Pasar por un divorcio puede ser increíblemente desafiante y puede volverse aún más complicado si hay niños involucrados. Priorizar el bienestar de sus hijos a lo largo de este proceso garantiza que, a pesar de este gran cambio potencial, no perderán la estabilidad en lo que respecta a la crianza de los hijos.
Cómo afecta el divorcio a los niños
Vicki Panaccione, Ph.D. ("Dra. Vicki") también es conocida como la profesora de crianza. Es psicóloga infantil y fundadora del Better Parenting Institute. La Dra. Vicki también publica un boletín semanal en línea llamado CaringConnections. Además de su libro, Discovering Your Child:Parent Guide , la Dra. Vicki también ha escrito artículos para medios impresos y en línea.
El impacto emocional del divorcio
Los niños pueden experimentar una variedad de emociones durante el proceso de divorcio. Esto puede presentarse de manera diferente según el niño y cómo procesa la información. La Dra. Vicki señala que "el impacto principal que tiene el divorcio en los niños es un golpe devastador para su sentido de seguridad y estabilidad". Pueden sentir "una sensación abrumadora de desesperanza e impotencia..." Los niños también pueden sentirse enojados, tristes, solos, culpables y confundidos. La noticia de un divorcio también puede desencadenar sentimientos de abandono por parte de uno o ambos padres. Aunque las respuestas emocionales pueden variar en intensidad y duración, la Dra. Vicki señala que "... todos los niños se ven afectados".
Niños en edad preescolar
Los niños en edad preescolar pueden tener dificultades para comprender completamente la situación, lo que genera sentimientos de inseguridad dentro de la unidad familiar. La Dra. Vicki señala que los niños pueden preguntarse, "si uno de los padres puede irse, ¿por qué no el otro?"
- Los niños en este rango de edad pueden experimentar "... comportamientos regresivos como orinarse en la cama y chuparse el dedo, pesadillas y quejas somáticas como dolores de estómago y de cabeza".
- Algunos niños pasarán por períodos intensos de ansiedad por separación mientras intentan reconstruir una nueva idea de cómo será su unidad familiar.
- En términos del comportamiento de los compañeros, "también pueden volverse demasiado agresivos en su juego o hacia los demás, mientras intentan canalizar la gran cantidad de emociones que experimentan".
Tenga en cuenta que su hijo está procesando la información de la mejor manera que sabe y que su cerebro en desarrollo está procesando este material de manera diferente a la de un adulto.
Niños en edad escolar
Con los niños en edad escolar, puede notar que su proceso emocional puede afectar negativamente su desempeño académico y sus amistades. Algunos niños pueden experimentar síntomas de depresión, "... y culparse a sí mismos por la ruptura", dice la Dra. Vicki. Los problemas de autoestima y su noción de autoestima también pueden verse afectados, ya que algunos pueden internalizar que "ellos mismos son malos o indignos del amor de sus padres".
Es normal que un niño en edad escolar llore la pérdida de su antigua unidad familiar. Esto puede hacer que lloren con frecuencia y que también se porten mal. Durante este momento doloroso, sigue siendo un presente, empático y solidario, incluso si te atacan. Continúe reforzando su estabilidad siendo su padre amoroso.
Adolescentes
La Dra. Vicki señala que "los adolescentes en realidad pueden sentirse más traicionados... porque tienen un mayor grado de conciencia [y] ellos mismos están comenzando a pensar en separarse y dejar la constelación familiar". Aunque puede parecer que un adolescente puede manejar la noticia de un divorcio mejor que un niño pequeño, este rango de edad también conlleva reacciones potencialmente desafiantes. La Dra. Vicki dice que "los síntomas pueden ser similares a los de los niños más pequeños, pero a menudo en un extremo mucho mayor". Esto significa que su hijo puede experimentar:
- Una "disminución en el rendimiento académico [que] puede convertirse en fracaso académico y ausentismo escolar, y la mala conducta puede tomar la forma de consumo de alcohol y drogas, promiscuidad sexual y comportamientos ilegales, como hurtos en tiendas", dice la Dra. Vicki.
- Su adolescente también puede experimentar síntomas de ansiedad, depresión, trastornos obsesivos y trastornos alimentarios.
- También pueden surgir las autolesiones y las ideas suicidas. Si es así, asegúrese de obtener ayuda de inmediato.
Permanecer juntos por los niños
Es importante tener en cuenta que los niños, sin importar la edad, siempre están mirando, observando y absorbiendo información. Como pequeñas esponjas, todo lo que recogen se convierte en "...el modelo del que los niños están aprendiendo y en el que basarán sus futuras relaciones". Esto significa que muchos padres pueden enfrentar una elección extremadamente difícil con respecto a su matrimonio. La Dra. Vicki señala que "permanecer juntos en una relación sin amor también puede ser perjudicial para los niños, especialmente si hay tensión, ira o desconfianza en el aire". También menciona que, "si los padres pueden vivir juntos de manera amistosa y llevar su relación en amistad, entonces tal vez permanecer juntos por el bien de los niños tenga algún mérito". Tenga en cuenta que los niños probablemente saben más de lo que le gustaría en términos de argumentos. Son increíblemente sensibles y pueden detectar sutiles sentimientos de tensión con mucha facilidad, lo que no es saludable que internalicen.
