Según la ASPCA, los refugios acogen a más de siete millones de animales sin hogar cada año, y menos de la mitad de ellos encuentran hogares permanentes y amorosos. Adoptar un animal necesitado es una experiencia que cambia la vida, pero hay muchos tipos de refugios. Comprender sus opciones hará que llevar a casa a su nuevo amigo peludo o emplumado sea mucho más fácil.
Refugios Municipales
La palabra "perreo", para muchas personas, evoca imágenes de hombres malvados con grandes redes patrullando las calles en busca de perros para encerrarlos en una celda vacía. Sin embargo, en realidad, la mayoría de los refugios municipales (aquellos administrados por el gobierno local) emplean a profesionales compasivos que a menudo trabajan muchas horas para ayudar a controlar el problema de la sobrepoblación de animales sacando de las calles a los animales asustados, enfermos o perdidos.
Refugios financiados por los contribuyentes
Los refugios municipales, como el Cuidado y control de animales de Chicago y el Centro de cuidado de animales de Manhattan, son parte de la división de control de animales de una ciudad o condado y son la primera parada para los animales abandonados o extraviados que se encuentran dentro de la jurisdicción de la entidad. Estos refugios se financian a través de los presupuestos de sus localidades con dólares de los contribuyentes.
Volumen alto
En muchas áreas donde la población callejera es rampante y las casas disponibles son pocas y distantes entre sí, estas instalaciones pueden verse obligadas a sacrificar a muchos animales. Adoptar un animal de un refugio municipal, por lo tanto, sin duda puede salvarle la vida a ese animal. Por ejemplo, en 2017, el Refugio de Animales de Denver tenía un 33 % más de animales que necesitaban ser adoptados que en el mismo período del año anterior. Estaban pidiendo a los posibles adoptantes que "mencionaran su precio".
Consideraciones de adopción
Por lo general, los refugios municipales tienen un período de espera obligatorio para los animales encontrados para dar tiempo a los tutores de reclamar el animal antes de darlo en adopción. Al adoptar de un refugio municipal, espere pagar una pequeña tarifa de adopción que ayuda al refugio a recuperar los costos de alojamiento, comida y cualquier atención médica necesaria.
Si no son esterilizados o castrados durante su estadía en el refugio, los animales adoptados generalmente deberán ser esterilizados dentro de un cierto período de tiempo después de la adopción para evitar camadas no deseadas.
Los animales que ingresan a los albergues municipales son evaluados tanto por su temperamento como por su salud antes de ser adoptados; sin embargo, la tos de las perreras, una condición común pero generalmente leve y tratable, es común en los perros de los refugios municipales. Los nuevos tutores deben estar preparados para visitar a su veterinario y darle mucho amor a su nuevo compañero durante las primeras semanas posteriores a la adopción para ayudarlo a convertirse en una mascota saludable.
Encontrar un refugio municipal
La forma más fácil de ubicar el refugio municipal de su ciudad o condado es buscar la división local de control de animales a través del sitio web de su gobierno local. Si la ubicación y el horario del refugio no aparecen en el sitio web, una llamada telefónica rápida al control de animales debería ayudar. Algunas jurisdicciones más pequeñas no tienen divisiones de control de animales. En esos casos, la oficina del alguacil local debería poder proporcionar información sobre dónde se albergan los animales callejeros.
Refugios Privados
Los refugios privados son otro tipo de instalación que recibe animales no deseados y les busca hogares.
Asociación Municipal
Algunos refugios de gestión privada contratan a la división de control de animales de una localidad para proporcionar servicios oficiales de refugio para animales callejeros en lugar de un refugio municipal. Un ejemplo es Friends of the Alameda Animal Shelter, que, desde 2012, tiene contrato con la ciudad de Alameda, California, como el refugio principal de la ciudad.
Refugios Independientes
La mayoría de los refugios privados funcionan como instalaciones de refugio adicionales e independientes, y reciben animales de tutores que ya no pueden cuidarlos o incluso de otros refugios con espacio insuficiente. Las juntas que supervisan los refugios privados pueden promulgar estatutos que determinen políticas, como qué animales aceptar y adoptar, cuánto tiempo mantener a los animales y qué requisitos se deben cumplir para adoptar un animal.
