Hay circunstancias en las que un excónyuge puede querer tomar medidas para reducir los pagos de pensión alimenticia. No es raro que se presenten solicitudes después de que el divorcio es definitivo y se le pide a la corte que varíe la cantidad de manutención ordenada a un ex cónyuge. Esto se debe al hecho de que las órdenes de manutención se hacen con base en las cifras disponibles en el Tribunal al momento de firmar la orden. Si hay un cambio en las circunstancias del cónyuge que paga la pensión alimenticia, se le puede solicitar al tribunal que emita una nueva orden que reduzca o elimine la pensión alimenticia por completo.
Solicitud de Reducción de Pensión Alimentaria
La pensión alimenticia se puede modificar (aumentar o reducir) cuando cualquiera de las partes tiene un cambio en las circunstancias. Esto significa que un excónyuge puede presentar una solicitud de pensión alimenticia después de que se haya finalizado el divorcio.
Si el excónyuge está enfermo o lesionado y no puede trabajar, esto se consideraría un cambio en las circunstancias, ya que el cambio debe ser lo suficientemente significativo como para impedir o perjudicar a la persona para ganarse la vida.
Cambio en las circunstancias
El término "cambio de circunstancias" está abierto a la interpretación de la Corte. Si la persona que realiza los pagos busca reducir la pensión alimenticia, las situaciones pueden presentarse como un "cambio de circunstancias":
- Desempleo o reducción de ingresos
- Jubilación
- Enfermedad o discapacidad
- El ex cónyuge ha recibido una herencia
- El ex-cónyuge cohabita con una nueva pareja
- El nuevo socio apoya financieramente al ex cónyuge
- El ex cónyuge se niega a buscar trabajo
Carga de la prueba
En una solicitud para reducir la pensión alimenticia, la carga de la prueba recae en la parte que intenta cambiar los pagos. Esta persona debe poder demostrar que el nivel actual de pagos de pensión alimenticia ha causado dificultades financieras y ha tenido un impacto significativo en la capacidad de mantenerse a sí mismo. La solicitud para reducir la pensión alimenticia debe estar respaldada por documentación financiera, como declaraciones de impuestos y registros bancarios.
El Caso Lepis
El caso precedente que utiliza la Corte para determinar si otorga una reducción en la pensión alimenticia es el caso Lepis. En Lepis v. Lepis, 83 N.J. 139 (1980), la Corte estableció los tipos de circunstancias bajo las cuales se puede otorgar una reducción en la pensión alimenticia:
- Aumento del costo de vida
- Cambio de ingresos
- La parte que recibe los pagos pierde su casa
- Desempleo
- Cohabitación con otro adulto
- Discapacidad después del divorcio (debido a enfermedad o lesión)
Nuevo matrimonio y pensión alimenticia
Si la persona que paga la pensión alimenticia decide volver a casarse, ese hecho no tiene relación con el monto de la pensión alimenticia que se pagará. Sin embargo, si el destinatario de los pagos de pensión alimenticia se vuelve a casar, los pagos de pensión alimenticia se cancelarán de inmediato. Si este segundo matrimonio termina, el ex cónyuge no tiene la opción de que se restablezcan los pagos de pensión alimenticia del primer cónyuge.
Convivencia y pensión alimenticia
En una situación en la que el ex cónyuge cohabita con otro adulto, este hecho puede utilizarse en una solicitud para reducir la pensión alimenticia. El hecho de que se haya producido la convivencia no es motivo suficiente para variar la cantidad pagada. El Tribunal considerará las circunstancias de la nueva relación para determinar:
- Si el nuevo socio apoya económicamente al excónyuge
- Si él o ella vive en la casa del ex cónyuge sin contribuir a los gastos del hogar
El juez examinará los registros financieros para ver si el ex cónyuge requiere la pensión alimenticia para llegar a fin de mes. Si bien el ex esposo puede ver la nueva relación de la mujer como su tarjeta para "evitar el pago de la pensión alimenticia", este puede no ser el caso. La Corte no quiere dejar a la mujer sin el apoyo adecuado.
Después de un divorcio, el pagador tiene derecho a presentar una solicitud ante el Tribunal con el objetivo de reducir la pensión alimenticia. Él o ella debe estar preparado para respaldar este reclamo con registros financieros que demuestren un cambio en las circunstancias para tener éxito.