maestro piensa que está bien, otro maestro piensa que es una violación), sino que la aplicación suele molestar tanto a los padres como a los estudiantes. Si bien algunas escuelas pueden hacer cumplir con éxito los códigos de vestimenta, la mayoría de las veces, insistir en las políticas del código de vestimenta enfrenta a los administradores escolares, los padres y los estudiantes entre sí. Esto es particularmente cierto si dichas políticas violan los derechos a la libertad de expresión o de expresión religiosa.
Los aspectos negativos superan a los positivos
Desde atacar y dañar a las niñas hasta violar las libertades de expresión religiosa, los códigos de vestimenta escolar a menudo pueden hacer más daño que bien. Con frecuencia no se siguen, la administración dedica mucho tiempo y esfuerzo a hacerlas cumplir, y cuando las demandas se presentan ante los tribunales, las escuelas generalmente pierden.