Completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) es una parte vital del proceso de solicitud de ingreso a la universidad, pero muchos estudiantes se sienten intimidados por este formulario. Para ayudar a arrojar algo de luz sobre el problema, la experta financiera Mary Johnson accedió a responder algunas preguntas comunes sobre cómo completar la FAFSA para los lectores de LoveToKnow College.
Acerca de Mary Johnson
La Sra. Johnson es gerente del programa de educación financiera y defensa del consumidor de Higher One, una empresa de servicios financieros que presta servicios a instituciones de educación superior. Tiene más de 25 años de experiencia en finanzas de educación superior y se dedica a enseñar y promover la educación financiera de los estudiantes. Para encontrar más consejos útiles de administración de dinero de la Sra. Johnson, también puede seguirla en Twitter @MoneyTalkMary.
Cómo completar la FAFSA
Me encanta saber (LTK) :¿Cuándo se debe completar la FAFSA?
María Johnson (MJ) :Hay plazos federales, estatales y específicos de la institución que los estudiantes deben conocer porque varían. La mayoría de los estados requieren la presentación antes del 1 de marzo, y muchos incluso antes de eso. Los estudiantes pueden consultar el sitio web federal de FASFA para conocer la fecha límite de su estado respectivo. Los plazos federales son mucho más tarde, por lo general no hasta el final del año académico. La mejor práctica sería que los estudiantes completen la FAFSA lo antes posible después del 1 de enero del año académico en el que planean asistir a la universidad, pero no antes.
LTK :¿Dónde debe buscar ayuda un estudiante si tiene problemas para completar la FAFSA?
MJ :Los estudiantes deben mantenerse alejados de los servicios que cobran tarifas por ayudarlos a completar la FAFSA. Es fácil confundir estos sitios con el sitio web real gratuito del gobierno de FASFA en StudentAid.gov, por lo que los estudiantes deben asegurarse de estar en el sitio web correcto. Hay una serie de recursos gratuitos para ayudar a los estudiantes, que incluyen:
- Instrucciones paso a paso en el sitio web oficial de FAFSA
- Ayuda del Centro Federal de Ayuda Estudiantil disponible a través de un número gratuito al 1-800-4-FED-AID
- Sitios web y talleres de College Goal Sunday
- FinAid.org
- Autoridades estatales de ayuda financiera o departamentos de educación superior, que pueden tener recursos en línea
- Oficinas de ayuda económica institucional
- Algunas oficinas de orientación de escuelas secundarias
Preguntas frecuentes sobre la FAFSA
LTK :Con la economía pobre, muchas familias están encontrando que su situación financiera cambia de mes a mes. ¿Qué debe hacer un estudiante si la información de ingresos y activos del año anterior no refleja con precisión su situación financiera actual?
MJ :Definitivamente hable con el oficial de ayuda financiera en su escuela actual o la escuela a la que planea asistir. La FAFSA no proporciona un lugar para explicar las circunstancias especiales que afectan la capacidad de pago de las familias o los estudiantes. Sin embargo, la ley federal proporciona a los administradores de ayuda financiera institucional una autoridad conocida como "Juicio profesional" para hacer ajustes a los elementos de datos de la FAFSA caso por caso para circunstancias especiales. Cualquier ajuste, por supuesto, debe estar respaldado con la documentación adecuada.
LTK :¿Tiene algún consejo específico para estudiantes con padres divorciados con respecto a la FAFSA? ¿Se considera lo mismo una separación que un divorcio a efectos de completar la FAFSA?
MJ :Esto puede ser un poco complicado y confuso, pero el gobierno federal no considera los ingresos y los bienes del padre sin custodia al determinar la necesidad financiera de un estudiante. Muchas universidades privadas, sin embargo, lo hacen con el propósito de asignar su propia ayuda institucional. Un gran lugar para obtener más información es FinAid.org, que tiene una sección completa dedicada a los padres divorciados. Los estudiantes también deben consultar con la oficina de ayuda financiera de las universidades donde están solicitando.
LTK :¿Qué debe hacer un estudiante si sus padres no quieren o no pueden proporcionar la información necesaria para completar la FAFSA?
MJ :Para ser considerado para la ayuda federal para estudiantes, se debe completar una FAFSA. Muchos estados [y organizaciones] brindan talleres gratuitos para ayudar a los estudiantes y las familias a completar la FAFSA, incluido College Goal Sunday. Los estudiantes también deben comunicarse con la oficina de ayuda financiera de la universidad a la que planean asistir o en la que están inscritos actualmente para obtener ayuda.
LTK :Si un estudiante vive con alguien que no sea uno de sus padres, ¿es necesario proporcionar la información financiera de esta persona para completar la FAFSA? ¿Los padres de crianza temporal y los tutores legales se consideran padres a los fines de completar la FAFSA?
MJ :Ni los padres de crianza ni los tutores legales se consideran padres a los efectos de completar la FASFA, por lo que no se informa su información financiera. Si se considera que el estudiante está bajo la tutela de la corte (o lo estaba antes de cumplir 18 años), entonces él o ella se consideraría un estudiante independiente para fines de presentación de FASFA. En algunos casos, sin embargo, el acuerdo de tutela legal no hace que el estudiante esté bajo la tutela del tribunal y, por lo tanto, el estudiante sería considerado un dependiente. Esto significa que se requiere información financiera del padre real.
Hacer que la educación superior sea asequible
El costo de la educación superior continúa aumentando cada año, pero nunca debe permitir que las finanzas se interpongan en el camino para alcanzar sus objetivos profesionales. Complete la FAFSA para solicitar préstamos y subvenciones para estudiantes, luego busque becas que puedan usarse para brindar asistencia adicional. Gen y Kelly Tanabe, autores de libros de ayuda financiera como 1001 Ways to Pay for College y El último libro de becas , ofrece consejos para la solicitud de becas en la entrevista de LoveToKnow College Cómo ganar una beca.