Depende de la recaudación de fondos
Estos refugios se financian de diversas formas. La mayoría son entidades sin fines de lucro que dependen de donaciones a través de membresías individuales, cenas para recaudar fondos, ventas de mercadería, campañas de donación y más. También pueden recibir subvenciones de otras organizaciones, como el Fondo de Segunda Oportunidad de la Asociación Protectora de Animales de los Estados Unidos, que cubre los costos médicos de los animales maltratados o abandonados.
Servicios Variados
Algunos albergues privados utilizan dichos fondos para ofrecer una variedad de otros servicios a sus comunidades además del albergue. La Heartland Humane Society en el oeste de Oregón, por ejemplo, visita las escuelas locales para enseñar a los estudiantes sobre la tutela responsable de los animales, administra un banco de alimentos para mascotas para familias de bajos ingresos y brinda asesoramiento sobre el comportamiento.
En muchos casos, los albergues privados también tienen más recursos que los albergues municipales para asegurar que los animales con dolencias sean examinados. Algunos tienen clínicas de esterilización y castración y realizarán tales cirugías, además de vacunar a los animales dentro de sus refugios. Si bien estos servicios pueden reducir los costos veterinarios iniciales para su nuevo amigo, prepárese para una tarifa de adopción más alta para ayudar al refugio a compensar sus gastos.
Encontrar un refugio privado
Las instalaciones privadas pueden operar bajo una variedad de nombres, y una búsqueda en línea de refugios locales puede generar una lista larga. Para ayudar a reducirlo, intente pedirle recomendaciones a un veterinario de confianza. Sitios web como Petfinder, Shelter Pet Project y Petango permiten a los usuarios buscar localmente animales en refugios acreditados, incluidas instalaciones tanto municipales como privadas. Incluso puede ingresar el tipo de animal y la raza que está buscando y encontrar los refugios más cercanos que coincidan. Si no está seguro de si un refugio es municipal o privado, puede consultar su sitio web, que generalmente explicará cómo se administra, o llamar por teléfono a las instalaciones.
SPCA y Sociedades Protectoras de Animales
Refugios locales independientes
¿Existe una sociedad local para la prevención de la crueldad hacia los animales (SPCA) o una sociedad protectora de animales en su vecindario? En los Estados Unidos, estos términos se utilizan para nombrar instalaciones de refugio en todo el país, pero dichos refugios no están afiliados entre sí ni son subsidiarias de una organización matriz más grande. Los nombres no indican ninguna clasificación especial de refugio, y su financiación, políticas y programas variarán, al igual que todos los demás refugios del país.
Organizaciones Nacionales
También hay dos organizaciones nacionales de defensa con nombres bastante similares a estos refugios locales:la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) y la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS). Ambos promueven el bienestar de los animales en todo el país, desde mejorar las condiciones de los animales en las granjas hasta luchar contra las fábricas de cachorros y las peleas de gallos.
Si bien la HSUS no cuenta con un refugio para animales, ofrece apoyo operativo a los refugios de todo el país. La ASPCA opera un refugio en la ciudad de Nueva York, pero no está conectada con otras SPCA en todo el país. Tanto la HSUS como la ASPCA también están directamente involucradas en misiones de rescate de animales. Por ejemplo, en 2009, la ASPCA formó parte de la redada federal más grande sobre peleas de perros en el país.
Refugios de No Matar Versus de Admisión Abierta
La mayoría de los refugios operan bajo una de dos filosofías principales para combatir el problema de los animales sin hogar.
Admisión abierta
Algunos se consideran de "admisión abierta", lo que significa que nunca rechazarán a un animal necesitado debido a la falta de espacio. Estas instalaciones, como la Sociedad Protectora de Animales del Sur de Missouri, a menudo aceptan animales enfermos, agresivos o no adoptables que pueden terminar requiriendo eutanasia. También pueden verse obligados a sacrificar animales cuando las tasas de entrada son altas y los recursos son escasos. Las instalaciones de admisión abierta, según HSSM, siguen el principio de que, debido a que no tienen los recursos para salvar y adoptar a todos los animales, una muerte sin dolor es preferible a un animal que languidece en las calles. Sin embargo, muchos llevan a cabo campañas agresivas de esterilización y castración y de adopción para mantener el número de eutanasias lo más bajo posible.
