Por mucho que anhele viajar, especialmente cuando es para ver a la familia durante las vacaciones, siempre temo lo cansada que estaré por no dormir bien. Parece que nunca puedo descansar realmente cuando estoy en cualquier lugar que no sea mi propia cama. Siempre pensé que solo tenía el sueño ligero y, seamos sinceros, mucho mantenimiento, ¡pero resulta que no estoy solo! Los estudios han encontrado que la mayoría de las personas tienen dificultades para dormir mientras viajan, y los científicos dicen que no poder dormir cuando estás en un lugar nuevo es en realidad una respuesta cerebral normal.
Normal o no, estar cansado realmente puede estropear las vacaciones. Cuando no duermo bien por la noche, me despierto de mal humor, lo que significa que no tengo mucha paciencia con mis familiares, ya que hacemos todo tipo de actividades navideñas encantadoras (¡pero estresantes!). Con la esperanza de evitar el problema este año, investigué qué hay detrás del fenómeno de dormir mal durante los viajes y cómo podemos revertirlo y descansar mejor en el camino.
El “Efecto de la Primera Noche”
Los científicos descubrieron por primera vez lo que llaman el "efecto de la primera noche" mientras realizaban estudios del sueño y observaban que la mayoría de los participantes tenían problemas para dormir la primera noche. Los sujetos no solo tardaron más en conciliar el sueño, sino que tuvieron problemas para permanecer dormidos. ¿Por qué? “Nuestro cerebro subconsciente sabe que ese no es nuestro lugar normal, por lo que probablemente haya un poco de mayor conciencia”, dijo el Dr. Daniel L. Rifkin a MindBodyGreen.
Cuando entramos en un estado vulnerable (dormir) en un lugar desconocido, nuestro cerebro está buscando inconscientemente posibles amenazas. Es por eso que cosas como el ruido más leve o la luz más pequeña pueden mantenerlo despierto en una habitación de hotel. Tu cerebro en realidad está tratando de hacerte un favor al mantenerte despierto, en caso de que haya algún peligro.
Si bien eso sería útil si realmente estuviéramos en peligro, es más complicado cuando viajas y tratas de dormir un poco. Y para empeorar las cosas, el Dr. Rifkin dice que es probable que también te pierdas el primer ciclo REM tan importante una vez que hagas conciliar el sueño, ya que su cerebro todavía está en alerta.
Cómo dormir mejor durante un viaje
Entonces, ¿cómo superamos estos instintos no tan útiles cuando viajamos y nos aseguramos de estar descansados para los planes divertidos que tenemos para el día siguiente? Rifkin recomienda que las personas se ciñan a sus rutinas a la hora de acostarse para dormir mejor durante el viaje, especialmente la primera noche. Por muy tentador que sea quedarse despierto hablando con sus seres queridos que no ha visto en mucho tiempo, intente acostarse a la hora habitual (o antes) para que su cuerpo comprenda que es hora de dormir.
También puede traer algunos artículos de casa que pueden engañar a su cerebro para que piense que es seguro. Un aceite esencial favorito (el de lavanda es excelente), su almohada preferida o cualquier accesorio (como una máscara para los ojos) que use por la noche puede ayudarlo a sentirse más a gusto. Rifkin también recomienda respirar hondo unas cuantas veces y visualizar la habitación de su casa cuando intente conciliar el sueño.