¿Qué causa las canas? Esa es una pregunta que todo el mundo se hace cuando empieza a notar esos pequeños bichos que aparecen en el espejo. La respuesta a las causas de las canas no es tan simple como podría pensar. Muchos factores diferentes podrían estar contribuyendo a tu nuevo peinado plateado.
Células de melanocitos y canas
A medida que envejece, su cuerpo pasa por muchos cambios físicos, incluido el envejecimiento de su cabello. El cabello se vuelve gris cuando las células que producen melanina, las células madre de los melanocitos, comienzan a morir. Como los folículos pilosos reciben menos melanina, la sustancia responsable del color natural del cabello, el cabello pierde su color natural y se vuelve más gris con el tiempo. Cuando las células de melanocitos dejan de producir melanina por completo, el cabello se vuelve blanco.
Pigmentos de melanina
Aunque las personas tienen muchos colores y tonos de cabello, las células de melanocitos producen melanina en solo dos colores de pigmento básicos:
- Eumelanina - marrón a negro
- Feomelanina - amarillo a marrón rojizo
La combinación de eumelanina y feomelanina que producen las células de melanocitos determina el color genético natural de su cabello.
Las personas con cabello rubio a menudo parecen tener canas a una edad más avanzada que las personas con cabello oscuro. Sin embargo, este no es necesariamente el caso. Simplemente es más difícil ver los folículos pilosos que han perdido el color del pigmento en una cabeza llena de cabello de color claro.
¿Qué causa las canas?
Muchos científicos creen que la genética es un factor clave que determina la edad a la que el cabello de una persona se vuelve gris. Aunque muchas personas comienzan a notar sus primeras canas a mediados o finales de los treinta, hay muchas personas mayores de cincuenta que todavía tienen su cabello de color natural. Sin embargo, en el otro extremo del espectro están las personas que comienzan a tener canas cuando son adolescentes, y algunas se vuelven completamente grises a los veinte años. En la mayoría de los casos, las personas que experimentan canas prematuras o canas a una edad avanzada tienen familiares con experiencias similares.
Canas y condiciones médicas
Los investigadores determinaron que hay ciertas condiciones médicas que pueden ser un factor que contribuye a que el cabello de los pacientes se vuelva gris más rápido y a una edad más temprana de lo que ocurriría si no sufrieran estas condiciones. Estas condiciones médicas incluyen:
- Enfermedad de las arterias coronarias
- Hipotiroidismo
- Hipertiroidismo
- Enfermedad de Graves
- Enfermedad de Hashimoto
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad de Crohn
- Vitíligo
- Tenias
- Anemia
- Deficiencia de vitamina B12 causada por la dieta
- Deficiencia de vitamina B12 causada por malabsorción
Posibles factores adicionales que contribuyen a las canas
Aunque la mayoría de los científicos e investigadores están de acuerdo en las funciones que desempeñan las células madre de los melanocitos y la genética en el proceso de encanecimiento, existen otros posibles factores relacionados con este proceso con los que los científicos a veces no están de acuerdo. Las siguientes son varias de estas áreas.
Estrés
Muchos investigadores y científicos realizan estudios en busca de un vínculo definitivo entre el estrés y las canas. A lo largo de los años, los resultados de estos estudios han generado diferentes puntos de vista, entre ellos:
- Una combinación de estrés y genética hace que el cabello se vuelva gris
- El estrés provoca radicales libres que dañan las células madre de los melanocitos, lo que resulta en una disminución de la producción de melanina
- La genética por sí sola provoca la aparición de canas y el estrés no es un factor contribuyente
Fumar
Muchos científicos están de acuerdo en que fumar hace que el cabello se vuelva gris a una edad más temprana que si la persona no fumara. Fumar provoca estrés en todas las células del cuerpo y contribuye al envejecimiento prematuro.
Estrés celular genotóxico
Según un estudio realizado por científicos y publicado en la revista científica Cell , el estrés genotóxico de las células que rodean los folículos pilosos da como resultado daños en el ADN de los folículos. Este daño hace que las células madre de los melanocitos produzcan menos melanina. Varios ejemplos de los diversos agentes que causan este tipo de estrés dañino incluyen:
- Luz ultravioleta
- Químicos
- Radiación ionizante
Acumulación de peróxido de hidrógeno en el cuerpo
Según un estudio realizado en el Reino Unido en la Universidad de Bradford, los investigadores descubrieron que la acumulación natural de peróxido de hidrógeno en el cuerpo hace que disminuya la producción de melanina. Aunque el cuerpo humano produce peróxido de hidrógeno a lo largo de su vida, también produce una enzima llamada catalasa. La catalasa descompone el peróxido de hidrógeno en oxígeno y agua, que el cuerpo puede liberar. Sin embargo, con la edad la producción de catalasa disminuye, provocando la acumulación de peróxido de hidrógeno.
Se vuelve gris
Aunque la mayoría de los científicos están de acuerdo en que la genética juega un papel clave en el proceso de encanecimiento, hay muchos otros factores a considerar al responder a la pregunta "¿Qué causa las canas?" Hable con su médico para determinar cuáles pueden ser algunas de las causas de las canas en su perfil médico particular.