Alexus Sheppard ha pasado gran parte de su vida en el agua (incluso tiene una licencia de capitán) y no es ajena a los cruceros. Pero cuando subió al Viking Sky en marzo pasado, no tenía idea de que sus vacaciones pronto empeorarían y se convertirían en la peor pesadilla de cualquier crucero.
El Viking Sky zarpó de la ciudad noruega de Bergen, con 1.373 pasajeros y tripulantes a bordo. El itinerario incluía paradas en varias ciudades noruegas con destino final a Londres. (Entonces, este no era un viaje a una isla tropical que podría venir primero a la mente cuando piensas en un crucero, pero ¿no deberían estar seguros en cualquier agua?) Dos días después del viaje, Alexus recuerda que el capitán hizo un anuncio de que los mares iban a ser un poco más rudos que de costumbre y que los pasajeros debían usar los pasamanos. Sheppard no estaba demasiado preocupado al principio, pero las condiciones empeoraron. “Lo único que vi por las ventanas, aparte de los mares que se formaban, fue lo cerca que nos estábamos acercando a las rocas”, dice. “Pude ver a menos de una milla de distancia que se estaba volviendo poco profundo”.
(Crédito de la foto:Getty Images)
Poco después sonó la alarma general y el barco perdió potencia. Mientras luchaba contra aguas turbulentas, el motor falló, una combinación extremadamente peligrosa. Rápidamente se les indicó a los pasajeros que se pusieran chalecos salvavidas, los muebles salieron volando y los paneles comenzaron a caer del techo mientras el barco se balanceaba con fuerza de un lado a otro.
Se llamó a helicópteros para transportar a los pasajeros a un lugar seguro mientras se bajaban las anclas del barco en un esfuerzo por estabilizar el barco. Un total de 479 pasajeros fueron evacuados, pero Alexus y su esposa se encontraban entre los 900 pasajeros y tripulantes que permanecieron a bordo. Después de 24 horas angustiosas, el clima tormentoso amainó y el Viking Sky, con la ayuda de remolcadores, se dirigió hacia lo que sería su destino final. Alexus recuerda el momento en que finalmente pudieron quitarse los chalecos salvavidas:"Realmente comenzaste a escuchar a la gente animar y reír, la gente se une en un momento como ese".
Es posible que haya escuchado esta historia aterradora en las noticias o en las redes sociales (Alexus publicó actualizaciones en Twitter durante la terrible experiencia, que siguieron muchos ciudadanos preocupados y personas que tenían seres queridos a bordo) masas de personas sintonizadas para ver lo que parecía una escena del Titánico. Después, muchas personas comenzaron a preguntarse si los cruceros son realmente seguros y si deberían cancelar cualquier plan futuro para salir a mar abierto.
No es inusual tener temores basados en un incidente reciente en las noticias, o incluso en general, cuando se trata de viajar en barco. Pero, ¿están justificados estos temores y con qué frecuencia ocurren los accidentes? A continuación, analizamos algunos de los temores más comunes que puede tener acerca de viajar en un crucero.
Golpeando mares agitados
“Los cruceros modernos están construidos para soportar mares y vientos moderadamente fuertes”, dice el periodista de viajes David Yeskel, quien ha cubierto la industria de los cruceros durante más de dos décadas. “Todas las líneas de cruceros emplean un equipo de operaciones en tierra para monitorear el clima y las condiciones del mar para todos sus barcos, brindando así a sus capitanes pronósticos detallados y actualizados al minuto. El incidente de Viking Sky fue una situación única que es muy poco probable que se repita”.
Contraer Norovirus
Parece que los brotes de norovirus en los cruceros a menudo aparecen en las noticias. Pero según Yeskel, en realidad son bastante raros. De más de 11 millones de huéspedes que navegaron en cruceros desde puertos de América del Norte en 2018, solo se informaron 547 casos de norovirus a los CDC. Puede parecer que escuchamos sobre ellos a menudo porque las líneas de cruceros deben informar cualquier brote que exceda "un umbral del 3% de los pasajeros" a los CDC. Las escuelas y los hogares de ancianos, por el contrario, no están obligados a informar tales brotes, dice Yeskel. Alienta a los pasajeros a ser proactivos y usar el sentido común cuando están a bordo al "lavarse las manos con frecuencia y usar las omnipresentes estaciones de desinfectante de manos en la entrada de cada área de servicio de alimentos".
Caer por la borda
Las historias de pasajeros que caen por la borda y nunca más se los vuelve a ver pueden ser suficientes para disuadir a alguien de poner un pie en un crucero. Yeskel quiere acabar con este miedo. “Es importante que las personas que no han viajado en un crucero sepan que nadie se cae por la borda de un crucero. Debido a que las barandillas de los cruceros suelen tener 4 pies de altura, no hay absolutamente ningún riesgo (para un adulto) de caer por la borda accidentalmente, a menos que estén haciendo algo estúpido, como emborracharse mucho a las 2:00 a. m. y subirse a una barandilla mojada para toma una selfie." Los cruceros están construidos para proteger a sus pasajeros de accidentes extraños como este. Si usas el sentido común, tomas decisiones inteligentes, vigilas a tus hijos y no les permites subirse a las rejas, puedes estar tranquilo, estarás a salvo.
Mareos por movimiento
¿La idea de perder su almuerzo sobre la barandilla de un hermoso crucero le hace querer saltarse las vacaciones por completo? Usted no está solo. El mareo por movimiento es uno de los principales temores de los posibles cruceros. Yeskel asegura a los futuros pasajeros que "el miedo al mareo por movimiento supera con creces la amenaza real de este en los barcos modernos, que emplean estabilizadores para suavizar el viaje en mares agitados". A la mayoría de las personas no les molestará la sensación de movimiento mientras están a bordo. En caso de que todavía esté un poco cansado de la idea del mareo por movimiento, hay una variedad de medicamentos, brazaletes especiales e incluso inyecciones para ayudar a combatir el mareo por movimiento.
Finalmente, cuando se le preguntó si Alexus tomaría otro crucero después de su viaje a bordo del Viking Sky, respondió con un rotundo "Oh, sí, absolutamente".