Para los niños que tienen ansiedad, Halloween se trata más de sustos que de golosinas. Si tu hijo tiene miedo de Halloween con sus decoraciones espeluznantes o disfraces de vampiros, entonces no está solo. La prevalencia a lo largo de la vida de las fobias específicas entre niños y adolescentes se estima en un 5%. Si bien no se sabe mucho sobre la prevalencia de fobias específicas a los personajes disfrazados, algunos niños sufren de "maskaphobia", una fobia a los que usan máscaras y disfraces.
Si tu hijo se escapa o grita al pensar en ver a otros disfrazados en Disneyland, en la televisión o durante eventos pasados de Halloween, entonces es posible que tenga dificultades durante Halloween este año. Aquí hay cinco consejos de psicólogos expertos sobre cómo combatir los "miedos de Halloween" y asegurarte de que tu familia disfrute de las festividades de este año:
1. Ten consciencia de la edad y el nivel de desarrollo de tu hijo. El miedo a las máscaras y personajes disfrazados es bastante común en los niños en edad preescolar. La mayoría de los niños "superan" este miedo y se desvanece en los años de la escuela primaria.
2. Descubre las metas de tu hijo. ¿Es importante para tu hijo pedir dulces o asistir a la fiesta de Halloween de la clase? ¿Piensa que se está perdiendo de algo al no pedir dulces con sus amigos? Si tus hijos no están interesados y se sienten preocupados, probablemente valga la pena volver a intentarlo el próximo año. Sin embargo, muchos jóvenes esperan con ansias la perspectiva de disfrazarse en la escuela, salir con sus amigos y comer dulces, pero la idea de disfrazarse y usar máscaras es la barrera. Una vez que identifiques las metas de tu hijo, puedes desafiarlo suavemente para que supere sus miedos.
3. Trata de averiguar el contenido específico de la preocupación. Pregúntale a tu hijo: "¿Qué pasa por tu mente cuando ves ___?" o “¿qué se te pasa por la cabeza que te asusta cuando ves ___?” Algunos niños pueden estar inquietos de que una figura animada o una bruja haya cobrado vida. Otros pueden preocuparse de no poder saber cómo se siente el individuo detrás de la máscara porque sus expresiones faciales están oscurecidas. Puede haber muchas razones detrás de las preocupaciones. Si puedes identificar sus pensamientos o imágenes específicos, entonces puedes ayudarlos a sobrellevar sus ansiedades.
4. Compra un disfraz y una máscara. Planea con tu hijo prácticas de Halloween usando disfraces antes de salir a pedir dulces. Puedes tomarte el tiempo para planificar tus disfraces y exponer gradualmente a tu hijo a jugar con una máscara cuando no la estés usando, pídele que se la pruebe y poco a poco aumenta la intensidad hasta usar una máscara y un disfraz cuando tu hijo se sienta cómodo. También pueden ver videos y mirar fotos de otras personas con máscaras y disfraces.
5. Durante el evento, sigue el ejemplo de tu hijo. Bríndale apoyo al reconocer sus miedos y al mismo tiempo mostrarle que está seguro de que pueden manejar su ansiedad. Por ejemplo, podrías querer decir “Sé lo aterrador que es para ti ver a otros disfrazados de vampiros y creo que puedes enfrentar tus miedos”. Cuando pasen cerca de otros disfrazados por la calle, aplaude los esfuerzos de tu hijo.