Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de un millón de adolescentes mueren anualmente en todo el mundo. Muchas de estas muertes son prevenibles con tratamientos médicos, apoyo en salud mental y educación en habilidades para la vida.
Las cinco causas principales de muerte en adolescentes en EE. UU.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identifican las causas líderes de mortalidad adolescente en Estados Unidos. Conocerlas es clave para la prevención efectiva.
1. Accidentes
Los accidentes son la causa principal de muerte entre adolescentes en EE. UU., con los choques automovilísticos representando la mayoría, según los CDC. Incluyen también envenenamientos y ahogamientos accidentales.
2. Suicidio
El suicidio ocupa el segundo lugar, basado en datos de mortalidad de la Oficina de Referencia de Población de los CDC. Predomina la asfixia (ahorcamiento), con un aumento en su incidencia entre jóvenes.
3. Homicidio
El homicidio es la tercera causa, donde las armas de fuego representan la mayoría de casos, según los CDC.
4. Sobredosis de drogas
Las sobredosis en adolescentes suelen ser accidentales, no intencionales como suicidios o homicidios, informa el CDC.
5. Enfermedades
Las enfermedades, como el cáncer, constituyen un porcentaje bajo pero sitúan a esta categoría en quinto lugar, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Principales causas por edad
El sistema WISQARS™ de los CDC detalla diferencias por grupos etarios, ya que los adolescentes jóvenes difieren de los mayores.
13 a 14 años: accidentes automovilísticos y ahogamiento
Predominan choques vehiculares (50% con adolescentes como pasajeros, 25% peatones, per IIHS) y ahogamientos. El suicidio (50% por asfixia) y neoplasias malignas siguen.
15 a 20 años: accidentes automovilísticos y envenenamiento
Los choques siguen liderando; el envenenamiento accidental (40%) es segundo. Suicidios (50% con armas de fuego) y homicidios (80% con armas) completan el podio.
Diferencias de género en EE. UU.
Los accidentes automovilísticos lideran en ambos géneros, pero hay variaciones notables:
- Los chicos tienen casi cuatro veces más suicidios que las chicas (NIMH).
- Envenenamientos son más comunes en chicas; suicidios y homicidios, en chicos (CDC).
- Dos tercios de muertes por accidentes automovilísticos son de chicos (IIHS).
Diferencias por estado
La tasa nacional es de unos 50 adolescentes por 100.000 al año (Kaiser Family Foundation). Estados con tasas altas: Alaska, Wyoming, Montana, Dakota del Sur, Missouri, Arkansas, Louisiana, Mississippi y Alabama.
Causas líderes a nivel mundial
La OMS analiza las cinco principales para adolescentes de 13-18 años:
Hombres
Traumatismos viales (22 por 100.000), mayor en mayores como peatones/ciclistas. Siguen: violencia, autolesiones, ahogamiento e infecciones respiratorias bajas.
Mujeres
Complicaciones del embarazo (10 por 100.000), autolesiones (suicidio en mayores), lesiones viales, diarreas e infecciones respiratorias.
Muertes evitables
Miles de muertes anuales por causas prevenibles requieren intervención de cuidadores, junto a políticas de salud pública.