La crianza de los hijos es una responsabilidad constante que ocupa un lugar destacado en la vida de los padres hasta que el último hijo deja el hogar. Enfrentarse a un nido vacío puede provocar sentimientos de ansiedad y falta de control a medida que la estructura familiar comienza a cambiar. Aprender a procesar estas nuevas emociones y su papel en evolución como padre es vital. Cuando los padres reconocen que sus sentimientos son una respuesta a este cambio de vida, pueden superar sus emociones negativas y avanzar hacia un nuevo capítulo productivo y saludable en la vida.
La definición del síndrome del nido vacío
Según Mayoclinic.org, el síndrome del nido vacío es un fenómeno en el que los padres experimentan una profunda tristeza y pérdida cuando su hijo se va de casa. Si bien no es un diagnóstico clínico, el síndrome puede tener efectos profundos en las personas que experimentan síntomas relacionados con el fenómeno.
Los padres que de repente se ven envueltos por este nuevo y extraño nido vacío suyo, a menudo experimentan sentimientos de tristeza, pérdida, ansiedad, depresión e incluso culpa.
Signos y síntomas comunes del síndrome del nido vacío
No puedes superar algo que no sabes que está ahí. Después de que tus hijos se vayan de casa, tómate la temperatura emocional. ¿Ha estado más abatido que de costumbre? ¿Está inundado de preocupaciones constantes sobre la nueva etapa de la vida de su hijo? ¿Las cosas que una vez te dieron alegría ya no te interesan? Si es así, es posible que estés luchando contra el síndrome del nido vacío. Estos son algunos de los signos y síntomas comunes que experimenta una persona que lucha contra el síndrome del nido vacío.
Una pérdida de propósito
Desde que nació su bebé, su propósito en la vida fue cuidarlo, criarlo y concentrarse en él. Durante dieciocho años, sus días estuvieron repletos de actividades centradas en los niños. Después de que los niños se van de casa, esas tareas diarias que una vez llenaron su vida con un gran propósito se desvanecen en el aire. Los padres a veces sienten que ya no tienen un propósito y puede ser difícil para ellos volver a centrarse, descubrir un propósito renovado y reconocer que son una entidad fuera de su descendencia.
Preocupación aumentada y excesiva
Es posible que ni siquiera recuerde un momento en el que no se haya preocupado por su hijo. Te preocupaste cuando te dieron fiebre nocturna. Te sentaste sobre alfileres y agujas esperando saber si formaban un equipo de baloncesto, y probablemente no dormiste ni un ojo durante los años de la adolescencia cuando estaban fuera de casa, pasando el rato con sus amigos. La preocupación es la mano derecha de los padres, pero puede sorprender a muchos padres saber que la preocupación puede multiplicarse por diez cuando los niños se mudan.
Pensarías que sería todo lo contrario. Los niños se van y finalmente te liberas de las cadenas de la preocupación constante. Después de todo, ahora son adultos y perfectamente capaces de vivir por sí mismos, tal como usted pretendía. Aquellos que experimentan el síndrome del nido vacío pueden sentirse sorprendidos al notar que su preocupación en realidad ha aumentado ahora que ya no tienen ojos en sus hijos todos los días. Pasan demasiado tiempo preguntándose qué están haciendo sus hijos y si están seguros y felices.
Problemas maritales
Sin que los niños sean el centro del universo de una pareja y su principal enfoque compartido, puede ser un desafío encontrar nuevos temas para discutir, nuevas aventuras para continuar y nuevas formas de reconectarse como socios que están comprometidos el uno con el otro, no simplemente involucrados en la familia. Los matrimonios sólidos pueden crecer, evolucionar y soportar cambios en la dinámica familiar. Las uniones que eran difíciles antes de que los niños se fueran de casa pueden tener un riesgo cada vez mayor de divorcio.
La tasa de divorcios de nido vacío se ha duplicado desde 1990. El divorcio gris, o el divorcio después de los cincuenta años, se atribuye a varios factores. Varias experiencias relacionadas con un nido vacío pueden estar detrás de la división. A menudo, las parejas se sienten diferentes acerca de que sus hijos se vayan de casa, lo que provoca una ruptura entre ellos. Las parejas también se dan cuenta de que cuando los niños se han ido, ya no saben cómo conectarse o relacionarse entre sí independientemente de sus hijos. Además, la preocupación constante por el bienestar de los niños puede ensombrecer la relación y dificultar demasiado el avance.
Arrebatos Emocionales
La angustia emocional excesiva y los arrebatos pueden ser un signo del síndrome del nido vacío. Todo te hace llorar o sentirte frustrado y, a veces, incluso enojado. Emocionalmente, ahora está por todas partes, experimentando arrebatos que no había sentido desde los días posteriores al parto.
