Las familias nucleares, que incluyen una madre, un padre y los niños que viven en el hogar, son lo que muchos consideran arreglos familiares "típicos". Sin embargo, a medida que cambia el panorama social, también cambian las ideas y percepciones de los diferentes tipos y estructuras familiares. Toda estructura familiar tiene ventajas y desventajas.
Ventajas de la Familia Nuclear
Según la Oficina del Censo de EE. UU., en 2020, el 40 % de todas las familias vivían con sus propios hijos menores de 18 años, en comparación con el 44 % en 2010 y el 48 % en 2000. En general, las personas ven esta estructura familiar como un ideal o arreglo dominante para criar una familia. Dos padres casados y sus hijos que viven juntos brindan una imagen favorable por muchas razones.
Fuerza y Estabilidad
Los niños nacidos en un matrimonio tienden a tener más estabilidad que los niños nacidos en cohabitación. Pew Research Center descubrió que el 20 por ciento de los niños nacidos de padres casados experimentan el divorcio, mientras que casi el 50 por ciento de los niños en familias que cohabitan ven un cambio en su estructura familiar. Ambos grupos de niños tienen una mejor oportunidad de vivir algún día con una pareja casada que los niños nacidos de madres solteras. Los cónyuges o compañeros comprometidos en una relación saludable modelan una relación amorosa, afectuosa y de apoyo para sus hijos. Esto se traduce en éxito futuro cuando los niños aprenden a buscar relaciones positivas e interactuar bien con los demás. Los niños ven a los socios trabajar juntos para resolver problemas, delegar responsabilidades en el hogar y apoyarse mutuamente en asuntos positivos y negativos.
La estabilidad financiera equivale a más oportunidades
Muchas familias nucleares tienen suficiente estabilidad económica para brindarles a los niños lujos, oportunidades y un entorno seguro. Pew Research Center señala que el 57 por ciento de los hogares con padres casados estaban muy por encima del umbral de la pobreza, mientras que solo el 21 por ciento de los hogares monoparentales lo estaban. Los niños en familias nucleares pueden estar más dispuestos a asistir a clases de baile, gimnasia, música u otro tipo de clases, especialmente cuando ambos adultos en la familia nuclear trabajan para generar ingresos conjuntos. Los niños que tienen estas oportunidades tienen más probabilidades de experimentar el éxito académico y social en su vida.
La consistencia significa éxitos en el comportamiento
La familia nuclear exitosa brinda a los niños consistencia en el cuidado. Las expectativas de comportamiento y las consecuencias se mantienen estables en un hogar con dos padres que se esfuerzan por crear una estructura y una rutina en la vida cotidiana de los niños. Los niños que tienen tanto estabilidad como consistencia en sus vidas tienen más probabilidades de exhibir un comportamiento positivo, obtener buenas calificaciones en la escuela y participar más en la comunidad y en actividades extracurriculares porque tienen un sentido de seguridad y pertenencia. La familia nuclear puede cenar junta regularmente, ir a la iglesia o al templo y tomar vacaciones familiares, todo lo cual ayuda a fortalecer las relaciones y construir una base sólida para las metas futuras de la vida.
Fomenta la Educación
Los niños nacidos de padres con títulos universitarios tienen más probabilidades de asistir y completar la universidad por sí mismos. Un análisis realizado por el Consejo de Familias Contemporáneas indica que los padres educados tienen menos probabilidades de divorciarse y tienen más recursos para mantener a los niños. Pew Research Center agrega que los padres con títulos tienen más probabilidades de estar en la fuerza laboral, lo que aumenta los niveles de ingresos familiares en familias nucleares educadas. La colocación de valor en la educación combinada con un mayor nivel de ingresos mejora el futuro académico de los niños.
Beneficios para la salud
En general, la investigación sugiere que los niños de familias con padres casados y biológicos tienen una mejor salud social, emocional y física que otros niños. Los niños que se crían en familias nucleares tienden a presenciar menos abusos en comparación con los niños en hogares monoparentales. Las familias nucleares también tienen más probabilidades de usar las salas de emergencia y pueden tener los medios para brindar una buena atención médica a los niños.
Habilidades de comunicación
La comunicación entre los miembros de la familia en un hogar nuclear presenta menos obstáculos y distracciones, ya que hay menos personas que compiten en el hogar. Con los avances tecnológicos, estas familias también tienen la capacidad de aumentar la comunicación desde fuera del hogar. Según un análisis realizado por Pew Internet &American Life Project, las familias nucleares son las más propensas de todos los tipos de familias a usar Internet y teléfonos celulares. Esto permite a los padres controlar mejor el uso de Internet por parte de los niños y participar en actividades en línea con los niños. Los niños con teléfonos celulares tienen los medios para mantenerse en contacto con los padres sobre cambios de horario y emergencias.
Conexión con la familia durante el proceso de envejecimiento
Aquellos que crecen en una familia nuclear estable tienen más posibilidades de mantener intactos los lazos familiares y, por lo tanto, tener conexiones familiares durante el proceso de envejecimiento. A medida que los niños de familias nucleares envejecen, tendrán más apoyo familiar que los niños que tienen un padre y ningún hermano. Esto puede dejar a las personas de familias nucleares en una ventaja con respecto al apoyo económico y emocional, ya que los padres y/o hermanos experimentan enfermedades y eventualmente fallecen.
Desventajas de la Familia Nuclear
Así como la unidad familiar nuclear brinda grandes beneficios a las personas, esta estructura familiar tiene varios contras o desventajas, lo que demuestra que ninguna familia es realmente perfecta.
