El costo promedio de la educación universitaria debe tener en cuenta una larga lista de factores, desde la matrícula hasta los libros, la vivienda y los gastos de manutención. Dichos costos se ven agravados por el perfil del estudiante, particularmente porque las clases universitarias se han expandido más allá de las inscripciones posteriores a la escuela secundaria para incluir a adultos que regresan a la universidad, y los campus físicos se han expandido para incluir universidades en línea.
Cálculo del costo promedio de la educación universitaria
Puede encontrar un costo promedio al identificar los factores específicos asociados con su título universitario deseado. Si bien eso puede sonar confuso, no tiene por qué serlo. Para determinar un promedio, necesita una lista de costos asociados. En el caso de una educación universitaria, debe responder las siguientes preguntas:
- ¿Viviré dentro o fuera del campus?
- ¿Seré un estudiante de tiempo completo o de medio tiempo?
- ¿Tengo una familia que mantener?
- ¿Tengo un trabajo o una carrera a tiempo completo?
- ¿Planeo asistir a una universidad estatal, una universidad de dos años, una universidad en línea o una universidad privada?
- ¿Mis libros son copias impresas de libros de texto o libros electrónicos?
- ¿Qué otros materiales necesitaré para completar las tareas de clase (es decir, materiales de arte, software de computadora, etc.)?
Responder a las preguntas anteriores determinará los costos que influirán en su precio total promedio. De acuerdo con las Tendencias en precios universitarios de 2010 del College Board, los siguientes promedios se aplican al costo de la educación universitaria:
- Universidades públicas de cuatro años: La matrícula promedio es de $7,605 por año para los estudiantes del estado; los estudiantes de otros estados pagan alrededor de $11,990 por año.
- Universidades privadas de cuatro años: La matrícula anual promedio es de $27,293.
- Universidades de dos años: La matrícula anual promedio es de $2713.
El costo promedio de un título universitario en línea varía ampliamente según la institución en la que toma los cursos. La Universidad de Phoenix, por ejemplo, se encuentra entre las universidades en línea más caras, algo comparable a una universidad privada de cuatro años. Muchas universidades estatales y locales están agregando un componente de aprendizaje a distancia o en línea a sus programas de grado. Northern Virginia Community College, por ejemplo, es una universidad de dos años que ofrece clases de aprendizaje a distancia y en línea con la misma estructura de matrícula que las clases presenciales.
Costos de compilación
Las universidades privadas y estatales son similares en ofrecer alojamiento en el campus para estudiantes de tiempo completo de cuatro años. Los costos de vivienda son una adición a la matrícula base, pero una buena regla general es que la vivienda cuesta alrededor de 1/3 de la matrícula total, y las tarifas y los libros constituirán alrededor del 20 por ciento del monto total. Entonces, en el caso de una universidad privada, un estudiante que pague los costos promedio de todo podría deber un total de $161,500.
Incluyendo los costos de vivienda, libros, tarifas y matrícula, una universidad pública de cuatro años le daría un promedio de $46,500 a un estudiante para una licenciatura. Todos los costos se basan en un precio promedio de 2010, y es probable que la inflación resulte en un aumento de los costos anualmente.
Invertir en un futuro universitario
Los padres y los estudiantes que buscan invertir en educación deben considerar el valor a largo plazo de un título, así como los planes de ahorro a largo plazo. Si los padres depositaran dinero en una cuenta de ahorros o de mercado monetario cuando nace un hijo, por ejemplo, necesitarían invertir $8,400 a una tasa de interés del 10 por ciento durante 18 años para pagar una universidad pública y $30,000 para pagar una universidad privada a la misma tasa de interés.
Costos promedio frente a rendimiento superior al promedio
El costo promedio de la universidad seguirá variando entre los proveedores, pero su valor seguirá aumentando a medida que las carreras exijan más de los empleados. El costo promedio de una educación universitaria es una inversión que rinde más con cada año que se utiliza la educación a través de la colocación laboral y los beneficios de ingresos.