Aprender cuál es el significado de un tren fúnebre le brinda una parte de la historia. Hay varias rutas de tren que se hicieron famosas cuando un tren fúnebre pasó sobre sus vías.
Significado histórico de un tren fúnebre
Un tren fúnebre servía a los cementerios locales y se encontraban principalmente en las grandes ciudades, como Chicago. Estos cementerios de la ciudad habían llegado a su límite y se crearon cementerios en las afueras de la ciudad.
Las malas carreteras convertían a los trenes en transportes ideales para los funerales
Las grandes ciudades como Chicago tenían carreteras mal construidas que eran de tierra. Con las inclemencias del tiempo, era imposible viajar por ellos, lo que dificultaba la maniobra de los carruajes, especialmente un coche fúnebre tirado por caballos. Los trenes funerarios fueron la respuesta a las malas carreteras y evitaron que el flujo de ataúdes saliera de la ciudad.
Ordenanza de Chicago para trenes fúnebres
En Chicago, la ciudad ordenó por ordenanza que la compañía ferroviaria tuviera que suministrar un número específico de vagones funerarios y que los trenes pudieran acomodar los funerales. En Chicago y otras grandes ciudades, los trenes funerarios circulaban constantemente llevando ataúdes y cortejos fúnebres a los cementerios.
Vías de Espuelas para Cementerios
La ciudad de Chicago colocó lo que se conoce como vías auxiliares. Estos eran caminos que se bifurcaban del camino principal y conducían a cementerios individuales. Con el tiempo, se construyeron vagones de ferrocarril especiales para transportar no solo el ataúd, sino todo el cortejo fúnebre por una tarifa. Muchos trenes funerarios de la ciudad operaron desde finales del siglo XIX hasta la década de 1950.
Trenes Funerarios Presidenciales
El presidente Abraham Lincoln fue el primer presidente de los Estados Unidos en ser llevado a su funeral en un tren fúnebre. Hoy, si se utiliza un tren fúnebre, estaría reservado para un presidente u otro dignatario. De hecho, en 2018, el presidente número 41, George HW Bush, se convirtió en el último presidente de EE. UU. en ser llevado a su descanso final en un tren fúnebre.
Tren fúnebre del presidente Lincoln
El 21 de abril de 1865, el tren fúnebre del presidente Abraham Lincoln salió de la estación de ferrocarril en Washington, DC para viajar a su ciudad natal, Springfield, Illinois, donde su cuerpo sería enterrado. El tren fúnebre del presidente Lincoln viajó 1,654 millas con una fiesta fúnebre de alrededor de 300 personas.
¿Cuál era la ruta del tren fúnebre de Lincoln?
El cuerpo del asesinado presidente Abraham Lincoln recorrió siete estados y 180 ciudades. Según el sitio web de Roger Norton, la primera parada fue en Baltimore seguida de Harrisburg, Pensilvania. Las otras paradas incluyeron Filadelfia, PA; Nueva York, NY; Albany, Nueva York; Cleveland, Ohio; Colón, OH; Ciudad de Michigan, IN; Indianápolis, IN; y Springfield, Illinois.
¿Cuántas personas asistieron al funeral de Abraham Lincoln?
Se dice que 25 millones de estadounidenses asistieron al funeral del presidente Lincoln desde que el tren hizo varias paradas para ver el ataúd abierto. El ataúd se descargó y se colocó en un edificio federal u otro edificio público durante varias horas antes de volver a cargarlo en el tren para que el viaje pudiera continuar.
Tren funerario del presidente James A. Garfield
El Smithsonian describe el tren fúnebre del presidente James A. Garfield, quien fue asesinado solo seis meses y medio después de asumir el cargo en 1881. El cuerpo del presidente Garfield fue transportado en tren desde Elberton, NJ, a Washington, DC y finalmente a Cleveland. OH, para el entierro.
Tren funerario del presidente Ulysses S. Grant
En 1885, después de sufrir mucho cáncer, el presidente Ulysses S. Grant murió mientras vivía en Mt. McGregor en el condado de Saratoga, Nueva York. El cuerpo del presidente Grant fue llevado en un tren fúnebre a Albany, Nueva York, para descansar en el capitolio estatal de Albany. Fue enterrado en Riverside Park, Nueva York, que se convirtió en un lugar de destino, la Tumba de Grant. 1,5 millones de dolientes salieron a las calles de la ciudad de Nueva York para presenciar la procesión.
Tren funerario del presidente William McKinley
En 1901, el presidente William McKinley recibió un disparo mientras estaba en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York y luego sucumbió a la gangrena de sus heridas. Su tren fúnebre llegó a Washington, DC, y después de permanecer en el estado, fue llevado en un tren fúnebre a Canton, Ohio, para su entierro.
Tren funerario del presidente Franklin D. Roosevelt
White House History describe cómo, en 1945, el presidente Roosevelt murió en Warm Springs, Georgia. Su cuerpo fue llevado de regreso a Washington, DC, en el tren Ferdinand Magellan. Después de yacer en el estado, su ataúd se colocó en el tren hacia su destino final en Hyde Park, Nueva York.
Tren funerario del presidente Dwight D. Eisenhower
En 1969, el cuerpo del presidente Dwight D. Eisenhower fue llevado en tren desde Washington, DC a Abilene, Kansas. El tren se detuvo en Cincinnati, donde la ciudad había planeado un funeral, y continuó su camino hacia el lugar de descanso final del presidente en Abilene, Kansas.
Tren funerario del presidente George HW Bush
En 2018, después de yacer en Washington, DC, el cuerpo del presidente George HW Bush fue trasladado a Houston, Texas, donde fue colocado en un tren fúnebre acompañado de familiares y amigos. El tren viajó 70 millas hasta College Station, TX, donde su esposa e hija enterraron su cuerpo en los terrenos de su biblioteca presidencial.
Comprender la historia de un tren fúnebre
En un momento, un tren fúnebre era una necesidad común para las grandes ciudades. Hoy en día, su uso se limita principalmente a los presidentes y varios dignatarios.