Los bebés sienten curiosidad por explorar el mundo y probar los límites de lo que son capaces de hacer: qué tan lejos pueden llegar, qué tan rápido pueden moverse y cómo se sienten, huelen y saben las cosas que los rodean. Esta es una parte crítica de su desarrollo motor y cognitivo. Queremos que los bebés exploren el mundo y se embarquen en aventuras y, ciertamente, nos fascina su alegría cuando descubren cosas nuevas. Dicho esto, también queremos mantenerlos seguros en su exploración, ya que desde el nacimiento, los bebés corren el riesgo de caerse.
Algunos tipos de caídas son una parte natural del desarrollo infantil. Si bien las primeras etapas del desarrollo de la motricidad gruesa incluyen tropiezos al comenzar a caminar o gatear, y estos rara vez terminan siendo graves, algunas otras caídas pueden ser mucho más graves. Los datos de los hospitales han demostrado repetidamente que la causa más común de ingreso hospitalario de niños menores de cinco años es una lesión causada por caídas.
¿Cuándo se caen los infantes?
En un estudio reciente realizado en Australia, los investigadores recopilaron información contextual sobre las caídas de bebés, específicamente durante el primer año de vida. Identificaron que de los 461 incidentes de caídas que involucraron a bebés, los tres principales mecanismos contribuyentes fueron caídas de muebles domésticos, caídas cuando alguien los cargaba y caídas de productos para bebés. No hay duda de que todos queremos mantener seguros a nuestros bebés, pero también queremos darles el espacio para que sean curiosos e independientes en su exploración. ¿Podemos lograr un equilibrio? Sí, muchas de estas causas identificadas parecen ser problemas reparables.
El estudio encontró que más del 75 por ciento de las caídas de los muebles se debieron a rodar de la cama y caerse de los cambiadores. Parece que los bebés rodaban fuera de la cama cuando los padres miraban hacia otro lado incluso por unos minutos, o se caían de los cambiadores cuando los padres miraban hacia otro lado solamente por unos segundos para agarrar un pañal o pañuelos. Si bien podemos estar ocupados cambiándolos o alimentándolos, ¿qué están haciendo los bebés? Pueden optar por moverse o extender la mano para agarrar algo cercano. Asegúrate de que tengan cosas en sus manos o cerca de ellos para mantenerlos ocupados incluso durante esos pocos segundos en los que tienes que mirar hacia otro lado. Guarda los juguetes más estimulantes o atractivos para momentos como estos en los que puedes necesitar que estén ocupados mientras miras hacia otro lado.
Además, recuerda que si bien los cambiadores tienen correas de seguridad, estas están diseñadas para mantener a tu bebé en su lugar y no para mantenerlo sujeto a la mesa. Incluso con la correa en su lugar, un bebé podría caerse de la mesa. Necesitamos mejores normas de seguridad de diseño para mantener a los bebés asegurados a estos muebles.
Dale el control a los infantes
La discusión sobre la seguridad trae a colación una nota al margen importante: dar control a los bebés. Durante la mayor parte del día, controlamos lo que hacen los bebés: lo que comen, con qué juegan y qué ropa visten. Incluso encendemos o apagamos sus juguetes por ellos.
Mantén vivo al explorador que vive en tu bebé dándole el control dentro de un entorno seguro. Déjalo sentirse como todo un aventurero mientras encuentra el alcance y los límites de sus habilidades. Esto podría significar dejar que derrame su agua o pasar unos momentos más tratando de agarrar el cepillo de dientes o sacar los libros del estante. La limpieza puede ser frustrante, pero las investigaciones han demostrado que la autonomía de los bebés sustenta la salud y el bienestar psicológicos y predice el funcionamiento cognitivo ejecutivo en la etapa preescolar y posterior.
¿Qué otros casos contribuyen a las caídas infantiles graves? Un pequeño porcentaje de caídas se asoció con bebés que se caían cuando las madres se dormían durante la lactancia. Esto parecía ser más común durante la primera infancia cuando las madres están cansadas y sin dormir. Es útil tener una persona de apoyo cerca, y aquí es donde los padres pueden desempeñar un papel. En un estudio realizado en Italia, los padres de niños recién nacidos recibieron capacitación de múltiples maneras para apoyar a sus parejas en el manejo de la lactancia materna. En todos los casos, enseñar a los padres a manejar y apoyar a sus parejas significó que los bebés fueran completamente amamantados a los 6 meses de edad. Por lo tanto, el apoyo de una pareja puede contribuir en gran medida no solo a mantener seguro al bebé, sino también al éxito general de la lactancia materna.
La tecnología de detección de movimiento y sueño también se puede aprovechar para alertar a las madres lactantes cuando se están quedando dormidas. Las aplicaciones antisueño y los dispositivos de seguridad están disponibles en el mercado para los conductores de larga distancia. ¿Podrían adaptarse fácilmente para que las usen las madres, especialmente mientras alimentan al bebé? Espero que tengamos algunas soluciones más disponibles para ayudar a las madres en los próximos meses. Debemos unirnos como comunidad para apoyar a los padres.
¿Qué mensaje nos llevamos a casa de esto? Las causas comunes de caídas son cuando los bebés se caen de muebles y productos para bebés y, en algunos casos, durante la lactancia cuando las madres se quedan dormidas. Tener en cuenta estos contextos puede ayudarnos a estar más atentos en estas circunstancias y reclutar el apoyo de otra persona hasta que la tecnología pueda darnos soluciones. Si bien debemos mantener a los bebés seguros, también necesitan desarrollar su confianza en sí mismos explorando el mundo que los rodea y practicando la autonomía.