Según BBC News, más de nueve mil millones de niños son patrocinados cada año a través de donaciones por un total de más de tres mil millones de dólares, lo que convierte a las organizaciones de patrocinio de niños en uno de los tipos de organizaciones benéficas más populares que benefician a los niños pobres. Dichos programas han movilizado a la clase media para que se involucre en los esfuerzos para combatir la pobreza en todo el mundo a través de historias únicas de niños individuales que necesitan ayuda.
Programas de patrocinio individual
Quizás el tipo más familiar de organización de patrocinio de niños es el modelo de niño individual. Las organizaciones recolectan una donación mensual de cada patrocinador, que se empareja con un niño específico. Las donaciones generalmente se usan para una combinación de educación, vivienda, nutrición, ropa y otros recursos para el niño en particular e incluso para su familia. Los lazos fuertes entre el patrocinador y su hijo a menudo se forman a través de muchos años de cartas, regalos e incluso visitas.
Compasión Internacional
Compassion International opera con este enfoque, creyendo que el empoderamiento comienza con fomentar el potencial de cada niño en particular. Por $38 al mes, un patrocinador proporciona fondos para educación, atención médica, capacitación en higiene y un entorno propicio para ayudar al niño a desarrollar habilidades sociales y de liderazgo. La organización, que tiene sus raíces en las creencias cristianas, se asocia con iglesias locales para ofrecer enseñanzas cristianas a cada niño apadrinado. También fomenta la comunicación entre los padrinos y los niños a través de cartas y visitas de los padrinos.
Fundación Infantil
Child Foundation ofrece un enfoque más secular para el patrocinio individual. Esta organización ayuda a más de 4000 niños en Irán, Afganistán, Indonesia y los EE. UU. A través de una donación de $ 20 a $ 60 cada mes, los patrocinadores brindan recursos educativos a niños de alto rendimiento pero gravemente empobrecidos que a menudo viven con menos de un dólar por día. Este apoyo financiero ayuda a los niños a permanecer en la escuela y mejora sus posibilidades de éxito en el futuro.
Programas de patrocinio que benefician a las comunidades
Como señaló BBC News, los críticos argumentan que el patrocinio individual solo aborda los síntomas en lugar de las causas fundamentales de la pobreza en una comunidad. Muchas agencias de patrocinio de niños han adoptado un enfoque comunitario más amplio para ayudar a poner fin al ciclo de la pobreza a mayor escala. Estas organizaciones aún pueden ofrecer patrocinio de niños individuales, pero también aplican una parte de las donaciones a programas comunitarios. La forma en que se asignan los fondos varía de una organización a otra.
Niños Internacional
Children International es una organización que conecta a los padrinos con niños individuales, quienes reciben atención médica y dental, apoyo nutricional, ropa y calzado, y útiles escolares. Los padrinos y sus hijos intercambian varias cartas al año, y los padrinos pueden organizar viajes para visitar a sus hijos. La organización también desarrolla programas para jóvenes que ayudan a fomentar la confianza y el liderazgo en más de 80 centros comunitarios en 11 países. Los niños apadrinados ingresan a estos programas a los 12 años, pero los centros también son una forma de transformar más ampliamente a las comunidades desfavorecidas. Children International desaconseja los obsequios físicos de los padrinos a los niños, para no desanimar a otros niños de la familia o comunidad que no están apadrinados. La organización se jacta de que el 82 por ciento de los fondos donados se destinan a programas y actividades para niños apadrinados.
Sin consolidar
Unbound es una organización mucho más nueva con un programa individual de patrocinio de niños que también enriquece la vida de las familias y la comunidad en general. Los fondos van directamente a los niños o ancianos apadrinados y sus familias, con un enfoque en el empoderamiento y el desarrollo de la seguridad económica. Las familias reciben las herramientas que necesitan para convertirse en unidades independientes y autosuficientes y, eventualmente, modelos a seguir para la comunidad. Si bien el programa está principalmente orientado hacia el individuo, ayuda a crear espacios para que los grupos marginados trabajen por la justicia y brinda a las familias apadrinadas recursos para crear sus propios programas que fortalezcan sus comunidades.
Visión Mundial
World Vision, una agencia de ayuda basada en la fe, renueva pozos, brinda capacitación para maestros y mejora el acceso a clínicas de atención médica y vacunas. Sin embargo, los patrocinadores pueden hacer donaciones adicionales o dar pequeños obsequios a sus niños patrocinados, que ya se están beneficiando de proyectos comunitarios.
Plan Internacional
Plan International es otra organización que junta fondos para construir seguridad económica, agua y saneamiento, educación y atención médica en las comunidades. En 2008, la organización encargó un estudio que encontró que los niños que no recibieron cartas o regalos de sus patrocinadores experimentaron ansiedad y desilusión. Desde entonces, la organización ha abolido los obsequios y solo requiere que los niños escriban si sus patrocinadores les escriben.
Elegir una organización
Cada programa de patrocinio de niños ofrece su propio enfoque único para abordar el ciclo de la pobreza, desde empoderar a las personas hasta distribuir recursos en un pueblo o aldea. Al decidir dónde quiere donar para ayudar a un niño o niños necesitados, primero averigüe el modelo de las organizaciones que está considerando. Pregunte quiénes son los beneficiarios de los fondos y cómo se asignan los fondos a las personas y las comunidades, así como qué beneficios se garantiza cubrir.
Otra consideración es qué nivel de participación se le otorgará a su hijo:¿podrá escribir, visitar o enviar regalos a su hijo? ¿Todo esto es importante para usted? Asegúrese de que la organización que elija sea compatible con sus creencias personales. Por último, averigüe qué resultados demostrados y medibles han logrado las organizaciones. Es crucial que los beneficiarios estén empoderados y no dependan simplemente del patrocinio para sobrevivir, ya que así es como las comunidades cambian para mejor. Una vez que tome una decisión, estará listo para visitar el sitio web de la organización y registrarse con una tarjeta de crédito y unos pocos clics rápidos.