Al divorciarse en el estado de Washington, la división de bienes gananciales está sujeta al concepto de "distribución equitativa y justa" del estado. Esta idea, contenida en la sección 26.09.080 del Código Revisado de Washington, permite que un tribunal divida los bienes conyugales de la manera que considere justa, y esto puede no significar que cada persona tenga derecho a la mitad de los bienes conyugales.
Leyes de propiedad comunitaria de Washington
Washington es un estado de propiedad comunitaria. Esto significa que todos los bienes y deudas acumulados durante el matrimonio se consideran propiedad equitativa de ambos cónyuges. Cualquier propiedad y deudas adquiridas antes de la fecha del matrimonio u obtenidas después de la fecha de la separación no son bienes conyugales. Una herencia recibida durante el matrimonio que se mantiene separada de los bienes conyugales tampoco se incluye en el cálculo de la comunidad de bienes. Según la ley estatal, los bienes conyugales deben dividirse en partes iguales entre las partes, independientemente de la mala conducta. Por lo general, cada excónyuge recibe la mitad de los bienes conyugales y es responsable de la mitad de las deudas conyugales.
Sin embargo, las leyes de Washington también tienen cierta flexibilidad al dividir los bienes conyugales. El tribunal debe considerar la naturaleza y el alcance de los bienes gananciales, la duración del matrimonio y la situación financiera respectiva de cada cónyuge al tomar una decisión sobre su división. Si el tribunal determina que una división equitativa de los bienes dejaría a uno de los cónyuges en una posición inferior, tiene la autoridad para otorgar una distribución desigual.
Los cónyuges de Washington pueden acordar una división de bienes y presentarla al tribunal para su aprobación. Una vez establecidas, las órdenes de división de bienes no pueden modificarse ni cancelarse a menos que el tribunal encuentre motivos legales para abrir el caso de divorcio original, como fraude.
Bienes considerados propiedad comunitaria
Todos los bienes muebles e inmuebles, tangibles e intangibles, son bienes gananciales. Los bienes inmuebles tangibles incluyen la vivienda conyugal y otros bienes inmuebles residenciales, independientemente de que los locales hayan sido alquilados a un tercero. La propiedad personal tangible incluye muebles, joyas y automóviles. Los bienes intangibles incluyen cuentas de ahorro, jubilación e inversión. Las herencias y los obsequios no son propiedad comunitaria a menos que el cónyuge receptor los incorpore y los trate como bienes conyugales.
Washington, sin embargo, también tiene una categoría para “propiedad cuasicomunitaria”. Esta es una propiedad que ha sido obtenida por un residente que no es de Washington y está ubicada fuera del estado, pero que de acuerdo con las leyes del estado extranjero, se regirá por la ley de Washington. Este tipo de propiedad es más común después de que uno de los cónyuges recibe una herencia de un pariente que vive fuera del estado. Esta propiedad se puede dividir de acuerdo con las leyes de propiedad comunitaria, si el tribunal considera que hacerlo es justo.
División de Propiedad Comunitaria en Washington
Se debe dar un valor a todos los bienes divididos en un divorcio. Esto se hace de acuerdo con las conclusiones de un actuario o por acuerdo de los cónyuges. Las siguientes reglas con respecto a la división de bienes específicos son generales y pueden cambiar dependiendo de los hechos del caso.
Residencia conyugal
Debido a que una casa no se puede dividir, la corte debe otorgar a uno de los cónyuges un interés en el valor de la casa. A menudo, el tribunal otorga al cónyuge no residente, es decir, al cónyuge que no vive en la casa, una escritura o gravamen sobre la casa por su parte. Cuando el otro cónyuge vende la propiedad, el cónyuge titular de la escritura recibe una parte de las ganancias. Por supuesto, los cónyuges siempre pueden ponerse de acuerdo para vender la propiedad y dividir las ganancias de inmediato.
Cuentas de jubilación
Las cuentas de jubilación, como IRA y 401(k), se dividen de dos maneras:según su valor en efectivo al momento de presentar la solicitud de divorcio o cuando se desembolsan. En la primera situación, los cónyuges reciben cada uno la mitad del valor actuarial de la cuenta. En este último, los cónyuges reciben cada uno la mitad de los pagos realizados de la cuenta de jubilación.
Beneficios laborales
Un actuario calcula el costo de la licencia por enfermedad, el tiempo de vacaciones y las licencias pagadas y no pagadas de las ausencias del trabajo a partir de la fecha de separación. Dado que el empleador no es parte en el proceso de divorcio, el tribunal no puede ordenar a la empresa o individuo que pague al otro cónyuge el valor de estos beneficios. Por lo tanto, el cónyuge con derecho al pago de beneficios laborales no utilizados generalmente recibe otros bienes gananciales como compensación por su interés.
Efectivo
El efectivo real, independientemente de dónde se encuentre, se divide en partes iguales entre las partes. A menudo, uno de los cónyuges escribe un cheque al otro por su parte.
Acciones
Las acciones adquiridas durante el matrimonio con los fondos conyugales se dividen en partes iguales entre las partes. Sin embargo, el mayor problema con la división de acciones es su valor futuro proyectado. Para manejar este problema, el tribunal generalmente ordena que se vendan las acciones y que las ganancias se dividan en partes iguales. Sin embargo, si se espera que una acción tenga ganancias futuras significativas, el tribunal puede permitir su propiedad continua, pero exigir la división equitativa de su valor futuro cuando se paguen los dividendos o finalmente se venda.
Seguro
La cantidad pagada por el seguro o el valor en efectivo acumulado por una póliza durante el matrimonio se dividirá en partes iguales entre las partes. Es probable que uno de los cónyuges elimine su nombre como beneficiario y reciba efectivo u otra propiedad comunitaria por la parte correspondiente de su valor.
Vehículos
Los automóviles son valorados por un actuario y el valor en efectivo se divide en partes iguales. Dado que un automóvil no se puede dividir por la mitad, uno de los cónyuges puede recibir efectivo u otra propiedad por el monto de su parte.
Dividir su propiedad comunitaria
Si desea saber cómo se dividirá su propiedad comunitaria en un divorcio, busque asesoramiento legal o consulte los estatutos del estado de Washington. Recuerde que el tribunal otorgará la propiedad de acuerdo con lo que crea que es una distribución justa, y es posible que uno de los cónyuges reciba una parte mucho mayor que el otro si el divorcio llega a una audiencia.