Family Promise es un programa único que no solo ofrece refugio temporal a familias sin hogar, sino que las empodera para reconstruir sus vidas. En esta entrevista reveladora con Elizabeth Tore, directora ejecutiva del capítulo de Greater Toledo, exploramos su impacto transformador.
Entrevista con la directora ejecutiva, Elizabeth Tore
Me encanta saber (LTK): ¿Puede darnos un breve resumen de su organización?
Elizabeth Tore (ET): Todo comenzó en 1982, cuando Karen Olson, ejecutiva de marketing en Nueva York, vio repetidamente a una mujer sin hogar. Decidió comprarle un sándwich, pero la mujer pidió algo más: ser escuchada y tratada como persona, no como una estadística.
Pronto, Karen y sus hijos empezaron a repartir sándwiches en Nueva York. Al conocer a personas sin hogar, comprendió la profunda pérdida que causa la falta de vivienda, lo que la llevó a un compromiso vitalicio.
Buscó apoyo en comunidades religiosas, convencida de que juntos podían lograr más. El 27 de octubre de 1986 abrió la primera Red Interreligiosa de Hospitalidad (IHN). En 2003, se renombró Family Promise para abarcar más programas y reafirmar su misión de ayudar a familias a desarrollar su potencial.
En Toledo, la Junta Directiva de IHN se formó en 1992 y el programa empezó en 1993. Family Promise of Greater Toledo opera la Interfaith Hospitality Network, un refugio de emergencia para familias sin hogar.
LTK: ¿Cómo funciona el programa Family Promise?
ET: A través de una colaboración única, movilizamos comunidades de fe para apoyar a familias en crisis. Nuestras congregaciones ofrecen comidas, albergue y supervisión voluntaria de 5 p. m. a 7 a. m., rotando una semana cada cuatro, cuatro veces al año. Todos los alojamientos nocturnos están en sus instalaciones existentes.
Usamos el lenguaje de la hospitalidad: huéspedes y anfitriones, para crear un ambiente acogedor y un refugio suave al final de días difíciles.
El Family Day Center, con oficinas administrativas, está abierto de 7 a. m. a 5 p. m. diariamente. Aquí, las familias planifican con el personal, establecen metas, acceden a duchas, lavandería, guardan pertenencias, cuidan niños y reciben correo.
LTK: ¿Qué hace única a su organización?
ET: IHN colabora con comunidades multirreligiosas para cumplir una directiva clave de las religiones: ofrecer hospitalidad a los pobres. Hemos involucrado a más de 50 congregaciones y grupos en Toledo en la lucha contra la falta de vivienda familiar.
Desafíos y éxitos
LTK: ¿Cuáles son los principales desafíos?
ET: Los recursos son limitados ante el alto desempleo, dificultades económicas y escasez de viviendas asequibles y seguras. Cada vez más familias las necesitan.
LTK: ¿Cuáles han sido sus mayores éxitos?
ET: Más de 1.400 individuos han recibido refugio y apoyo en Toledo, 75% niños. Voluntarios donan, preparan y sirven más de 9.000 comidas al año, superando 150.000 desde 1993.
Celebramos éxitos individuales: exhuéspedes que van a la universidad, consiguen empleos estables y recuperan su autoestima. ¡Estos son nuestros mayores logros!
Ubicaciones
LTK: Además de Toledo, ¿dónde más opera?
ET: Family Promise tiene 153 afiliados en 41 estados, con más de 130.000 voluntarios y 5.000 congregaciones. Se expanden continuamente.
Involucrarse
LTK: ¿Cómo pueden ayudar las personas?
ET: Buscamos nuevas congregaciones para albergar o apoyar. Voluntarios para cenas, noches, actividades de verano y tareas en el Centro de Día. Llame al 419-242-5166 para opciones.
LTK: ¿Qué es Give Them Shelter?
ET: Nuestra primera caminata para concienciar sobre la falta de vivienda familiar y recaudar fondos para refugios.
Pensamientos finales
LTK: ¿Qué más quiere compartir?
ET: Ayudamos a familias a tener segundas o terceras oportunidades, pero también transformamos a voluntarios, rompiendo estereotipos al ver a personas sin hogar como individuos. La falta de vivienda no los define.
Love to Know Charity agradece a Elizabeth Tore por educar a nuestros lectores sobre Family Promise y les desea éxito continuo.