No matar
Otras instalaciones se consideran "no matar", lo que significa que no sacrificarán animales considerados sanos y adoptables. Se evalúa la salud y el temperamento de los animales antes de darlos en adopción. Si bien muchas personas se sienten reconfortadas por la política de "no matar", también tiene sus inconvenientes. Los refugios que prohíben la matanza a menudo deben rechazar a los animales que llegan a sus puertas debido al espacio limitado o cuando no creen que un animal sea candidato para la adopción. Según el veterinario Michael W. Fox en un artículo para el Huffington Post, algunos refugios donde no se sacrifican se han sobrepoblado y los animales enfermos no reciben tratamiento.
La mayoría de los refugios municipales, que acogen a todos los animales sin hogar, junto con muchos refugios privados, mantienen un estado de admisión abierta. En los últimos años, sin embargo, algunos municipios se han sumado al otro grupo de refugios privados que se autoproclaman no-matar. Un ejemplo es el refugio de la pequeña ciudad de Rockwall, Texas, que ha informado una tasa de ahorro de más del 95 por ciento de los animales que ingresan durante los últimos años. Para muchas localidades más grandes con abundancia de animales no deseados, tal hazaña aún no ha sido posible. En Norfolk, Virginia, por ejemplo, hay un refugio municipal de admisión abierta y un SPCA que no mata. A medida que los proponentes de cada filosofía continúan debatiendo cuál es el mejor enfoque para la ciudad, según un artículo del Virginian-Pilot, ambos también trabajan para lograr el objetivo de acabar con el problema salvaje y callejero de la ciudad.
Organizaciones de Rescate
Las organizaciones de rescate sin fines de lucro son otra vía de adopción más allá del mundo de los refugios. Los grupos de rescate a menudo sacan a los animales adoptables de los refugios y los colocan en hogares temporales con voluntarios hasta que sean adoptados. Es posible que vea organizaciones de rescate independientes con puestos emergentes fuera de las tiendas de mascotas los fines de semana, que exhiben adorables perritos adoptivos en juego. Al igual que los refugios privados, los grupos de rescate suelen ser organizaciones sin fines de lucro y operan únicamente con el apoyo de donantes y voluntarios.
Enfoque especial
Algunas organizaciones de rescate son específicas de la raza y hacen su parte para reducir la cantidad de perros salchicha o pastores australianos sin hogar, por ejemplo. Muchos de estos son animales perfectamente sanos que han sido regalados por familias que no estaban preparadas para mantenerlos y ahora están esperando su momento con familias de acogida. Incluso hay grupos de rescate para mascotas exóticas, como Project Perry, que administra un santuario para loros y otras aves abandonados, y Pig Harmony, que reubica a cerdos panzudos en el sur de California. Cuando busque un compañero animal exótico, asegúrese de consultar las ordenanzas locales para asegurarse de que su nuevo amigo con escamas o plumas esté permitido en su hogar.
Adopciones de Rescate
La mayoría de los rescates requieren que los perros y gatos sean arreglados y vacunados antes de ser adoptados. Por lo general, realizarán una visita domiciliaria para asegurarse de que las viviendas sean adecuadas para un animal. Al elegir un lugar de rescate, es una buena idea hacer preguntas sobre dónde se crían los animales e inspeccionar la salud y el temperamento de los animales.
Encontrar un rescate
Para aquellos que buscan una raza de perro en particular, el American Kennel Club (AKC) tiene una lista de grupos de rescate de perros por estado en su sitio web. Adopt a Pet ofrece una extensa lista de organizaciones de rescate, y RescueMe.org es otro sitio web útil que comparte animales adoptables por especies y razas tanto de grupos de rescate como de refugios.
Problema potencial
Algunas organizaciones de rescate, abrumadas por la misión de salvar a todos los animales, han desarrollado situaciones de acaparamiento en las que los animales son almacenados y descuidados. Según NBC News, una cuarta parte de los casos de acaparamiento cada año ocurren en refugios o centros de rescate.
Llevar a casa una mascota de rescate
Al buscar un nuevo compañero para la familia, es importante elegir el refugio o la organización de rescate adecuados. Ya sea que elija un refugio municipal, una organización de rescate u otra opción, recorrer las instalaciones e inspeccionar el estado de los animales adoptables, además de hablar con su veterinario y leer reseñas en línea, le ayudará a asegurarse de que está adoptando de una fuente confiable con animales sanos y amistosos.
Por supuesto, antes de dar el paso final hacia la adopción, pase un tiempo con su mascota preferida para conocerla y haga muchas preguntas sobre su temperamento y su historial de salud. Esto ayudará a reducir las sorpresas una vez que llegue a casa y allanará el camino para una vida feliz junto con su nuevo miembro de la familia.