Hablar con tus hijos sobre un divorcio inminente puede ser la conversación más difícil de tu vida. Aunque no sea una sorpresa total —quizá ya estén separados o hayan discutido con frecuencia—, es natural que los niños deseen que sus padres permanezcan unidos. Romper esa ilusión es doloroso. «Esta es una conversación que los niños recordarán toda la vida», afirma M. Gary Neuman, autor de Helping Your Kids Cope with Divorce. No hay una forma perfecta de dar la noticia, pero estos consejos de expertos pueden suavizar el impacto.
Presentad un frente unido. Tú y tu futura expareja debéis sentaros juntos con los niños para explicar la situación. Aunque el divorcio no sea una decisión compartida, preséntalo como tal y usad «nosotros» al describir las decisiones tomadas. «No es el momento de acusaciones o resentimientos», advierte Judith Ruskay Rabinor, Ph.D., autora de Befriending Your Ex After Divorce: Making Life Better for You, Your Kids and Yes, Your Ex. «No se trata de vosotros, sino del bienestar emocional de vuestros hijos». Así, los niños se sentirán seguros sabiendo que sus padres siguen colaborando en su crianza.
Dirigíos a toda la familia. Los expertos recomiendan esta charla con todos presentes, seguida de conversaciones individuales. Sin embargo, si teméis que la reacción de un hijo mayor altere a los más pequeños —pues un niño en edad escolar entiende mejor el divorcio que un preescolar—, hablad con cada uno por separado.
Planificad lo que diréis. No improviséis. El Dr. Neuman sugiere mensajes clave que los padres se turnen para transmitir, como:
- «Sabes que mamá y papá han tenido problemas. Lo hemos intentado arreglar, pero no ha funcionado».
- «Te queremos mucho. Nada cambiará ese amor ni el hecho de que siempre estaremos aquí para ti».
- «Siempre seremos tu mamá y tu papá, pero ya no seremos marido y mujer. Papá [o mamá] y yo nos vamos a divorciar».
- «Sois niños maravillosos. Esto es culpa nuestra, no vuestra».
- «Aunque las cosas cambiarán, siempre seremos una familia».
Esperad reacciones variadas. La Dra. Rabinor anticipó lágrimas y preguntas al contárselo a su hija de 8 años, pero la primera fue: «¿Todavía tendré fiesta de cumpleaños?». Los niños son egocéntricos, así que preocupados por cambios inmediatos como la escuela o amigos. Es normal que lloren, griten o se aíslen. Leed sus señales para darles espacio o consuelo.
Estad abiertos a preguntas. Procesarán sus emociones con el tiempo, lo que generará más conversaciones durante la separación. «Esta charla inicia un diálogo continuo», dice William Doherty, Ph.D., director del programa de terapia matrimonial y familiar de la Universidad de Minnesota en St. Paul. Sed honestos sobre lo que sabéis y no.