La Dra. Katherine van Wormer es autora de varios libros reconocidos, como Mujeres y el sistema de justicia penal (2007, en coautoría con C. Bartollas), además de obras sobre adicción y comportamiento humano. La Dra. van Wormer imparte clases de trabajo social en la Universidad del Norte de Iowa, en Cedar Falls.
Recientemente, la Dra. van Wormer dedicó tiempo de su agenda para responder preguntas de LoveToKnow sobre violencia doméstica y divorcio.
¿Puedes dar a los lectores de LTK una idea de cuán común es la violencia doméstica en la sociedad norteamericana?
La violencia doméstica es lamentablemente común en Estados Unidos y Canadá. Según la Encuesta Nacional sobre la Violencia contra la Mujer (NVAW) y Estadísticas de Canadá, las mujeres experimentan mucha más violencia de pareja que los hombres: 22 % frente a 7,4 % en EE. UU., y 21 % frente a 17 % en Canadá. La Encuesta Nacional de Victimización por Delitos de EE. UU. indica que el 85 % de los casos de violencia doméstica afectan a mujeres.
Las mujeres son mucho más propensas a sufrir lesiones graves. El acecho y la violación conyugal son mayoritariamente ataques de hombres contra mujeres. Destaco estos datos ante titulares mediáticos recientes que equiparan la violencia de ambos géneros. Las mujeres recurren más al abuso verbal y la manipulación, pero la reacción antifeminista ignora evidencia científica.
¿Con qué frecuencia la violencia doméstica es un factor en la ruptura de un matrimonio?
Es difícil obtener datos precisos, pero un estudio en Oklahoma halló que el 30 % de los divorcios involucraban violencia doméstica. Paul de Graaf encontró que el 54 % de divorcios en Países Bajos post-Segunda Guerra Mundial incluían violencia, frente al 21 % actual, ya que el divorcio es más aceptable por incompatibilidad.
Una encuesta de CanadianDivorceMagazine.com reveló que una de cada cinco mujeres citó abuso emocional o físico como causa de divorcio. Basada en mi investigación sobre asesinato-suicidio, afirmo que la ruptura es una causa principal de violencia doméstica, el momento más peligroso para la mujer.
Cuando pensamos en abuso doméstico, nos enfocamos en la violencia física. ¿Estás de acuerdo en que el abuso emocional es igual de perjudicial?
No sé si es tan letal —en EE. UU., más de 1.000 mujeres son asesinadas anualmente por parejas, frente a 400 hombres—, pero es extremadamente dañino y presente en todo abuso físico. Incluye abuso económico, amenazas a niños, tortura de mascotas e insultos por peso. Muchas víctimas nunca se recuperan de palabras destructivas, dichas por hombres o mujeres.
¿Qué porcentaje de víctimas son hombres?
Como se indicó, es menor. Aunque algunos lo ocultan por vergüenza, las mujeres usan menos violencia grave. Hombres homosexuales son más violentos que lesbianas, y casi todos los asesinato-suicidios los cometen hombres.
¿Existe un perfil "típico" de abusador?
El modelo de Duluth, ideológico más que científico, atribuye todo a la cultura patriarcal. Factores clave incluyen alcohol/drogas, estrés laboral global y psicología. El abusador típico es inseguro, posesivo, aislante y con abuso infantil en su pasado. No sabe amar ni confiar.
¿Es este patrón hereditario? ¿Niños de hogares violentos se vuelven abusadores o víctimas?
Sí, absolutamente. En culturas con violencia omnipresente, se transmite generacionalmente.
¿Es irse (y divorciarse) la única solución?
Terapia para agresores puede ayudar conectando con su victimización infantil para generar empatía. Jacobson y Gottman identifican dos tipos: "pitbull" (consciente, obsesivo, changeable) y "cobra" (frío, carcelario). Pruebas psicológicas ayudan. Para la mujer, salir es lo mejor. Para la sociedad, tratamiento o prisión evitan más víctimas.
¿Se puede tratar a abusadores? ¿Qué forma toma y cuánto dura?
Justicia restaurativa post-separación puede ayudar con apoyo comunitario. Planes de seguridad son esenciales. El modelo Duluth es ineficaz; abusadores se ven víctimas y abandonan.
¿El sistema judicial protege suficientemente a víctimas?
No. Políticas de arresto dual desalientan denuncias por miedo a perder hijos. Respuesta antifeminista a detenciones obligatorias. Refugios y asesoramiento salvan vidas, pero enfrentan recortes. Se necesitan más fondos para refugios y tratamientos.
¿Consejos para abusadores y víctimas?
Abusador: Busca psicoterapia en salud mental para causas raíz; trata adicciones; retira armas. Víctima: Contacta servicios contra violencia doméstica, crea plan de seguridad (escape, documentos, dinero); retira armas.