La ictericia en el recién nacido es una ocurrencia común de coloración amarillenta de la piel que, en la mayoría de los casos, no es grave y desaparecerá por sí sola. Sin embargo, los casos graves pueden provocar daño cerebral en un bebé llamado kernicterus si no se trata. Los nuevos padres deben conocer los diferentes tipos de ictericia y cómo se trata este problema de salud.
Acerca de la ictericia en recién nacidos
Cuando está embarazada, el hígado de la madre elimina la bilirrubina, un producto de desecho, del hígado del feto. Después del nacimiento, el hígado del bebé tiene que hacerse cargo. A veces, el hígado está subdesarrollado y no puede deshacerse de la bilirrubina.
Cuando ese es el caso, se produce ictericia. Alrededor del 60 por ciento de los recién nacidos tienen algo de ictericia, que se manifiesta por el color amarillento de la piel. Por lo general, desaparece en dos semanas y sin causar problemas. La ictericia suele desaparecer por sí sola porque el bebé excreta bilirrubina a través de la orina y las heces. Sin embargo, algunos casos de ictericia son graves y requieren tratamiento.
Prueba de ictericia
Pruebas iniciales
En el hospital, la ictericia se controla inicialmente a través de dos tipos de pruebas no invasivas.
- TCB: Una TCB, o prueba de bilirrubina transcutánea, es una pequeña luz que se presiona suavemente sobre la cabeza del bebé. El dispositivo le leerá al médico un número para graficar para determinar qué tan alto es el nivel de bilirrubina.
- TSB: Si el TCB indica un nivel alto, se extraerá sangre para un TSB o bilirrubina sérica total. Ese nivel determinará el nivel de tratamiento del bebé usando un bilitool.
Después de la prueba inicial de TCB y TSB, algunos bebés pueden necesitar tratamiento y pruebas adicionales.
Pruebas adicionales que pueden ser necesarias
Para determinar la causa y el tipo de ictericia, es posible que se soliciten más pruebas. Estas pruebas ayudan a los médicos a saber qué hacer a continuación:
- Conteo sanguíneo completo (CBC, por sus siglas en inglés):un CBC descartará una infección en el recién nacido y también controlará los niveles sanguíneos del bebé para detectar deshidratación.
- Prueba de antiglobulina directa/prueba de Coomb:esta prueba indicará si los glóbulos rojos tienen anticuerpos pegajosos de la madre que podrían estar destruyéndolos
- Recuento de reticulocitos:esta prueba identificará la anemia, los glóbulos rojos bajos y si se están destruyendo glóbulos rojos. Si se destruyen los glóbulos rojos, el bebé no puede combatir la bilirrubina en su hígado.
Tipos de ictericia en recién nacidos
Ictericia fisiológica
La ictericia fisiológica, que se considera inofensiva, es una ictericia que les sucede a muchos recién nacidos. Según la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston (UTMB), la ictericia fisiológica "aparece aproximadamente a los dos días de edad, alcanza su punto máximo... a los tres o cuatro días y desaparece a los cuatro o siete días". En los bebés con bajo peso al nacer, la afección puede durar hasta 14 días, pero aún así no representa una amenaza para la salud.
Ictericia relacionada con la lactancia materna
La ictericia también puede ocurrir a veces en bebés que son amamantados. Hay dos tipos:
- Ictericia de lactancia - Algunos bebés desarrollan ictericia debido a dificultades para amamantar o porque la leche de la madre aún no ha salido. La condición no es causada por un problema con la leche en sí, sino porque el bebé no está recibiendo suficiente leche. En consecuencia, el bebé no elimina suficientes desechos para eliminar el exceso de bilirrubina.
- Ictericia por leche materna- En otros casos raros, la leche materna es el problema, causando ictericia por leche materna, en cuyo caso la madre debe dejar de amamantar al bebé, pero puede extraerse la leche para mantener el suministro. Una vez que desaparece la ictericia, se puede reanudar la lactancia normal. Esto puede aparecer en bebés sanos que son amamantados, generalmente después de los primeros cuatro a siete días de lactancia. Esto es diferente de la ictericia de amamantamiento porque no hay falta de suministro.
