El velo de viuda se ha visto tradicionalmente como parte de los funerales cristianos durante siglos. Aunque ahora no se usa comúnmente, el velo de luto victoriano tiene una historia interesante que influyó en el vestido de luto actual.
Tradiciones del velo de luto victoriano
El velo de luto victoriano era más que un simple cubrebocas de encaje negro. Estaba hecho de tela de crepé negra y, según la experta en etiqueta Emily Post, el velo tenía que ser lo suficientemente largo para llegar "hasta el borde inferior de la falda... así como por la espalda". La tela crepé es un tipo de seda pesada que se siente rígida al tacto y puede ser caliente e incómoda de usar.
La reina Victoria llevó un velo de luto durante 40 años
Después de que el esposo de la reina Victoria, el príncipe Alberto, falleciera en 1861, ella usó el velo de luto y algún tipo de vestido de luto hasta su muerte en 1901. Nunca volvió a usar su corona del estado imperial porque habría requerido que se quitara el velo de luto. La dedicación de la reina Victoria a su difunto esposo tuvo una influencia significativa en las costumbres de duelo de las mujeres victorianas. Los velos y vestidos de luto eran usados principalmente por mujeres de clase media y alta y eran una forma de establecer visiblemente el estatus de una persona.
Los velos eran parte de una estricta etiqueta de duelo
Se esperaba que las viudas mostraran su dolor en público en lugar de reflexionar tranquilamente en privado. Hubiera sido impensable que una viuda afligida no usara ropa de luto en público. De hecho, todo lo que usara en público tenía que reflejar que estaba de luto, lo que significaba que cualquier accesorio, como un paraguas o joyas, tenía que ser negro para combinar con el velo y el vestido.
Se usaron velos durante meses y años
Hubo tres períodos de luto, y cada uno tenía sus propios requisitos de vestimenta y velo.
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Luto profundo duró unos tres meses, y el velo de luto cubría la cabeza de una mujer, incluido el rostro. A esto se le llamó el "velo de llanto", ya que las mujeres podían llorar sin ser notadas ya que sus rostros estaban prácticamente ocultos. También se requería que las mujeres usaran un vestido largo de crepé negro conocido como "hierba de viuda".
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Segundo duelo o completo duró de dos a dos años y medio, aunque algunas mujeres permanecieron en esta fase por el resto de su vida. Durante este período, las mujeres se quitaban o sujetaban con alfileres la sección que cubría sus rostros pero continuaban usando el velo en la parte posterior. A esta mirada se la llamó "despreciar el luto".
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La tercera fase fue medio luto . En esta fase, los colores del velo y del vestido de luto victoriano podrían cambiar de negro sólido a negro con algo de blanco, gris, malva o morado oscuro. La joyería de luto victoriana durante esta fase estaba hecha de perlas negras o azabache, que tiene un aspecto vidrioso negro opaco. A menudo, el cabello de la persona muerta se tejía en piezas de joyería para que las usaran las viudas.
El uso del velo es diferente para los miembros de la familia
Los períodos de luto más largos estaban reservados para el cónyuge de la mujer. Si otros miembros de su familia morían, el período en el que se esperaba que ella usara el velo y el vestido de luto era más corto.
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El período de luto para los padres fue de seis a 12 meses.
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El período de luto para los niños menores de 10 años era de seis meses y seis semanas si el niño era un bebé.
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El período de luto para los niños de 10 años en adelante era de seis a 12 meses.
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Se lloraba a un hermano o hermana durante seis a ocho meses.
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Se lloraba a una tía o un tío durante unos tres a seis meses.
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Los amigos cercanos fueron llorados por un mínimo de tres semanas.
El velo simbolizaba la muerte
El color negro y el velo que cubría el rostro se consideraba un símbolo de muerte y pérdida de la vida. Debido a que la tela de crepé negra fue diseñada para no reflejar la luz, también se consideró un símbolo de la eliminación de la luz de la vida de la viuda.