Es difícil identificar la raíz de sus emociones y, a veces, las emociones que lo abruman se mezclan con otros sentimientos relacionados con el proceso de envejecimiento. Es posible que se emocione porque extraña a su hijo o siente que no hizo lo suficiente cuando lo tuvo bajo su techo. Puede sentirse emocional porque su partida le recuerda que está envejeciendo o lo obliga a enfrentar el hecho de que tal vez la vida no salió según lo planeado. Reconozca la angustia emocional por lo que es y tome la decisión de superarla.
Pérdida del sentido del control
Cuando los niños vivían contigo, controlabas muchos aspectos de sus vidas. Fue tu casa y tus reglas durante décadas. Una vez que están solos, esa sensación de control desaparece. Ya no puedes tener una mano o una voz en sus comidas, vestimenta, amigos y tantas otras opciones de vida que saldrán a hacer. Para los padres que se aferraron al control en el hogar, este cambio puede ser discordante y abrumador.
¿Se puede tener predisposición al síndrome del nido vacío?
La respuesta corta es, quizás. Parece que muchas personas que experimentan el síndrome del nido vacío comparten algunos desencadenantes y factores comunes.
- Tienden a ver el cambio como estresante en lugar de desafiante, emocionante y refrescante.
- Tuvieron dificultades personales anteriores para mudarse de la casa de su infancia.
- Tienen una unión inestable o insatisfactoria con su pareja.
- Tienen dificultades con otras transiciones importantes en la vida de sus hijos (destete, comienzo de la escuela primaria, conducción).
- Tienen un bajo sentido de autoestima.
- Aquellos que fueron cuidadores a tiempo completo tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome del nido vacío.
También es importante tener en cuenta que la etapa de la vida en la que las personas suelen experimentar el síndrome del nido vacío coincide con otras transiciones importantes de la vida. También podrían estar enfrentando la jubilación, la menopausia y las condiciones de salud que a veces acompañan al proceso de envejecimiento. La capacidad de analizar críticamente sus sentimientos y determinar de dónde provienen será vital para superar las emociones y los pensamientos negativos relacionados con el síndrome del nido vacío.
También es clave enfatizar que los sentimientos relacionados con el síndrome del nido vacío son bastante comunes. En un estudio de 1860 personas con el nido vacío, el 66 % de los participantes admitió experimentar algún nivel de síndrome del nido vacío. Entonces, aunque de repente te sientes psíquicamente más solo que nunca antes en tu vida, no estás solo en tus sentimientos relacionados con el síndrome del nido vacío.
Superar el síndrome del nido vacío
Has reconocido que de hecho sufres algún grado del síndrome del nido vacío, pero ¿ahora qué? No puedes vivir en este espacio para siempre; eso no es saludable Debes tomar medidas para seguir adelante y superar tus sentimientos, porque realmente hay luz al final de este túnel.
Plan para la próxima transición
Sabes que se acerca, así que planifica en consecuencia. Haz pequeños y grandes cambios en tu vida antes del gran día de la mudanza, de modo que cuando de repente te quedes solo en casa, la transición no suponga un gran impacto para tu sistema. En el año anterior a la mudanza de su último hijo, intente:
- Encuentre sus propios intereses y pasiones separados de sus hijos. Explore su incipiente libertad mientras ellos exploran la suya propia.
- Involúcrese en actividades e intereses no relacionados con su hijo. Trate de ser voluntario en la comunidad, o tome una clase o un curso sobre algo solo para usted.
- Practica liberar las tendencias controladoras y elimina tu opinión de los aspectos de la vida de tu hijo sobre los que pronto tendrá un control total. Deje de trolear sus canales de redes sociales, vuelva a marcar las múltiples llamadas telefónicas y mensajes de texto por día, y demuéstreles que confía en ellos.
- Estructure su día en torno a usted y sus necesidades en lugar de las necesidades de su hijo.
- Haga una lista de verificación para adultos de las cosas que todavía necesita enseñarle a su hijo y trabaje en esos elementos durante el último año que su hijo vive en casa.
- Haga una lista de cosas por hacer en nidos vacíos. Incluya ideas que nunca tuvo la oportunidad de explorar cuando los niños vivían en casa. Las ideas pueden ser importantes, como viajar a Europa, o simples pero satisfactorias, como tomar una siesta al mediodía o leer un libro durante la tarde.
- Encuentre apoyo a medida que se acerca a los niños que dejan el nido, ya sea a través de su cónyuge, amigos o un profesional.
Comprenda que su trabajo como padre no ha terminado
En pocas palabras:el hecho de que los niños se hayan mudado no significa que hayan seguido adelante. La paternidad es un rol de toda la vida, y se ve diferente a medida que sus hijos crecen. Sepa que los niños todavía lo necesitarán de maneras totalmente nuevas de lo que lo han necesitado antes. Acepte que el papel de los padres no se está disolviendo, solo cambiando y evolucionando. Ahora que los niños abandonan el nido, su papel podría ser el siguiente:
- Actuar como una caja de resonancia en lugar de ser el principal solucionador de problemas en su vida
- Aprender a escuchar a tus hijos casi adultos con intención.
