Existen numerosos mitos sobre el matrimonio de hecho, también conocido como matrimonio por derecho consuetudinario. Aunque las leyes varían por estado, es esencial distinguir la realidad de las ficciones para entender este tipo de unión en tu jurisdicción.
Historia del matrimonio de hecho
El matrimonio de hecho tiene una rica historia. En la actualidad, la mayoría de las bodas incluyen ceremonias, vestidos de novia y fiestas, pero no siempre fue así.
- En la antigua Roma, era la norma: bastaba con que dos personas acordaran vivir juntas como casados, sin formalidades ni ceremonias. Esta práctica persistió hasta mediados del siglo XVI, cuando la Iglesia Católica lo declaró inválido sin sacerdote y dos testigos.
- En Inglaterra, la Iglesia Anglicana lo permitió hasta 1753, año en que una ley exigió ceremonias religiosas con testigos.
En Estados Unidos
En las 13 colonias originales, el matrimonio se formaba de dos formas:
- Por ceremonia religiosa o civil.
- Por acuerdo mutuo y convivencia.
Durante la década de 1800, la mayoría de los estados prohibieron el matrimonio de hecho y exigieron formalidades. Sin embargo, la Constitución de EE.UU. obliga a reconocer matrimonios de hecho válidos en otros estados. Actualmente, once estados lo mantienen por razones como la libertad religiosa, la no injerencia gubernamental y la protección contra costos de licencias.
Matrimonio de hecho en la actualidad
Los siguientes estados lo permiten:
- Colorado
- Distrito de Columbia
- Iowa
- Kansas
- Montana
- Carolina del Sur
- Texas
- Utah
Aunque no está explícito en sus estatutos, estos estados lo han reconocido:
- Alabama
- Oklahoma
- Rhode Island
Estados que lo abolieron pero reconocen los previos:
- Florida (antes de 1968)
- Georgia (antes de 1997)
- Idaho (antes de 1996)
- Indiana (antes de 1958)
- Ohio (antes de 1991)
- Oklahoma (antes de 1998)
- Pensilvania (antes de 2005)
Solo Iowa, Rhode Island y el Distrito de Columbia lo reconocen para parejas del mismo sexo. New Hampshire lo acepta solo para herencias.
Requisitos del matrimonio de hecho
No existe un tiempo mínimo de convivencia. Para ser válido, la pareja debe:
- Ser mayor de 18 años.
- Convivir juntos.
- No estar casado con otra persona.
- Presentarse públicamente como casados (ej.: usar "esposo/esposa" ante amigos y familia).
Pruebas adicionales incluyen:
- Adopción del apellido del cónyuge.
- Contratos conjuntos (casa, auto).
- Declaraciones de impuestos conjuntas.
- Cuentas bancarias compartidas.
- División de tareas y gastos.
- Hijos en común.
Si se forma en un estado que lo permite, es reconocido en todo EE.UU. Lo mismo aplica si se muda a un estado reconocido tras convivir en uno no reconocido.
Fin del matrimonio de hecho
Solo se disuelve por:
- Divorcio judicial.
- Muerte de un cónyuge.
No basta con separarse; se requiere divorcio para dividir bienes, custodia y pensión alimenticia.
La simple convivencia no crea un matrimonio de hecho
Vivir juntos no implica matrimonio de hecho. Debe haber acuerdo mutuo y conducta como casados. Referirse como "solteros" lo invalida. Es un compromiso formal, verbal o implícito, respaldado por acciones.