Roald Dahl es reconocido mundialmente como uno de los más grandes autores de literatura infantil del siglo XX. Sus obras emblemáticas, como Charlie y la fábrica de chocolate, Matilda y James y el melocotón gigante, han sido traducidas a 50 idiomas y han superado los 100 millones de copias vendidas en todo el mundo.
Vida personal
Roald Dahl nació el 13 de septiembre de 1916 en Llandaff, Gales del Sur. Su infancia estuvo marcada por tragedias: su hermana mayor, Astri, falleció de apendicitis a los siete años en 1920, y meses después murió su padre. Estos eventos se relatan en su memoir Boy.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Dahl se alistó en la Royal Air Force. Sus experiencias como piloto entre 1939 y 1945 se describen en Going Solo.
Su primer libro infantil, The Gremlins, se publicó en 1943. Tras leerlo a sus nietos, la primera dama Eleanor Roosevelt lo invitó a cenar en la Casa Blanca, forjando una amistad duradera con los Roosevelt.
En 1953, Dahl contrajo matrimonio con la actriz Patricia Neal y adquirieron una granja en Great Missenden, Inglaterra. Tuvieron cinco hijos:
- Olivia Twenty, nacida el 20 de abril de 1955
- Chantal Sophia (luego Tessa), nacida el 11 de abril de 1957
- Theo Matthew, nacido el 30 de julio de 1960
- Ophelia Magdalena, nacida el 12 de mayo de 1964
- Lucy Neal, nacida el 4 de agosto de 1965
A pesar de su éxito literario, la familia enfrentó graves adversidades: Theo sufrió un accidente grave de bebé, Olivia murió de encefalitis por sarampión a los siete años, Patricia padeció tres aneurismas cerebrales, y Dahl luchó contra dolores de espalda crónicos que requirieron múltiples cirugías.
La pareja se separó en 1979 y divorció en 1983. Dahl se casó después con Felicity Crosland. Falleció el 23 de noviembre de 1990 en Oxford, a los 74 años, y está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro y San Pablo en Great Missenden, Buckinghamshire.
Carrera como escritor
Aunque famoso por sus libros infantiles, Dahl no planeaba dedicarse a la literatura juvenil. Sus hijos influyeron en sus historias, validando su intuición con un éxito rotundo, pese a críticas de maestros y bibliotecarios por su contenido violento o controvertido.
También escribió para adultos: cuentos macabros con humor negro publicados en revistas como Ladies' Home Journal, Harper's, Playboy y The New Yorker. Adaptó guiones para Alfred Hitchcock Presents y películas basadas en sus obras, como The Gremlins y Charlie y la fábrica de chocolate.
Legado
El impacto de Roald Dahl perdura: sus libros infantiles son más populares que nunca. El 13 de septiembre se celebra el "Día de Roald Dahl" en África, Reino Unido y América Latina. En 2005 abrió el Museo y Centro de Cuentos Roald Dahl en Great Missenden. Su viuda impulsa la Roald Dahl's Marvellous Children's Charity, antes Roald Dahl Foundation, para niños gravemente enfermos.