Donna F. Ferber, LPC, LADC es psicoterapeuta en práctica privada desde hace 24 años. Ella es una consejera profesional licenciada, una consejera licenciada en abuso de alcohol y drogas y una educadora. Donna trabaja con individuos y en grupos. Su oficina está en Farmington, Connecticut. En su práctica privada, Donna se especializa en temas relacionados con las transiciones de la vida. Estos incluyen, pero no se limitan a, divorcio, nuevo matrimonio, enfermedad crónica, pérdida, reubicación. Otras áreas de especialización incluyen depresión, ansiedad y consejería de duelo. Es una presentadora experimentada y entusiasta de talleres, conferencias y sesiones de capacitación. Puede visitar a la Sra. Ferber en línea en DonnaFerber.com.
Hijos y divorcio:entrevista con Donna Ferber
¿El divorcio siempre tiene un efecto negativo en los niños?
No, solíamos creer que bajo cualquier circunstancia, el divorcio devastaba a los niños. Sin embargo, ahora sabemos que eso simplemente no es cierto. En situaciones donde hay abuso, violencia o adicción no tratada, el divorcio les da a los niños la oportunidad de crecer en un hogar pacífico, aunque monoparental. La definición de abuso también se amplía:en un momento se refería solo a la violencia física. Ahora sabemos que el abuso emocional (amenazas, sarcasmo, insultos, por nombrar algunos) son igualmente perjudiciales para el desarrollo y el bienestar de los niños hasta convertirse en adultos sanos. Dado que sabemos que los niños a menudo imitan el comportamiento de sus padres, divorciarse de un cónyuge abusivo envía un mensaje claro de que tal comportamiento es inaceptable. De hecho, el viejo adagio es cierto; los niños harán lo que hagas, no lo que digas. Finalmente, las parejas que deciden poner fin a su matrimonio pueden ayudar a minimizar el efecto negativo en sus hijos al evitar peleas, conflictos o tensiones frente a los niños. Muchos padres me dicen que no pelean frente a los niños, pero los niños informan que saben que existe tensión. El conflicto de los padres (ya sea que estén en medio del divorcio o no) es la razón número uno por la que los niños pierden el sueño y les va mal en la escuela.
¿Cuáles son algunos problemas comunes relacionados con los niños y el divorcio?
Dependiendo de su edad, los niños pueden comportarse de diferentes maneras. A veces, los niños parecen pasar por el proceso con facilidad, luego, una vez que sienten que sus padres están "en terreno firme", comienzan a manifestar síntomas de angustia. En los niños más pequeños, a veces vemos un comportamiento regresivo, como chuparse el dedo o mojar la cama, por ejemplo. En el grupo de 4 a 8 años, pueden volverse más pegajosos y tener pesadillas. Los niños adolescentes pueden enfadarse y rebelarse. Piénsalo de esta manera; cualquiera que sea la etapa de desarrollo por la que atraviesa un niño, el comportamiento puede verse magnificado por el divorcio. Los niños, como el resto de nosotros, no siempre actúan lo mejor posible durante los momentos de transición, cambio y confusión. El niño que actúa como si todo estuviera bien, es el niño al que hay que vigilar de cerca. El divorcio implica pérdida, cambio y lo desconocido. ¡Es normal tener alguna reacción!
¿Cómo puede saber un padre si un problema con un hijo está relacionado con el divorcio o no con la situación de su hogar? ¿Qué signos indican que el niño necesita ver a un terapeuta?
Gran pregunta. Los padres a menudo atribuyen cualquier mal comportamiento de sus hijos a la ruptura del matrimonio. Busque la gravedad, la duración y la cantidad de síntomas. Entonces, por ejemplo, un niño que tiene un descenso en sus calificaciones puede estar pasando por un momento difícil en la escuela. Pero si ese mismo niño tiene otros problemas, de repente no come ni duerme, se aísla de sus compañeros, disminuye el interés en sus pasatiempos habituales, entonces hay un grupo de problemas. Si estos comportamientos duran más de dos semanas, es hora de llamar a un terapeuta infantil. Por cierto, un terapeuta puede determinar que los problemas no están relacionados con el divorcio, sino con algo completamente diferente:tal vez intimidación o baja autoestima. Independientemente del motivo, este niño puede beneficiarse de la ayuda profesional.
Muchos padres plantean la siguiente preocupación:"Estamos en una batalla por la custodia. Si llevo a mi hijo a terapia, ¿será en mi contra en la corte? ¿No seré visto como un mal padre si mi hijo necesita terapia? "
¡Todo lo contrario! A muchos padres les preocupa que si llevan a su hijo a terapia, a su cónyuge o algo peor, el sistema legal los juzgará como malos padres. Esto a menudo se deriva del propio miedo/estigma del adulto acerca de buscar asesoramiento. El sistema legal entiende que el divorcio es un momento estresante y, a menudo, recomienda asesoramiento a los miembros de la familia. Cuando un padre busca ayuda, ya sea para sí mismo o para sus hijos, los tribunales respaldan y validan esa decisión. No llevar a terapia a un niño que manifiesta síntomas de ansiedad o depresión es similar a que un padre no lleve al médico a un niño con gripe. De hecho, el padre que no recibe la ayuda que su hijo necesita puede correr el riesgo de ser visto como negligente.
¿Cómo puede un padre preocupado por su hijo encontrar un terapeuta calificado?
Pregúntele a su pediatra o a un miembro del clero. Los consejeros de orientación escolar a menudo son buenas fuentes de referencia. Los abogados de divorcio a menudo trabajan en estrecha colaboración con los terapeutas y conocerán a aquellos que se especializan en temas relacionados con el divorcio.
¿Qué consejo tiene para los padres que quieren ayudar a un niño que está teniendo dificultades pero que también está lidiando con su divorcio?
Hay sabiduría en la directiva que recibimos antes de cada viaje en avión que hacemos:"En caso de baja presión en la cabina, colóquese primero su propia máscara de oxígeno y luego ayude a los que lo rodean". Lo mismo es cierto en cualquier situación de crisis. Obtenga ayuda profesional para usted primero. Esto puede ser en forma de libros de autoayuda, asesoramiento, un grupo de apoyo o un miembro del clero. Y aunque los amigos son un gran recurso de apoyo, es posible que sus consejos no sean apropiados u objetivos. Cuando se ocupa de sus propias necesidades emocionales, está mejor equipado para manejar las necesidades de sus hijos con calma y objetividad, y así tomar las decisiones que mejor les convengan.
LoveToKnow quisiera agradecer a la Sra. Ferber por compartir esta información sobre los niños y el divorcio.