Período de ajuste para todos los miembros de la familia
No importa lo que los padres decidan hacer, habrá un período de ajuste para todos los involucrados. La Dra. Vicki señala que, "cuanto más padres puedan vivir la vida que quieren para sus hijos, más probable es que sus hijos busquen ese tipo de vida". En otras palabras, "...si los padres quieren que sus hijos tengan relaciones amorosas, lo más importante que pueden hacer por ellos es modelar una relación amorosa".
Comportamiento abusivo
En situaciones de abuso, la mejor opción es siempre aquella que prioriza el bienestar mental, físico y emocional del niño. La Dra. Vicki afirma que "los niños necesitan saber que están seguros y protegidos [y] necesitan previsibilidad, estabilidad y seguridad". Si no obtienen eso, sus necesidades básicas no están siendo satisfechas y "la única previsibilidad real puede ser cuándo habrá otro estallido, y viven con miedo". Los niños que se crían en hogares abusivos pueden crecer con problemas de salud mental y tener dificultades para mantener relaciones saludables. La Dra. Vicki señala que "crecen aprendiendo que el hogar no es un lugar seguro y que no se puede confiar en las relaciones". Crear un ambiente saludable, amoroso y seguro para el niño siempre superará las desventajas que un divorcio puede traer.
Haga de los niños la prioridad en el divorcio
Cuando se trata de divorcio, la Dra. Vicki señala:"Yo no usaría la palabra bueno con la palabra divorcio... sin embargo, hay muchos factores que pueden disminuir el impacto de este evento perturbador". Para los padres, es importante comprender que, incluso después de un divorcio, el bienestar del niño debe seguir siendo la prioridad de ambos cónyuges. Esto significa que hablar mal del otro padre o poner al niño en cualquier tipo de situación incómoda en la que se sienta obligado a tomar partido es completamente inaceptable.
Los padres necesitan forjar una nueva relación
Ambos padres deberán crear una nueva relación amistosa para que el niño pueda crecer con estabilidad. La Dra. Vicki afirma que, "si los padres pueden unirse sin tensión ni animosidad para los eventos del ciclo de vida, las funciones escolares, etc., los niños podrán sentir que realmente pueden tener a ambos padres en sus vidas sin tener que elegir un bando". Para los padres que luchan por llevarse bien, pueden considerar buscar un consejero o terapeuta para ayudarlos con la crianza compartida adecuada. También señala que, "los padres que se separan del matrimonio como 'amigos', son más capaces de mantener una relación continua para ser padres de sus hijos". La paternidad compartida saludable "es un gran alivio para los niños, que luego pueden amar e interactuar con cualquiera de los padres por igual y libremente".
Ayudar a los niños a sobrellevar la situación
El divorcio cambia para siempre la dinámica familiar, pero no significa que una familia que ha experimentado un divorcio esté destinada a tener interacciones poco saludables. La Dra. Vicki afirma que "lo más importante que deben recordar los padres es que sus hijos son espectadores inocentes del divorcio". Ayudar a los niños a sobrellevar el impacto del divorcio. La Dra. Vicki señala que los padres pueden:
- Ayude a los niños a entender lo que está pasando en términos que puedan entender.
- Hable con ellos juntos.
- Proporcione tranquilidad sobre el amor continuo que cada padre siente por los niños.
- Deje absolutamente claro que los niños no hicieron nada para causar la situación, sin importar cuánto se portaron mal, cuánto dinero les costaron, etc.
- Del mismo modo, no hay nada que puedan hacer para restablecer la relación (aunque está perfectamente bien querer que eso suceda).
- Mantenga tanta rutina y previsibilidad como sea posible. Los niños necesitan orden, más aún cuando están rodeados de tanto desorden.
- Nunca menosprecie ni hable mal del otro padre.
- Permita que los niños amen a ambos padres por igual. No los coloque en el medio, o en una posición en la que sientan que necesitan elegir bandos o dividir su lealtad.
- Mantenga abiertas las líneas de comunicación.
- Permita que los niños expresen sus sentimientos sin represalias ni juicios, incluso cuando pueda doler escucharlos.
- No pelees frente a los niños. Alivie la tensión alrededor de los niños tanto como sea posible.
- Déles permiso para divertirse mientras están con el otro padre. Hágales saber que está bien que extrañen a uno de sus padres mientras están con el otro.
- Los padres deben ocuparse de sus propias necesidades y tener una manera de canalizar y lidiar con sus propios sentimientos.
- Tenga cuidado de no asignar nuevos roles poco realistas a los niños, como "el nuevo hombre de la casa". ¡Que los niños no renuncien a su infancia!
- Proporcione dos hogares donde los niños sientan que tienen un lugar para vivir con cada padre. Tenga juguetes, ropa, libros, artículos de tocador, etc. para ayudarlos a sentir que pertenecen, en lugar de solo venir de visita.
- Busque ayuda profesional. Los especialistas en niños pueden consultar con los padres para asesorarlos sobre cómo ayudar a sus hijos durante el proceso. También pueden evaluar y tratar a los niños que tienen dificultades emocionales que persisten o afectan significativamente su funcionamiento normal.
Superar un divorcio
Pasar por un divorcio cambia para siempre tu unidad familiar. Tomar medidas para mantener la estabilidad y trabajar con profesionales cuando necesite ayuda puede ayudar a su hijo o hijos a sentirse seguros y amados incluso durante este momento difícil.