- Retroceder los consejos no solicitados
- Apoyar sus metas y sueños (siempre que sean saludables)
- Estar ahí cuando te necesitan, pero no estés a su entera disposición
- Abstenerse de juzgar sus opciones de vida
Practique el cuidado personal
La tristeza por la partida de los niños puede llevar al llanto. Si bien esta transición de vida puede justificar las lágrimas, el llanto puede ser problemático si interfiere con su vida diaria. Cuando lidie con sus emociones y síntomas del síndrome del nido vacío, asegúrese de utilizar herramientas psicológicas que lo ayuden a cuidarse a sí mismo.
- Reconozca los sentimientos y emociones por lo que son.
- Practica técnicas de relajación cuando tengas dificultades para calmarte.
- Considere escribir en un diario sus sentimientos.
- Practica el cuidado personal haciendo ejercicio suavemente, tomando aire fresco y comiendo y durmiendo lo suficiente.
- Haga uso de un discurso positivo, recordándose a sí mismo que es un buen padre, que los niños están bien y que está bien sentirse triste y extrañarlos a veces.
- Comuníquese con un socio, amigo o profesional de confianza si le parece demasiado para manejar la tristeza solo.
Redescubre a tu socio
Esta es la fase de la vida en la que usted y su pareja obtienen una segunda oportunidad de romance. Sal con tu pareja, aprende todo sobre ellos nuevamente y recuerda ser el sistema de apoyo del otro durante esta transición. Si se siente un poco extraño o incómodo cambiar repentinamente el enfoque de su matrimonio sobre sus hijos, eso es perfectamente normal. Sea paciente consigo mismo y con los demás mientras navega por estas nuevas aguas. Recuerde que su relación no solo volverá a ser como antes de los niños, se verá diferente, pero eso no es necesariamente malo. A medida que avance con su cónyuge, considere vincularse al:
- Tener citas nocturnas semanales.
- Asistir a sesiones de terapia semanales para ayudarlo a volver a aprender a comunicarse sin niños.
- Comenzar a practicar un nuevo deporte o pasatiempo juntos, como la observación de aves, hacer mochileros o esquiar a campo traviesa.
- Dedique tiempo para hablar sobre sus miedos o inquietudes con respecto a los niños, y luego, cuando se acabe el tiempo, acabe la conversación. No permita que la preocupación por los niños nuble su relación matrimonial.
- Planeando un viaje solo para ustedes dos.
Crear un sistema de apoyo
Necesitabas a tus amigas mamás cuando los niños eran pequeños, así que ¿por qué no ibas a necesitar su amor y apoyo ahora? Vuelva a conectarse con sus viejos amigos. Almuercen, hagan un viaje o asistan a una clase juntos. Toda esa atención que una vez le prestó a sus hijos a diario ahora puede dispersarse a otras personas que son importantes en su vida.
- Haga un esfuerzo consciente para enviar mensajes de texto o llamar al menos a una persona todos los días, para evitar el aislamiento.
- Únase a un grupo de apoyo para personas con el nido vacío.
- Reúnase con amigos o familiares con frecuencia.
Pasar tiempo con amigos no solo es divertido, es clave para el bienestar de un nido vacío. Se ha demostrado que la falta de apoyo social tiene un impacto negativo en el bienestar de un nido vacío.
Cuando el síndrome del nido vacío es más de lo que puedes manejar
Los signos y síntomas del síndrome del nido vacío pueden durar días, semanas o más. Si nota que los síntomas que está experimentando son:
- Perturbar su patrón de sueño
- Crear cambios en su peso y apetito
- Contribuir a la pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
- Crear dificultad para concentrarse y enfocarse
- Provocar una sensación de inutilidad o culpa
- Llevar a pensamientos de muerte o suicidio
...entonces es hora de buscar ayuda profesional. Estos son signos y síntomas de depresión y deben ser tratados bajo el cuidado de un profesional. Con la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento correctos, puede superar los síntomas del síndrome del nido vacío o afecciones relacionadas y comenzar a vivir un nuevo capítulo en su vida.
Aprendiendo a amar tu nuevo nido
El cambio es difícil, especialmente los cambios drásticos como vivir repentinamente en un hogar que ya no está lleno de niños. Con el tiempo, y con práctica e intención conscientes, puedes aprender a abrazar esta nueva etapa de la vida e incluso amar tu nido recién vacío. Recuerde, disfrutar de este nuevo capítulo en la vida no significa que no ame o extrañe a sus hijos. Simplemente significa que la vida sigue avanzando y tienes que seguirla. Siéntete orgulloso de tus hijos y de su independencia, y allana un nuevo camino para ti, porque te mereces toda una vida de felicidad.