Ictericia patológica
La ictericia patológica es más grave. No desaparecerá por sí solo y el bebé necesitará tratamiento. Según la UTMB, la ictericia patológica ocurre dentro de las primeras 24 horas de vida y generalmente persiste durante más de 10 días en un bebé nacido a término.
Si se observa que el recién nacido tiene ictericia patológica, generalmente se debe a uno o más de los siguientes:
- Incompatibilidad ABO: La incompatibilidad ABO ocurre cuando el tipo de sangre de la madre es diferente al de su bebé, lo que puede causar un exceso de bilirrubina en la sangre.
- Trastorno hereditario de la sangre: Enfermedades como la deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD), la esferocitosis hereditaria o un trastorno sanguíneo como la talasemia pueden causar ictericia patológica.
- Parto traumático :Durante los partos traumáticos, se puede desarrollar un sangrado debajo del cuero cabelludo llamado cefalohematoma, lo que hace que el recién nacido tenga ictericia debido a la descomposición de la sangre extravasada (sangre que se filtra a los tejidos circundantes).
- Meconio retrasado (la primera evacuación intestinal del bebé): El paso tardío de meconio como resultado de una obstrucción intestinal o un movimiento estomacal lento puede causar ictericia porque el producto de desecho (bilirrubina) no puede pasar.
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Prematuridad :Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de desarrollar ictericia debido a la inmadurez de sus órganos.
El tratamiento oportuno es importante para prevenir el daño cerebral en el bebé.
Tratamiento de la ictericia
Para los casos más leves, algunos médicos no prescriben ningún tratamiento; la ictericia generalmente desaparece por sí sola dentro de una semana más o menos. Se pueden prescribir alimentaciones más frecuentes en casa. Si su bebé tiene ictericia antes de las 24 horas de vida, es importante que el tratamiento comience de inmediato, porque esto no es normal.
Los casos que son más graves pueden requerir los siguientes tratamientos según Medscape.com:
- Terapia de luz o fototerapia :Se puede colocar a un recién nacido bajo luces especiales para el tratamiento de fototerapia. Sus ojos estarán tapados y solo usará un pañal. Las luces cambian las moléculas de bilirrubina para que se descompongan y expulsen más fácilmente del cuerpo. A veces, estas luces también se utilizan en forma de manta. Esto no le hace daño al bebé en absoluto, la mayoría de los bebés duermen y se sienten cómodos con las luces cálidas sobre ellos.
- Exanguinotransfusión :Este tratamiento es raro y se usa cuando los casos graves no se alivian con otros métodos. Un recién nacido recibiría pequeñas cantidades de transfusiones de sangre mientras se extraen pequeñas cantidades de su sangre para diluir la bilirrubina.
Regreso a casa - Consejos para padres
Los casos severos de ictericia no solo aparecerán como una decoloración amarilla en la cara, el pecho y las piernas, sino que también aparecerán en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Debido a que muchas madres y bebés son dados de alta uno o dos días después del parto, los nuevos padres deben estar atentos para detectar signos de ictericia. Muchos pediatras querrán ver al bebé dentro de los tres días para un seguimiento.
Además del color amarillento de la piel, un bebé también puede presentar los siguientes síntomas:
- Especialmente somnoliento - Si bien puede pensar que es una bendición, en realidad puede ser un problema real.
- Dificultades para alimentarse - Si el bebé no come tanto como en el hospital, esto podría ser un signo de ictericia.
- Recuento bajo de pañales - Recuerde, excretar desechos en pañales mojados y sucios ayuda a los médicos a saber que el bebé está bien. Cuanto más coma el bebé, más bilirrubina excretará.
Escuche a su médico
Su médico es el único que puede determinar qué tipo de ictericia tiene su recién nacido y si necesita tratamiento. Si nota alguna coloración amarillenta en la piel de su bebé, comuníquese con su pediatra de inmediato.