Exclusión de Familia Extendida
La unidad familiar nuclear proporciona una fuerte experiencia de vinculación para los miembros de la familia inmediata. El menor tamaño familiar permite una atención individualizada hacia la pareja y los hijos, lo que ayuda a crear vínculos para toda la vida. Sin embargo, un análisis publicado en Preserve Articles señala que la unidad familiar nuclear puede aislar a los miembros de la familia nuclear de otros parientes y relaciones fuera del hogar. Esta ruptura de la unidad de la familia extendida no será beneficiosa cuando una familia nuclear atraviese tiempos difíciles y deba pedir ayuda a otros. Los abuelos, tías, tíos y primos tienen un lugar dentro de una estructura familiar, pero la familia nuclear no siempre fomenta estas relaciones como lo hacen otras estructuras familiares.
Las realidades del agotamiento
Los miembros de la familia, en particular las madres, tienden a agotarse por los intentos de satisfacer las necesidades de cada persona. El enfoque en satisfacer constantemente las necesidades de los niños puede ser abrumador y dejar poco espacio para que los padres se cuiden a sí mismos. Sin la ayuda de la familia extendida, los padres a veces tienen dificultades para satisfacer las demandas diarias de su familia inmediata. Es posible que deban ausentarse del trabajo para cuidar a los niños enfermos, carecer de la mano de obra para llevar a los niños a las actividades después de la escuela y se quedan cortos cuando se trata de mantenerse al día con las tareas que normalmente se encuentran en un hogar ocupado. La lucha por equilibrar las demandas del trabajo, la familia y las amistades sin ayuda externa genera estrés, depresión, ansiedad u otros problemas. Cuando se trata de hacer que las piezas se muevan en familias ocupadas, las estructuras familiares extendidas pueden beneficiar enormemente a las unidades familiares nucleares.
Habilidades de resolución de conflictos
Mientras que menos conflicto y menor estrés familiar son ventajas de la familia nuclear, también pone a la familia en desventaja en el futuro. El conflicto es parte de la vida y las habilidades de resolución de conflictos son beneficiosas en la escuela, la comunidad y el lugar de trabajo. Las familias nucleares pueden desarrollar pensamientos afines, lo que lleva a menos discusiones dentro de la unidad familiar. Sin embargo, puede aumentar los desacuerdos con los miembros de la familia extendida. La familia extendida con opiniones e ideas diferentes puede ayudar a los miembros de la familia a ver puntos de vista alternativos y aprender a lidiar con opiniones y conflictos externos.
Sistema de apoyo pequeño
Las emergencias, como un accidente o incluso una enfermedad, pueden dejar en crisis a las familias nucleares pequeñas. El análisis de Preserve Articles señala cómo las estructuras familiares extendidas ofrecen ayuda integrada para estos escenarios. En una familia nuclear donde ambos padres trabajan y tienen hijos pequeños, la capacidad de satisfacer todas las expectativas y necesidades únicamente dentro de la unidad familiar no siempre es factible. Los hogares multigeneracionales ofrecen asistencia según sea necesario. Si un niño se enferma durante la escuela y los padres están atrapados en reuniones, la abuela o el abuelo a menudo pueden estar allí en un instante.
Estereotipos compuestos
El énfasis en la familia nuclear como mejor práctica exacerba los estereotipos de las madres solteras, las estructuras familiares basadas en la religión y las estructuras familiares culturales que se encuentran en todo el mundo. La Enciclopedia Internacional del Matrimonio y la Familia sugiere que las familias nucleares no son históricamente tan frecuentes como se creía inicialmente. El simbolismo que representa esta idea es un ideal para que todos lo busquen, mientras que aquellos en otros escenarios ganan críticas. Este ideal normalizado influye en las políticas públicas y los programas gubernamentales, que pueden excluir diferentes tipos de familias.
Cosmovisión egocéntrica
Según la Universidad de Concordia - St. Paul, la familia nuclear tradicional está centrada en el niño. Esto significa que la atención se centra en la familia inmediata, los niños en particular, en todas las facetas de la vida. La unidad familiar se esfuerza por satisfacer sus propias necesidades y pone un énfasis secundario en los demás. Este punto de vista puede llevar a los niños a tener tendencias y pensamientos egoístas. También puede crear una visión del mundo estrecha donde el bien mayor de la sociedad recibe poca consideración.
Familia nuclear tradicional vista históricamente como no progresista
Las investigaciones señalan que cualquier hogar estable con dos padres, independientemente del género de los padres, puede crear un ambiente saludable y amoroso para que su hijo o hijos prosperen. Históricamente, la definición de familia nuclear no fue inclusiva y excluyó a los hogares del mismo sexo a pesar de que pueden proporcionar un entorno igual de estable. La definición actual y moderna de una familia nuclear ahora incluye un grupo familiar formado por los padres y sus hijos, pero las opiniones sobre lo que constituye una familia nuclear pueden estar arraigadas en el modelo tradicional menos inclusivo de décadas anteriores. Independientemente del género, la orientación o la identificación de los padres, los niños que crecen en hogares estables con dos padres amorosos y capaces tienen una mayor probabilidad de movilidad económica ascendente en comparación con los niños que crecen en entornos familiares inestables sin dos padres.
Estructura familiar preferida
La familia nuclear sigue siendo la estructura familiar preferida por muchos estadounidenses. Aunque la incidencia de hogares monoparentales, divorciados y multigeneracionales es bastante común. La elección de criar una familia según el modelo nuclear no garantiza el éxito o la felicidad, pero puede proporcionar una base para obtener esos ideales. El conocimiento de las posibles ventajas y desventajas permite una visión general de esta estructura familiar. Ninguna familia es perfecta, pero cuando trabaja junto con los miembros de la familia, garantiza los mejores resultados posibles para todos los involucrados.