Cuando la reconocida cantante de ópera Antoinette Halloran y su pareja y colega cantante de ópera, James Egglestone, ensayan en el estudio de su patio trasero en Melbourne, parece que no son solo los vecinos los que escuchan su canto. Una saludable huerta de verduras rodea el estudio y Antoinette recoge "cultivos extraños", que van desde repollo hasta calabacín y tomate. Lo que plantea la pregunta:¿cantarles a las plantas realmente las ayuda a crecer?
La evidencia anecdótica de generosidad inexplicable como esta se corresponde con los resultados de investigaciones internacionales que muestran que la música tiene un efecto positivo en la estimulación del crecimiento de las plantas.
La Dra. Monica Gagliano, investigadora de la Universidad de Australia Occidental, cree que la relación entre el sonido y las plantas es un nuevo y emocionante campo de estudio.
Aunque recientemente se han realizado algunos trabajos en esta área, parece que las plantas se han olvidado en gran medida, dice Mónica. Es hora de que empecemos a ver las plantas como seres vivos dinámicos que interactúan con el medio ambiente de formas complejas. Las ondas de sonido están en todas partes, por lo que parece razonable suponer que las plantas también se verían afectadas por ellas. A la gente le encanta escuchar música y, a menudo, se usa para ayudar a los pacientes con cáncer terminal, así que, ¿por qué el sonido no podría afectar también a las plantas?
Investigaciones recientes han demostrado que algunos genes de plantas están regulados por el sonido, agrega. Demostró que si los sonidos específicos pudieran regular o activar y desactivar los genes, esto podría tener un enorme beneficio para la producción de cultivos en el futuro.
En 2004, se publicó un artículo sobre la música y su efecto en la germinación de semillas en The Journal of Alternative and Complementary Medicine. . En el estudio relacionado, el sonido musical tocado con semillas de calabacín y okra tuvo un efecto significativo en la germinación en comparación con el grupo de control.
Un ensayo controlado de campo y laboratorio, en curso en un viñedo toscano, está analizando cómo responden las vides a la música que se reproduce continuamente. El trabajo, que se realiza a través del Laboratorio Internacional de Neurobiología Vegetal bajo la dirección del profesor Stefano Mancuso, tiene como objetivo determinar la respuesta de las raíces y brotes de las plantas a diferentes sonidos.
Mónica planea visitar Italia para colaborar con el profesor Mancuso en este trabajo. Este es un experimento a gran escala, por lo que los resultados serán muy emocionantes, dice.
Los resultados del estudio en Toscana no solo se sumarán al creciente cuerpo de investigación internacional, sino que también serán invaluables para el propio interés de Monica en descubrir si las plantas emiten sonido. Hay una gran brecha en nuestra comprensión científica de esta área, explica.
Monica describe un estudio realizado en la década de 1990 que midió el sonido de baja frecuencia emitido por las plantas frondosas. El estudio mostró que la emisión de sonido aumentaba cuando la planta estaba bajo estrés por sequía, pero tan pronto como se regaba, los niveles de sonido volvían a la normalidad.
Hay evidencia que muestra que las plantas usan feromonas químicas para comunicarse y parece probable que el sonido sea otro método que usan para comunicarse.
Mónica ha comenzado a trabajar en experimentos sobre las señales que usan las plantas para comunicarse con resultados interesantes. Pero es temprano en su desarrollo, dice ella.
También está involucrada en el Proyecto Oryn Gham, que toma como premisa principal la idea de que cada planta tiene un canto único con un efecto curativo en el cuerpo humano. Esto invita a un cambio importante en nuestra percepción general sobre las plantas, explica.
Monica cree que la investigación científica es importante para comprender mejor la relación entre el sonido y las plantas, y más sobre los cantos de las plantas, ya que nos ayudará a reconectarnos con la naturaleza.
Lejos de los rigores del laboratorio de ciencias, Monica disfruta de la jardinería en casa. “Siempre estoy hablando y tarareando a mis plantas. Creo que les gusta”, dice ella.
Para la partitura musical operística que funciona para una brillante cosecha de calabacines, Antoinette sugiere a Madame Butterfly como ganadora absoluta.
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