Para mantener una buena salud e independencia, es importante que las personas mayores obtengan la información nutricional adecuada.
LoveToKnow Seniors le pidió a Vicki Anensen-McNealley, PhD, MN, RN, directora de vida asistida de la Washington Health Care Association, consejos para ayudar a las personas mayores y a los cuidadores a comprender las mejores pautas nutricionales. Anensen-McNealley está a cargo de la educación y la consulta para enfermeras, cuidadores y administradores de vida asistida en todo el estado de Washington.
Información nutricional:Entrevista de la Asociación de Cuidado de la Salud de Washington
¿Qué tan importante es una nutrición adecuada para las personas mayores?
Estudios recientes han demostrado que la deficiencia de vitaminas/minerales/nutrientes está relacionada con afecciones como el Alzheimer, la degeneración macular, las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, algunos tipos de cáncer y la diabetes, por nombrar algunas. Sin embargo, estas enfermedades crónicas a menudo se pueden minimizar a través de una vida saludable, incluido el ejercicio regular y la elección de alimentos más saludables. Es un hecho que las personas viven más tiempo, y debemos observar de cerca cómo hacer que esos años adicionales sean de alta calidad. El problema al que nos enfrentamos ahora es educar a las personas sobre cómo es una "dieta saludable".
¿Cuáles son los tres problemas más importantes que impiden que las personas mayores coman alimentos nutritivos?
Eso es discutible, y ciertamente puedo pensar en más de tres, pero los limitaré.
El primer gran problema es la soledad. Muchas personas mayores viven solas y/o viven con depresión y esto ciertamente puede causar una pérdida de apetito. Muchas personas mayores en este tipo de situación descubren que cocinar para uno simplemente no vale la pena. Asimismo, comer solo y sin compañía minimiza el disfrute que tenía comer en el pasado.
Otro gran problema que enfrentan las personas mayores es multifacético, pero principalmente involucra la logística. Muchas personas mayores ya no conducen y pueden tener dificultades para llegar a la tienda de comestibles para obtener los artículos necesarios para preparar comidas saludables. Del mismo modo, muchas personas mayores experimentan un deterioro de la salud que solo sirve como una barrera para salir a la tienda de comestibles.
El tercer tema, por supuesto, es el de las enfermedades crónicas y los efectos asociados que estas enfermedades tienen sobre el apetito. Muchas personas mayores experimentan enfermedades crónicas que se controlan con medicamentos y, a menudo, los efectos secundarios de estos medicamentos incluyen pérdida de apetito, náuseas y similares. Además, el cuerpo que envejece experimenta cambios como la disminución del gusto y el olfato, lo que hace que los alimentos que antes se disfrutaban parezcan insípidos o poco interesantes.
Mejorar la educación nutricional
¿Qué pueden hacer las personas mayores y los cuidadores para mejorar su educación nutricional?
Hay tantas dietas de moda, soluciones rápidas y estafas en el campo de la nutrición en estos días que puede ser difícil educarse verdaderamente sobre los aspectos nutricionales de los alimentos.
Pero, un gran lugar para comenzar es en la tienda de comestibles. Compre en el perímetro de la tienda:ahí es donde se guardan los alimentos más saludables y beneficiosos. ¡Las frutas y verduras frescas, los productos lácteos bajos en grasa, los huevos, los cereales integrales saludables y las carnes magras están todos ahí para elegir! En su mayor parte, los alimentos de la naturaleza y en su estado más natural son las opciones más saludables y fáciles de encontrar.
Use la última pirámide de la guía de alimentos (a continuación) que es específica para la población de la tercera edad para ayudar a aprender más datos nutricionales, como la cantidad de alimentos y los tipos que pueden beneficiar el estado de salud de una persona.
Cuéntanos un poco sobre los beneficios de la terapia nutricional.
Todo esto depende de la definición de "terapia nutricional". Veo este término en un sentido amplio y lo conecto con la famosa cita de Hipócrates:"Que la comida sea tu medicina y que la medicina sea tu alimento".
Los alimentos saludables nos mantienen en excelentes condiciones y mantienen a raya las enfermedades crónicas, en su mayor parte. Los alimentos que uno elige comer ciertamente juegan un papel importante en el estado general de salud. Por ejemplo, comer alimentos integrales bajos en sodio es una excelente manera de evitar la presión arterial alta y es una opción mucho mejor (y más barata) que comer alimentos poco saludables y esperar a que la presión arterial alta ataque, luego tratar la presión arterial alta con medicamentos mientras continuar comiendo los alimentos poco saludables. La prevención de enfermedades a través de la terapia nutricional tiene excelentes beneficios para la salud y muy pocos efectos secundarios adversos.
Únase a otros para una comida al día
¿Qué tan importante es la socialización para mejorar la nutrición de las personas mayores? Los estadounidenses son criaturas sociales en su mayor parte. Y la buena comida y la buena compañía van de la mano, y ciertamente ese hecho no desaparece a medida que envejecemos. Tendemos a asociar la comida con los recuerdos:pan recién horneado en los fríos días de invierno, galletas con chispas de chocolate calientes compartidas con amigos después de la escuela, comidas compartidas en la iglesia, grandes comidas festivas:la lista sigue y sigue.
Incluso aquellas personas que viven en hogares de ancianos y de vida asistida necesitan socializar durante las comidas. Muchas comunidades de atención a largo plazo alientan a su personal de atención a sentarse y disfrutar de las comidas con los residentes a los que cuidan. Esto mejora no solo la comida, sino también la relación entre el cuidador y la persona que recibe el cuidado.
Encuentre más información sobre nutrición para adultos mayores
Por favor, comparta con nosotros algunos sitios web o recursos útiles.
Uno de mis recursos favoritos es la pirámide alimenticia de nutrición para adultos mayores de Harvard. Una versión de la pirámide alimenticia del USDA, es específica para adultos mayores y enfatiza los alimentos integrales, muchos líquidos y más ejercicio.
No es prescriptivo, sino más bien una guía que, cuando se acompaña de una discusión, sin duda puede ayudar a mejorar las elecciones de alimentos.
El estado de Washington también tiene un maravilloso recurso de mercado de agricultores para personas mayores con ingresos limitados. Esto anima a los residentes mayores de Washington a comprar y disfrutar de los productos locales de los agricultores en sus propias comunidades.
Otros recursos de información nutricional y oportunidades para elegir alimentos saludables incluyen:
- La lista nacional de mercados de agricultores del USDA.
- El Programa Nacional de Nutrición del Mercado de Agricultores Mayores.
- El Centro de Información sobre Alimentos y Nutrición del USDA
- La guía de Mayo Clinic para detectar la desnutrición en personas mayores.
- Aprenda a evitar dietas de moda con la información de LoveToKnow Diet.