La moda todavía estaba en juego
Aunque el velo negro se consideraba una forma en que las viudas se mostraban humildes ante la muerte y despreocupadas por los vanos adornos de la moda, muchas mujeres eludían estas suposiciones. Se agregaron adornos y detalles con perlas negras, azabache y encaje a los velos de luto, y el corte de los vestidos se hizo para que coincidiera con la moda victoriana actual como una forma de expresar la individualidad y el estatus.
Velos de luto sirvieron como escudos
Aunque el velo de luto puede parecer restrictivo para los gustos modernos, muchas mujeres victorianas lo apreciaron como un escudo contra los avances de los hombres. El velo de luto les permitía moverse en público sin preocuparse de que los hombres se les acercaran por motivos nefastos. Las mujeres con velo negro en realidad se consideraban sexualmente atractivas en ese momento, y no era raro que las viudas lidiaran con la atención masculina no deseada.
Los velos de luto eran tóxicos
La tela de crepé que se usaba para hacer el velo de luto usaba tintes que en realidad eran tóxicos para muchas mujeres. Los tintes utilizados para hacer los velos con frecuencia se filtraban en la piel del usuario si se mojaba y las manchas eran difíciles de eliminar. Los tintes también arrojan partículas de polvo, y el uso prolongado del velo de luto podría provocar afecciones de la piel, problemas respiratorios y respiratorios, trastornos de la visión e incluso ceguera. En algunos casos, los velos en realidad llevaron a la muerte de la mujer de luto porque regularmente respiraban polvo tóxico de productos químicos como arsénico, cromo, benceno, dicromato de potasio y cloruro de cobre. A fines del siglo XIX, comenzaron a aparecer artículos en revistas médicas y periódicos regulares que discutían los efectos secundarios nocivos de los velos de luto.
Los velos y vestidos de luto eran un gran negocio
Se consideraba mala suerte mantener los velos y la ropa de luto en el hogar una vez terminado el período tradicional de luto completo. Por lo tanto, las mujeres tenían que comprar velos de luto y vestimenta adecuada cada vez que fallecía un miembro de la familia, y esto podía ocurrir con bastante frecuencia, ya que había una tasa de mortalidad más alta en la época victoriana. Courtaulds, una empresa del Reino Unido que producía crepes, tuvo un gran éxito durante el siglo XIX debido al negocio de las prendas de luto. Otra historia de éxito fue la de Jay's de Regent Street en Londres, que dirigía un negocio en auge que atendía solo a los dolientes que compraban ropa.
Los velos y vestidos de luto se desvanecieron alrededor de la Primera Guerra Mundial
El uso de velos de luto y trajes completos de luto se volvió menos estricto durante la Primera Guerra Mundial por varias razones. Debido a que se necesitaban mujeres para trabajar en la industria para ayudar con el esfuerzo de guerra, usar un velo largo de luto no era práctico y difícil de mantener. Además, lidiar con las muertes masivas que se produjeron debido a la guerra se volvió abrumador no solo para las mujeres sino para toda la sociedad, y la estricta etiqueta del duelo se volvió menos importante. La naturaleza tóxica de los materiales del velo de luto también fue criticada más ampliamente por los médicos, y esto influyó en las guías de etiqueta y en la prensa de moda para promover costumbres y vestimenta de luto menos estrictas.
El legado del velo de luto victoriano
Si bien el uso de velos y vestidos de luto tan estrictos y tóxicos ya no está de moda hoy en día, la costumbre aún dejó su huella en la vestimenta funeraria. El uso del negro todavía sobrevive como etiqueta esperada en los funerales de Christan, y no es raro que las viudas usen ropa negra u oscura en el período de luto después de la muerte de su cónyuge. Afortunadamente, las viudas de hoy en día no tienen que lidiar con el uso de ropa que podría matarlas en el proceso de mostrar su dolor por su ser querido.