Las ventajas de la lactancia materna sobre la alimentación con biberón son numerosas tanto para la madre como para el bebé. Esto no quiere decir que la alimentación con biberón no tenga sus ventajas, pero hay una razón por la cual la mayoría de los pediatras recomiendan la lactancia materna en lugar de la fórmula embotellada en la actualidad.
Las ventajas para la salud de la lactancia materna
La principal ventaja de la lactancia materna es que, en teoría, la leche materna es el alimento perfecto para los bebés. La leche materna contiene una gran cantidad de nutrientes biodisponibles, como proteínas, vitaminas y ácidos grasos esenciales. Lo más importante es que estos nutrientes vienen en las proporciones adecuadas para crear un alimento balanceado para bebés humanos. Por ejemplo, la leche de vaca sería una opción alimenticia muy pobre para los humanos recién nacidos, ya que la leche de vaca contiene una cantidad radicalmente alta de proteína. Además, la molécula de proteína en la leche de vaca, la caseína, es una molécula demasiado grande para ser digerida fácilmente por un bebé humano. Esta es la razón por la cual las fórmulas para bebés a base de leche de vaca contienen cantidades más bajas de caseína que las que se encuentran en la leche entera de vaca. Sin embargo, esta molécula de caseína en las fórmulas aún puede causar trastornos digestivos en los bebés, como estreñimiento, exceso de gases y diarrea.
La leche materna también contiene ayudas inmunológicas y anticuerpos que fortalecen el sistema inmunológico de un bebé durante el primer año de su vida. Si bien la leche materna solo proporciona este apoyo inmunitario durante un período de tiempo temporal, los bebés son particularmente débiles durante el período del recién nacido, y estos factores inmunológicos pueden ser de gran ayuda durante la temporada de resfriados y gripe. Una madre transmitirá sus propios anticuerpos contra la gripe a su bebé mientras amamanta, por lo que se recomienda que las madres sigan amamantando a sus bebés cuando la madre o el bebé estén enfermos con un resfriado o gripe.
También se dice que la lactancia materna reduce las posibilidades de que un niño desarrolle alergias alimentarias, aunque algunas madres experimentarán el caso contrario. Desafortunadamente, debido a la dieta inadecuada de muchas madres y también al hecho de que muchos alimentos comerciales han sido procesados con químicos y aditivos, cada vez más bebés desarrollan alergias a la leche materna de su propia madre. Las mamás tendrán que eliminar ciertos alimentos de su dieta mientras amamantan para reducir la cantidad de molestias digestivas que presenta su bebé. El delincuente más común es la leche, aunque un bebé puede desarrollar una alergia a casi cualquier alimento. Esta es la razón por la cual las madres que amamantan deben pensar en lo que comieron un día en que su bebé lactante desarrolla un cambio incómodo en los hábitos intestinales.
Por lo tanto, para experimentar la máxima cantidad de beneficios durante la lactancia, es importante que una madre lactante mantenga su dieta lo más prístina posible. Siempre se recomienda una dieta que contenga la misma cantidad de alimentos enteros producidos orgánicamente sin procesar que una dieta de alimentos procesados preparados comercialmente.
Puede encontrar más información sobre la lactancia materna saludable en el sitio web oficial de La Leche League.
Las ventajas emocionales
Otro beneficio de amamantar a su bebé es que crea un vínculo especial entre la madre y su hijo. Esto no quiere decir que los bebés alimentados con biberón sean menos amados que los bebés que amamantan, pero en general, el acto de amamantar libera ciertas hormonas que aumentan los sentimientos de amor por su hijo. Muchas madres encuentran reconfortante saber que pueden proporcionar todo lo que su bebé necesita durante el tiempo de alimentación, por lo que la lactancia materna exclusiva ayuda a fortalecer la confianza materna. Esto, por supuesto, puede convertirse en una desventaja durante el proceso de destete, pero mientras la madre amamante, desempeñará un papel en la vida de su bebé que ninguna otra persona puede desempeñar.
La ventaja económica
Las ventajas económicas de la lactancia materna juegan un papel importante en el proceso de decisión por el que pasan la mayoría de los padres cuando eligen si dar el biberón o amamantar. La fórmula es costosa y costará miles de dólares, especialmente si los padres planean criar a más de un hijo en el futuro. La lactancia materna, por otro lado, es relativamente barata. Aunque una madre que amamanta puede necesitar comer más que una madre que alimenta con biberón, los beneficios económicos de amamantar son sobresalientes.
La lactancia materna también puede ahorrarle tiempo a la madre cuando se trata de lavar los biberones en medio de la noche o de empacar la fórmula y los biberones para los viajes. Una madre que amamanta simplemente necesitará la ayuda de un sostén de lactancia confiable, y dondequiera que vayan ella y su bebé, ¡el suministro de leche está disponible!
La controversia de la pérdida de peso
La lactancia materna a menudo se promociona como una ayuda para perder peso para las madres en el posparto. Se dice que quema en promedio unas quinientas calorías al día. Algunas madres se desharán de los kilos del embarazo muy rápidamente mientras amamantan; sin embargo, otros no lo harán. La lactancia materna puede aumentar el apetito de la madre debido a la quema de calorías y, desafortunadamente, muchas madres no buscarán opciones de alimentos saludables. Otras mamás notarán que simplemente no pueden perder esos últimos cinco kilos de más hasta que desteten a su bebé.
La fisiología de cada madre es única, por lo que todavía existe controversia sobre si la lactancia materna es realmente efectiva para perder peso o no. Por esta razón, es importante que una madre amamante a su bebé no tanto por la promesa de pérdida de peso, sino más por la salud emocional y fisiológica de su hijo.