El Único Iván , escrito por Katherine Applegate e ilustrado por Patricia Castelao, es una historia ficticia sobre un gorila de espalda plateada de la vida real. Esta historia poderosa pero contada con delicadeza ganó la Medalla Newbery en 2013 por su contribución distinguida a la literatura infantil estadounidense. "Katherine Applegate ofrece a los lectores una visión única e inolvidable del mundo desde el punto de vista de un gorila que desafía la forma en que vemos a los animales y a nosotros mismos", dijo Steven Engelfried, presidente del Comité de la Medalla de Newbery. El libro se adapta mejor a los niños de tercer a quinto grado.
Antecedentes del libro
Iván era un gorila real que fue tomado de la naturaleza en África cuando era un bebé. Cuando creció demasiado para ser una mascota familiar, lo trasladaron a una jaula de vidrio en un centro comercial. Vivió allí solo durante 27 años antes de que apareciera en un documental de National Geographic. El público, preocupado por su solitaria existencia, exigió una vida mejor para Iván. Apareció en un artículo del New York Times en 1993.
La historia captó la atención de la autora infantil Katherine Applegate, aunque pasarían unos 20 años antes de que se completara el libro. Cuando el centro comercial quebró, Iván fue trasladado al Zoológico de Atlanta, donde vivió durante 17 felices años hasta su muerte a los 50 años en 2012. Aunque Iván es real, la historia y la mayoría de los demás personajes son ficticios.
Sinopsis
Configuración
El libro comienza con Iván, el gorila de espalda plateada gigante, que vive solo en una jaula de vidrio que él llama su "dominio", en un centro comercial deteriorado con temática de circo. La valla publicitaria fuera del centro comercial muestra un monstruo feroz y rugiente llamado "El Único Iván", sin embargo, el verdadero Iván es una criatura gentil, que acepta su situación inusual en la vida.
Amigos en el Camino
Durante el día, los visitantes del centro comercial miran a Iván. Por la noche, pasa tiempo con sus amigos animales, Stella, la anciana y sabia elefanta, y Bob, el perro callejero y astuto. Ivan pertenece al dueño del centro comercial, Mack, cuya principal preocupación es mantener a los visitantes y el dinero que ingresa. Por la noche, George, el limpiador, llega a trabajar al centro comercial, con su pequeña hija Julia. Julia, una artista en ciernes, trae crayones a Iván y pasa las tardes enseñándole a dibujar.
Una nueva responsabilidad
Ivan nunca deja su "dominio" y Stella se está volviendo demasiado vieja y enferma para actuar para las multitudes cada vez más reducidas. Un día, Mack trae a casa una nueva atracción para atraer a más visitantes; un elefante bebé llamado Ruby. Ruby se convierte en la familia que Stella siempre ha querido.
Stella pasa las tardes contándoles historias a Ivan, Ruby y Bob. Una noche, Stella cuenta la historia de un gorila llamado Jambo que vivía en un zoológico. "Un buen zoológico", dice Stella, "es un gran dominio. Una jaula salvaje... Un buen zoológico es la forma en que los humanos hacen las paces".
Poco a poco, Stella ayuda a Iván a darse cuenta de que su dominio es una jaula y que todos los animales, y especialmente la bebé Ruby, merecen una vida mejor. Ivan piensa en un plan para ayudar a Ruby y trabaja en él todas las noches, pero necesita la ayuda de los humanos para que el plan funcione. "Los humanos pueden sorprenderte a veces", le ha dicho Stella.
Datos interesantes sobre este libro
- Iván era un gorila de la vida real, al igual que Kinyani, a quien Iván conoce al final de la historia, y Jambo, que aparece en la historia de Stella.
- Al Iván real también le gustaba pintar y vendía sus cuadros.
- El autor una vez trató de ver al Iván real. Voló a Atlanta y se sentó durante horas bajo la lluvia, pero Iván, a quien no le gustaba el clima húmedo, no salió.
- La autora no podía creer que había ganado la medalla Newbery. Su primer libro fue una novela romántica. "¡Tengo que creer que soy la primera persona en ganar el Newbery que ha escrito un romance de Arlequín!" ella le dijo a Publishers Weekly.
- Iván era tan popular que cuando murió se llevó a cabo un servicio conmemorativo al que asistió el autor.
Por qué a los niños les encanta este libro
Katherine Applegate ha escrito muchos libros para niños, incluida la popular serie Animorphs, escrita con su pareja, Michael Grant. Ella sabe que a muchos niños les encantan las historias de animales. Algunas de las cosas que atraerán a sus lectores de tercer y cuarto grado incluyen:
- El uso de la primera persona que permite a los niños ver el mundo como lo ve Iván
- El libro no simplifica en exceso temas difíciles como los derechos de los animales
- Caracteres complejos; por ejemplo, Mack hace cosas malas, pero el autor muestra a los lectores algunos de sus razonamientos
- Lenguaje rico y colorido
- Capítulos cortos
- El aspecto de la verdad en la historia
Los padres deben saber
El Único Iván es una gran lectura con un lenguaje rico y una historia intrigante. Sin embargo, los padres pueden querer saber que:
- El libro brinda muchas oportunidades para discutir temas actuales, como los derechos de los animales y los problemas ambientales. Por ejemplo, Iván es más feliz en el zoológico que en el centro comercial, pero ¿es este el mejor lugar para él? ¿Qué pasa con el cuidado del medio ambiente para que los animales puedan permanecer en la naturaleza?
- Existe la oportunidad de hablar sobre temas como la persistencia, la lealtad, la amistad y el optimismo en situaciones difíciles.
- El libro aborda el tema de la crueldad animal. Si bien no hay violencia explícita, el libro alude al trato inapropiado de los animales y la amenaza de violencia, como la presencia de la garra afilada en las escenas en las que se entrena a Ruby para actuar. Esto puede angustiar a algunos niños.
Una gran lectura
Vale la pena compartir este libro con los niños que aman y se preocupan por los animales. Para ampliar el interés de su hijo en este tema, hay muchos otros libros sobre animales salvajes que pueden explorar juntos, así como datos interesantes sobre gorilas para aprender.