¿Qué tan común es el trastorno afectivo estacional (SAD)? Esa es una pregunta frecuente en esta época del año, ahora que los días son más cortos y las noches más largas. Si este triste clima invernal ya te hace sentir triste, existe la posibilidad de que sufras SAD:aquí te mostramos cómo saberlo y qué puedes hacer para sentirte mejor.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional es una condición que hace que una persona experimente un cambio de humor dramático durante el cambio de las estaciones. Vale, te pones triste cuando acaba el verano, pero le pasa a todo el mundo, ¿verdad? Si SAD le suena inventado y se pregunta:"¿Es real el trastorno afectivo estacional?" la respuesta es sí. Si bien los CDC no consideran que el SAD sea una afección en sí misma, sino un tipo de depresión, aún existen síntomas preocupantes que debe tener en cuenta.
Si bien el SAD ocurre con mayor frecuencia durante el otoño y el invierno, es posible que ocurra durante el verano. Este tipo de SAD se manifiesta de formas diferentes al SAD típico.
¿Cuáles son los síntomas comunes del trastorno afectivo estacional?
Para patrones invernales de SAD:
- Tener poca energía
- Hipersomnia (somnolencia excesiva)
- Comer en exceso
- Aumento de peso
- Deseo de carbohidratos
- Aislamiento social (sentirse como "hibernando")
Para patrones de verano de SAD:
- Falta de apetito con pérdida de peso asociada
- Insomnio
- Agitación
- Inquietud
- Ansiedad
- Episodios de comportamiento violento
¿Qué causa el trastorno afectivo estacional?
Aún no se conoce la causa del SAD, pero los expertos creen que hay un componente biológico. Las personas diagnosticadas con SAD tienen problemas para regular la producción de serotonina, la llamada "hormona feliz". También producen menos vitamina D, que se cree que juega un papel en la actividad de la serotonina. Un estudio de 2013 en el British Journal of Psychiatry encontró resultados consistentes con muchos otros estudios de que los niveles bajos de vitamina D están asociados con la depresión.
El CDC también dice que las personas con TAE producen en exceso la hormona melatonina, que desempeña un papel en el proceso del sueño. Una sobreproducción de melatonina puede provocar sentimientos de letargo y somnolencia, lo que afecta los ritmos circadianos de una persona.
¿Qué tan común es el trastorno afectivo estacional?
Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, entre el cuatro y el seis por ciento de la población tiene SAD. Otro 10 a 20 por ciento podría tener una versión leve.
Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con SAD, dice el CDC. Los adultos jóvenes y las personas con antecedentes de depresión o trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de desarrollar SAD, así como aquellos que viven lejos del ecuador donde se diagnostica SAD con mayor frecuencia.
¿Cómo sé si tengo un trastorno afectivo estacional?
Hay cuestionarios en línea que puede realizar para determinar si tiene un trastorno afectivo estacional, pero es mejor consultar a un médico si después de leer la lista de síntomas comunes del SAD reconoce algunos de ellos en usted mismo.
¿Cómo se trata el trastorno afectivo estacional?
Si le han diagnosticado SAD, hay varias opciones de tratamiento que se pueden usar por separado o en conjunto.
Medicación
Debido a que se cree que la serotonina es un factor en el SAD, los médicos pueden recetar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que son una clase de medicamentos que se usan comúnmente como antidepresivos. Como todos los medicamentos, los ISRS tienen sus propios efectos secundarios y puede hablar con su médico si tiene alguna pregunta o inquietud.
Terapia de luz
Las lámparas para trastornos afectivos estacionales ($69.99, Amazon) se han utilizado para combatir el TAE desde la década de 1980. Sentarse frente a una luz artificial durante 20 a 60 minutos durante el día podría ayudar a compensar la falta de exposición a la luz natural en otoño e invierno.
Psicoterapia
Usando técnicas de terapia cognitiva conductual (TCC), se les pide a los pacientes que usen un proceso llamado activación conductual para identificar pensamientos negativos y reemplazarlos por positivos. El objetivo de la activación del comportamiento es ayudar a una persona a reconocer actividades divertidas que la ayudarán a sobrellevar los meses de invierno.
Suplementos de vitamina D
La evidencia es mixta con respecto a si la suplementación con vitamina D por sí sola es suficiente para curar los síntomas del TAE. Un estudio reciente de agosto de 2014 publicado en la revista BMC Research Notes no pudo demostrar los efectos de la vitamina D en SAD.
¿Cómo puedo ayudarme a mí mismo hoy?
El trastorno afectivo estacional no debería arruinar su otoño e invierno, especialmente cuando se acercan tantas festividades conmovedoras. Sea honesto consigo mismo si cree que necesita ayuda; no hay nada de malo en pedir una mano. Si tienes cualquier otra duda sobre el SAD, no dudes en pedir cita con un médico de confianza.