Es perfectamente normal que los padres tengan muchas preguntas sobre el preescolar. Después de todo, esta nueva generación está comenzando la escuela antes que sus padres.
Historia del Preescolar
Los primeros programas preescolares se desarrollaron a principios del siglo XIX en Europa como un medio para cuidar a los hijos de las mujeres de clase trabajadora que necesitaban trabajar en los campos y las fábricas. Estos programas fueron diseñados para mantener a los niños fuera de problemas, no para educarlos de ninguna manera. Los preescolares o jardines de infancia aparecieron en la década de 1920 en los Estados Unidos cuando las universidades comenzaron a experimentar con la educación de los más pequeños. Hoy en día, la mayoría de los niños en los Estados Unidos asisten a algún tipo de programa preescolar antes de ingresar al jardín de infantes.
Enfoques preescolares
Cuando se habla de preescolar, rápidamente encontrará que hay muchos enfoques diferentes para la educación preescolar disponibles en los Estados Unidos hoy en día. Los enfoques de la educación preescolar generalmente se pueden dividir en dos categorías:académicos y de desarrollo. Antes de inscribir a su hijo, debe preguntar sobre el enfoque del preescolar.
Programas Académicos
Al pensar en preescolar, debe decidir si su hijo se beneficiaría de un programa académico. Un enfoque preescolar académico es aquel en el que el enfoque principal es el aprendizaje basado en el plan de estudios. Los niños pequeños pasan la mayor parte de su tiempo involucrados en actividades de prelectura, escritura y aritmética. El reconocimiento de letras y sonidos, la escritura a mano y la teoría de números se persiguen rigurosamente. Dichos programas se han desarrollado a partir de la creencia de que si los niños en las escuelas primarias y secundarias no están aprendiendo tan bien como esperamos, enseñarles antes puede marcar la diferencia. Desafortunadamente, las estadísticas no prueban que este sea el caso. Los preescolares que utilizan un enfoque académico para enseñar a los niños pequeños a menudo se denominan programas de prekínder.
Enfoque de desarrollo
Un enfoque de desarrollo para la educación temprana es aquel en el que el programa preescolar se esfuerza por desarrollar los aspectos emocionales y sociales del niño en lugar de los académicos. Se pone énfasis en el aprendizaje de habilidades sociales como compartir, tomar turnos, resolver problemas y desarrollar relaciones con los compañeros. Los niños pasan la mayor parte de su tiempo en actividades dirigidas o de juego libre, imitación y juego de roles, movimiento, música, arte y actividades físicas. Se dedica poco tiempo a la lectura, la escritura y la aritmética, aunque el entorno suele ser rico en material impreso e historias. El enfoque evolutivo de la educación de la primera infancia es en gran medida el resultado de la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget.
El Día del Preescolar
Una vez que haya decidido si su hijo se beneficiaría más de un programa académico o de desarrollo, debe determinar cuántas horas por semana asistirá su hijo al preescolar. Muchos programas ofrecen diferentes programas desde dos medios días hasta cinco días completos. Pocos niños en edad preescolar necesitan estar en un programa durante cinco días completos, pero muchos padres solteros o familias con dos padres que trabajan requieren atención a tiempo completo. Si necesita usar un centro preescolar de tiempo completo, busque un programa que incluya mucho tiempo de inactividad, juegos y un período de descanso para su hijo. Elige el programa de acuerdo a la edad y necesidades de tu hijo. A un niño de tres años le puede ir mejor en un programa de medio día, dos veces por semana. Puede estar listo para tres medios días cuando tenga cuatro años. Inscribirse en un programa de la tarde o de la mañana también es una decisión individual. ¿Tu pequeño todavía necesita una siesta por la tarde? ¿Prefiere dormir hasta tarde y moverse lentamente?
¿Está listo mi hijo?
Muchos padres tienen la impresión de que todos los niños deben asistir a un programa preescolar y que aquellos que no lo hagan tendrán dificultades una vez que comiencen el jardín de infantes. No hay evidencia empírica que apoye estas teorías. Los niños que asisten al preescolar no obtienen mejores resultados en la escuela, no leen antes ni obtienen mejores calificaciones que los niños que no asisten a un preescolar. Muchos psicólogos y sociólogos en realidad creen que los niños que permanecen en el hogar hasta el jardín de infantes tienen ventaja sobre los que asisten al preescolar. Inscribir o no a su hijo en el preescolar es una elección personal que debe hacerse de acuerdo con la personalidad y las necesidades de cada niño. Si su hijo no exhibe la mayoría de los comportamientos a continuación, es posible que no esté listo para la experiencia preescolar:
- Puede dejarlo fácilmente por un período prolongado de tiempo.
- Puede trabajar fácilmente con un pequeño grupo de niños.
- Puede ponerse ropa de abrigo con poca ayuda de su parte.
- Puede usar el baño con poca ayuda de usted.
- Preguntas y dudas sobre ir al preescolar.
- Puede mantener la atención durante una actividad de veinte minutos.
- Tiene la resistencia física para completar las actividades del día sin dormir la siesta y sin volverse excesivamente irritable.
Acerca del resumen preescolar
Enviar a los niños a algún tipo de programa preescolar se ha convertido en una práctica común en los Estados Unidos. Los padres que están considerando la educación preescolar para sus hijos deben conocer los diferentes enfoques y los diferentes programas y elegir uno o no elegir uno de acuerdo con las necesidades individuales y la personalidad del niño. Los padres deben saber que los niños que no asisten a preescolar no tienen más dificultades para tener éxito en el jardín de infantes.