Thomas la Locomotora es la locomotora ficticia más icónica del mundo. Durante más de 60 años, Thomas y sus amigos han cautivado a niños y adultos con historias llenas de exploración, imaginación y lecciones valiosas sobre amistad, descubrimiento y cooperación.
Con la colaboración de Britt Allcroft, productora visionaria que adaptó la franquicia a televisión, cine y mercadotecnia, exploramos la fascinante trayectoria de Thomas: sus orígenes literarios, la exitosa serie televisiva y su variado elenco de personajes, anticipando lo que depara el futuro.
"Thomas es una locomotora de tanque azul que vive en una gran estación en la isla de Sodor. Es una pequeña locomotora descarada con seis ruedas pequeñas, un embudo corto y rechoncho, una caldera corta y rechoncha, y una cúpula corta y rechoncha", introduce el narrador en el primer episodio de Thomas la Locomotora y sus Amigos.
Regresemos a sus raíces. Thomas, la locomotora azul con el orgulloso número "1" en su costado, surgió de The Railway Series, libros del reverendo Wilbert Awdry (1911-1997). Aunque el primer volumen presentó a Edward, Gordon y Henry, Thomas debutó dos años después, en 1946.
Awdry, apasionado ferrocarrilero y clérigo anglicano, se inspiró en las locomotoras de vapor de su infancia. Como relata el sitio web oficial de la familia Awdry: "Heredamos de nuestro padre el amor por los ferrocarriles. Nuestra casa en Box, Wiltshire, estaba cerca de la línea principal del Great Western, y escuchaba las locomotoras hablando solas".
En 1942, para entretener a su hijo Christopher durante una enfermedad, Awdry inventó historias de Sodor. La primera, Edward's Day Out, presentó a Edward; luego Gordon y Henry en La triste historia de Henry, con el debut del Inspector Gordo (Sir Topham Hatt).
Animado por las correcciones de Christopher, Awdry ilustró y publicó Las tres locomotoras ferroviarias en 1945, añadiendo un cuarto cuento para cerrar el volumen.
En Navidad de 1942, Awdry regaló a Christopher un juguete llamado Thomas, inspirando nuevas historias publicadas en 1946 como Thomas la Locomotora.
Las narraciones se basan en hechos reales: resbalones por hojas, reparaciones improvisadas, vacas en las vías y la primera aventura de Thomas sin vagones. Sus diseños provienen de locomotoras reales, como la Clase E2 para Thomas o la Gresley A3 para Gordon.
Awdry escribió anualmente hasta 1972; su hijo Christopher continuó con Motores realmente útiles, incorporando trenes modernos como Pip, Emma y Harold el Helicóptero.
Ni padre ni hijo previeron a Thomas como estrella principal; los fans y productores impulsaron su protagonismo, creando el fenómeno global actual.
Los originales de The Railway Series están descatalogados, pero disponibles en segunda mano. Thomas vive en TV: pronto exploraremos su serie.