Un coche solar es un vehículo propulsado por un motor eléctrico alimentado por energía solar captada directamente mediante paneles fotovoltaicos instalados en su carrocería. A diferencia de los coches con carga solar externa, las celdas fotovoltaicas convierten la energía solar en electricidad, que se almacena en baterías o se utiliza directamente por el motor.
Coches solares puros: Funcionan prácticamente solo con el sol
Los coches solares más puros operan casi exclusivamente con energía solar directa, sin necesidad de baterías grandes. Su principal limitación es la dependencia del sol: en zonas sombreadas o nubladas, su rendimiento cae drásticamente. Estos modelos se diseñan principalmente para rallies solares, dada su gran envergadura y baja practicidad diaria.
Coches solares con acumulación en baterías
Estos vehículos solares utilizan paneles para cargar una o varias baterías, que alimentan el motor. Los paneles aportan una porción significativa de la energía requerida, permitiendo dimensiones más compactas y adaptadas al uso cotidiano. Es el tipo más común por su versatilidad.
Vehículos eléctricos con carga solar adicional
Los coches eléctricos con paneles solares auxiliares mantienen la batería o realizan recargas menores, pero se cargan principalmente desde la red eléctrica. Para clasificarlos como solares, la fuente de recarga debe provenir de instalaciones solares (autónomas con baterías o conectadas a la red), garantizando un balance energético renovable y eficiente.